Страница 44 из 68
Точнее, не коридор, а галерея. Куда более широкий и высокий проход, потолок которого едва высвечивался факелами. Вот здесь было действительно жутко, никакого сравнения с другими комнатами.
Тени плясали на стенах, из мрака доносились какие-то шорохи и скрежеты. Мы шли плотной гурьбой, стараясь не растягиваться — мало ли что могло скрываться во тьме.
Уж я-то знал, что именно, но соратники не особо верили рассказам про висельника. Ровно до того момента, когда факел Визарда высветил на потолке потрошеную дрянь.
Существо сидело на голом камне как паук, расставив ободранные конечности в стороны. Казалось, его распяли, прибив к плитам, но стоило огню вырвать силуэт из мрака, как тварь дернулась и скрылась из виду.
— *б вашу мать, что это за срань?! — заорал Визард, бросая факел и хватаясь за лук.
— Идиот, теперь не видно ни черта! — рявкнул Француз. — Марсель, посвети!
От одного источника света толку было совсем немного. Мы могли видеть лишь друг друга и ничего более.
— Тихо, — шепнул агент. — Мы его не видим, но услышим. Саша, не звени кольчугой!
— Не могу. Мне страшно.
— Это всего лишь игра…
— Да ни хрена б себе игра! — зашипел лучник. — Кажется, я обоссался!
— Может, выйдем?
— Ага, и все заново проходить? Собрались, глубоко вздохнули и топаем. Вдалеке вон лестница на второй этаж видна. Еще метров пятьдесят и первый уровень пройден.
Пламя резко колыхнулось, нас обдало волной зловония. Саше по лицу ударили склизкие кишки. Девушка вырвала, а затем шлепнулась в лужу собственной блевотины и мелко задрожала.
Француз присел на одно колено и приподнял голову дочки. Изо рта шла пена, глаза закачены, тело трясется как от удара током.
— Сделайте что-нибудь!
Я скастовал исцеление, но волшебство не возымело особого эффекта. Магу пришлось взять воительницу на руки. Итого группа лишилась двух бойцов в один миг.
— Полный песец, — срывающимся на хрип голосом бубнил Поросенок.
— Может, стоит пробежать до лестницы и все? — предложил отец.
— Не думаю, — ответил я. — Тварь здесь не просто так. Скорее всего, она первый босс.
— И как его валить без танка?
Я подобрал не успевший потухнуть факел и раздул огонь. Затем вручил лучнику со словами:
— Медленно иди вдоль галереи. Не беги ни в коем случае.
— Ты с ума сошел? Меня сейчас инфаркт хватит!
— Не бойся, мы поможем. Давай, пока босс не рухнул нам на головы.
— Да ну нах…
Француз положил дочь на пол и взял факел.
— Я пойду.
Огонек постепенно отдалялся, тускнея и становясь все меньше. Мы стояли в кромешной тьме, ловя каждый звук. Но ничего, кроме шороха сандаль не слышали, пока где-то сбоку не раздался приглушенный рык. Вслед за ним — резкий скрежет, как металлом по камню.
Когда звук отдалился, я шепнул:
— Готовьтесь. Действовать придется очень быстро. Танка нет, так что вся надежда на тебя, пап.
— Не подведу, сын.
По галерее прокатился дикий рев, что-то метнулось со стены и огонек погас. Но мне хватило и пары секунд, чтобы прикинуть расположение монстра и метнуть копье. Луч вонзился в спину урода, озарив помещение ярким светом.
— В бой!
Мечник рванулся вперед первым, с наскока ударив тварь тяжелыми ботинками. Висельник зарычал и попытался скрыться во мраке, залезши на потолок. Куда там — с такой-то лампой в стене. Меткие выстрелы Визарда и копья быстро согнали зверюгу на пол, где уже поджидал Арамис с занесенным над головой клинком.
Удар пришелся в район кобчика и перебил позвоночник. Босс задергался, завертелся, но задние конечности не двигались. Мы всей толпой навалились сверху и топтали гадину до тех пор, пока она не превратилась в кровавый мясной блин.
Сквозь чавканье разрываемой плоти прорвался тихий звон.
— Всем отойти!
Я присел на корточки и разворошил омерзительную массу кончиком посоха. Внутри обнаружилось кольцо и деревянная палочка, сильно смахивающая на школьную указку. Но время разглядывать добычу еще не пришло — Француза серьезно ранили, требовалось экстренное вмешательство.
Я потратил на лечение соратника всю ману и, можно сказать, вытащил его с того света (или его игрового аналога). Глубокие раны на груди, сквозь которые виднелись кости, затягивались очень медленно и нехотя, но к счастью все обошлось.
Теперь не грех и осмотреть трофеи.
Стоило мне взять один из предметов в руку, как перед глазами возникла табличка с информацией.
Кольцо Висельника.
Бижутерия.
Качество редкое.
+3 к ловкости.
На кольце отчетливо видна гравировка с фамильным гербом семьи дель Грей — истинных владельцев замка Соколиное гнездо.
Очистив второй трофей от слизи, я поднес его к лицу и прочитал:
Мучитель Висельника.
Волшебная палочка.
Качество редкое
+5 % скорости каста.
Алхимик три дня и три ночи пытал Роланда дель Грея, чтобы тот завещал замок злодею. Осиновый шип был первым и самым безболезненным инструментом в арсенале палача.
— Это тебе, — я протянул палочку Французу. — А это — тебе.
Кольцо досталось лучнику. Кому как ни ему требовалось огромное количество ловкости для меткости и частоты критов.
Агент заткнул подарок за пояс изорванной в клочья мантии и заспешил к дочке. Саша уже оклемалась и теперь пыталась вытряхнуть из кольчуги содержимое желудка.
— Ты как?
Девушка сплюнула под ноги и поморщилась.
— Сойдет. Опозорилась как малолетка…
Маг прижал воительницу к груди и провел по волосам огромной пятерней.
— Ничего, не переживай. Визард вон вообще обоссался.
— Эй, я образно выразился! — донеслось с другого конца коридора.
Мы дружно рассмеялись. Обстановка медленно, но верно разрядилась, хотя никто не знал, что поджидает на втором этаже и в башне Алхимика.
Но проблемы стоит решать по мере поступления.
Второй этаж был ярко освещен висящими на потолке магическими кристаллами. Ярус представлял собой длинную прямоугольную комнату, до колен заполненную белесым очень плотным туманом. Здесь царили характерные для больниц аромат и прохлада — пахло хлоркой и какими-то лекарствами.
Вдоль стен стояли пузатые колбы высотой в человеческий рост. Стекла запотели, поэтому я мог видеть только зеленоватую жидкость и темные фигуры внутри. Каждый сосуд венчали гофрированные шланги, уходящие в непроглядное марево. Всего мы насчитали двадцать штук — по десять вдоль стен.
Подойдя к ближайшей колбе, я стер рукавом конденсат и заглянул внутрь. В желеобразной массе плавал ребенок лет десяти. Точнее, от ребенка там осталось в лучшем случае треть — вместо конечностей матово блестели механические протезы, носоглотку закрывала железная маска с толстой резиновой кишкой.
Судя по закрытым глазам, существо спало, и у меня отсутствовало всякое желание его будить.
— Зуб даю — стоит нам миновать коридор, как эта дрянь вылупится и набросится на нас, — предположил Визард, и я полностью согласился с товарищем.
— Работаем по прежней схеме, — сказал Француз и в гордом одиночестве направился к лестнице, но я одернул его за рукав.
— Пусть идет танк — Марсель продержится дольше в случае внезапной атаки. А тебя сметут на раз, даже лечение не поможет.
Агент кивнул и уступил дорогу дочке. Саша, решив реабилитироваться за недавний приступ паники, смело зашагала вперед, держа щит и меч наготове.
Но коридор остался позади, а из колб никто не спешил выбираться.
— Наверное, просто декор, — произнес отец, кладя клинок на плечо.
— Сомневаюсь, — ответил я. — Целый этаж без босса и треша? Быть того не может. Ладно, идем, но смотрим по сторонам.