Страница 56 из 80
Змей крушил кристалл, перетирая в пыль о бронированные чешуйки куски хрусталя.
Память тоже играла с ним, она выудила из дальних уголков воспоминание, где он - еще десятилетний мальчик, рядом с ним Мальди, чье лицо озарено солнцем, а ветерок играет рыжими, как пламя, волосами. Они стоят на склоне холма, за их спинами покрытые шапками ледников горы Ризгара, перед ними бескрайние хвойные леса Ластолоса. Женщина, присев и мягко приобняв его за плечи, повела рукой в сторону крохотной точки в небе.
- Посмотри, - пульсирующие сине-черным глаза с интересом наблюдали за мальчиком, - канюк увидел свою жертву. Как думаешь, на что он нацелился?
По телу пробегает дрожь от ощущения того, что он смотрит сверху глазами птицы, чьи когти уже совершали хватательные движения в предвкушении добычи. Крохотный зверек. Маленький, серый с коричневыми пятнами на спинке и хвостике, с прижатыми к спине ушками. Он знает лучше, чем кто-либо, что обречен.
- Кролик!
Теплая ладонь линорм касается щеки Айдэла.
- Да, мой хороший. Все правильно.
И канюк смертоносной стрелой пикирует вниз, точно повторив видение, пришедшее секунду назад.
Хруст стекла сводил с ума, и ярость змея разгоралась все сильнее.
Мало было силы и этого сна. Он был обижен на Ритану. Они были вместе столько лет! Да, он, возможно, уделял им недостаточно времени, но его роль, как внутри родов, так и во главе государства, была слишком значима, и избежать ее он не мог. Но все время, которое у него оставалось, было только их, Риты и Эла. Он никогда, ни единым словом и жестом не давал ей повода усомниться в его чувствах к ней и к сыну, которого считал своим. И вот, когда ему тяжелее всего, когда так требовалось ее присутствие, потому что тело отказывалось подчиняться хозяину, она ушла, объяснив это желанием его спасти. Даже не подумав, на что обрекает Айдэла. Даже не пожелав выслушать. Она, ради кого он и сдерживался. Он столько раз просил. Больше просить не будет. Рита старалась сделать больнее, но сказала правду, она действительно тогда выбрала Айльдира, она действительно ушла бы, если бы появился ее таям. Да, и все равно его конец близок.
Но было и еще одно 'но'. После бала он сам себе не верил, он себя ненавидел. Неконтролируемое желание быть с человеческой женщиной, которое диктовала древняя магия, приводило его еще в большую ярость.
Он был настолько расстроен происходящим, ошарашен тем, что не может контролировать себя, что пошел на поводу у желания Древней, дав провидению шанс решить судьбу человечки. Если ее не станет, у него появится возможность вернуть жизнь в нормальное русло.
Он мог быть жестоким, но убивать человечку не хотел, своими руками...
Но хуже того, Айдэлу казалось, что за его спиной кто-то ведет игру, кто-то, кому он доверяет, и наградой неизвестному победителю будет шкура серого линорма, уничтожившего один из 'подарков' друидов.
Может, пока есть возможность, дать любимой еще один шанс?!
Ритана
Леди Валкон сидела в кресле у большого камина, дрова в котором давно прогорели, но очаг все еще дарил спасительное тепло человеческому телу. Облику линорма холод был не страшен.
Знакомые шаги взбудоражили ее. Поступь Айдэла невозможно было спутать.
Мужчина заставлял ее чувствовать дрожь своего собственного тела в ответ на его присутствие. И хоть желание оказаться в его объятиях было почти болезненным, она сдержалась, даже не встав с кресла, чтобы поприветствовать царствующего, как должно.
Когда его рука оказалась на ее плече, все сразу стало ясно. Она притворялась, не верила, но больше лгать самой себе не могла.
Предвосхищая вопрос мужчины, линорм, встав с кресла и положив книгу, которую пыталась читать, на столик, произнесла одно единственное слово: 'Никогда'
Их взгляды скрестились, но она первой отвела глаза. Когда он ушел, женщина вцепилась в подлокотник кресла, судорожно стиснув пальцами старое, гладкое дерево. Хотелось обратиться, взмыть в холодное небо Ризгара и камнем упасть вниз. Но в ее жизни был смысл-Эллинар, и ради сына она не сломается.
Алари
Сопроводив Яну домой, мне пришлось возвращаться во дворец, неугомонный зам настойчиво просил всех, кто со мной пересечется, передать, что я ему нужна.
- И что тут произошло? - хлопала я глазами, удивленно изучая то, во что превратилась одна из восемнадцати улик против друидов.
- Император, говорят, поупражнялся, - Миртак, не отрываясь от протокола, махнул рукой, - до перехода в Ризгар.