Пурпурные реки

Наконец Ньемана впустили к ректору. Это был человек с курчавыми волосами и приплюснутым носом, но при этом лицо его отличалось меловой бледностью. Любопытное сочетание - негроидные черты и анемичная белизна кожи. Несколько солнечных лучиков, робко пробившихся сквозь грозовой сумрак, на миг рассыпались бликами по стенам кабинета. Ректор пригласил полицейского садиться и заговорил первым, нервно массируя себе запястья.

- Итак? - спросил он сухо.

- Что - итак?

- Вы нашли какие-нибудь улики?

Ньеман уселся поудобнее и вытянул ноги.

- Господин ректор, я ведь только что приехал. Дайте мне время разобраться. А пока ответьте на мои вопросы.

Люиз тут же напрягся.

- В вашем университете уже бывали неприятные истории? - спокойно спросил Ньеман.

- Неприятные истории? Никогда!

- Ни наркотиков, ни воровства, ни драк?

- Нет.

- Может, у вас завелась какая-нибудь банда или группировка? Из молодежи, которая вбила себе в голову разные глупости?

- Я не понимаю, что вы имеет в виду.

- Ну, всякие там ролевые игры - знаете, в них полно ритуалов, церемоний...

- Нет. Это исключено. Наши студенты отличаются превосходным душевным здоровьем.

Ньеман помолчал. Ректор тем временем разглядывал его: стрижка ежиком, мощное сложение, рукоятка револьвера, торчащая из-под плаща. Люиз провел рукой по лицу и сказал - громко, словно хотел убедить себя самого:

- Говорят, вы опытнейший полицейский.

Ньеман, не отвечая, молча ждал продолжения. Люиз отвел глаза.

- Комиссар, я хочу только одного - чтобы вы как можно быстрее нашли убийцу. Скоро начало учебного года и...

- В настоящее время здесь есть кто-нибудь из студентов?

- Только несколько интернов. Они живут в верхнем этаже основного корпуса. Есть еще несколько преподавателей, которые готовятся к лекциям.

- Я могу получить список?

- Но... - ректор поколебался, - да, конечно, это не проблема.

- Что за человек был Реми Кайлуа?

- Очень тактичный, выдержанный, хороший работник, но... довольно нелюдимый.

- Студенты его любили?

- Ну конечно... Разумеется.

- Где он жил? В Герноне?

- Да прямо здесь, в кампусе. На верхнем этаже главного корпуса, вместе с супругой. Там же, где размещены интерны.

- Реми Кайлуа было двадцать пять лет. В наши дни парни обычно так рано не женятся.

- Реми и Софи Кайлуа - бывшие студенты нашего университета. Но познакомились они, кажется, еще раньше, в коллеже кампуса, где учатся все дети наших преподавателей. В общем... они дружили с детства.

Ньеман резко встал.

- Замечательно, господин ректор. Благодарю вас.

И комиссар быстро вышел из этого кабинета, где даже воздух явственно пропах страхом.

Книги.

Повсюду, куда ни глянь, в огромной библиотеке университета, под неоновыми лампами, на металлических стеллажах сотнями рядов стояли книги.

Целые стены из тщательно подобранных томов. Темные обрезы. Переплеты с серебряным или золотым тиснением. Наклейки с эмблемой Гернонского университета. В центре зала - ряды столов с пластиковым покрытием, разделенных стеклянными перегородками. Когда Ньеман вошел, ему сразу вспомнились тюремные кабинки для свиданий.

Здесь царили одновременно свет и полумрак, простор и теснота.

- В этом университете работают лучшие профессора, элита юго-востока Франции, - разъяснял Эрик Жуано. - Юриспруденция, экономика, литература, психология, социология, физика... И, главное, медицина - самые знаменитые врачи Изера преподают здесь и консультируют в здешнем РУКЦ - региональном университетском клиническом центре. Медицинский факультет размещается в старых корпусах. Впрочем, они полностью отремонтированы. Тут лечится половина департамента, и все жители окрестных гор появились на свет в родильном отделении Центра.

Ньеман слушал его, присев на краешек стола и скрестив руки.

- Я гляжу, ты полностью в курсе здешней жизни.

Жуано не глядя взял книгу с полки.

- Так я же сам учился в этом университете. Начинал изучать право... Хотел стать адвокатом.

- А стал полицейским?

Лейтенант взглянул на Ньемана. Его глаза блестели в призрачном свете неоновых ламп.

- Когда подошло время сдавать на лиценциата*, я вдруг испугался: а что, если мне потом все это осточертеет? Взял да и поступил в Тулузскую школу инспекторов. Я сказал себе: ремесло сыщика - это активное рисковое занятие. Работа, которая все время преподносит сюрпризы...

- А теперь ты разочарован?

* Лиценциат - ученая степень во Франции.

Лейтенант поставил книгу на место. Его легкая улыбка погасла.

- Только не сегодня. Уж никак не сегодня. - И он в упор взглянул на Ньемана. - Это тело... Как можно сотворить такое!

Ньеман проигнорировал этот возглас.

- Скажи, какой была в твое время обстановка в университете? Ничего странного не замечалось?

- Нет. Студенты были в основном из буржуазных семей, со стандартными представлениями о жизни и приличном образе мыслей... Попадались дети из крестьянских и рабочих семей - еще большие идеалисты. И более агрессивные. В любом случае всем нам грозила безработица, так что...

- Никаких подозрительных историй? Никаких странных группировок?

- Нет. Ничего такого. А впрочем... Помнится, у нас существовало что-то вроде элиты. Эдакий замкнутый мирок, где обитали дети университетских преподавателей. Некоторые из них были сверходаренными. Каждый год занимали все почетные места. Даже в области спорта. Им многие завидовали черной завистью.

Ньеман вспомнил портреты чемпионов в приемной ректора Люиза. Он спросил:

- А что, эти студенты составляют некий обособленный клан? Не могли бы они объединиться для какого-нибудь темного дельца?

Жуано рассмеялся.

- Вы подозреваете студенческий заговор? Чепуха!

Ньеман встал и начал прохаживаться вдоль книжных полок.

- Университетский библиотекарь находится у всех на глазах. Это идеальная мишень. Представь себе группу студентов, зациклившихся на некой бредовой идее - скажем, на ритуальном жертвоприношении или чем-то подобном... И, выбирая жертву, они, естественно, первым делом подумали бы о Кайлуа.

- Да забудьте вы про наших юных гениев! Они слишком заняты сдачей экзаменов, чтобы думать о таких глупостях.