Страница 61 из 62
Выступление двух оставшихся невест почти никто не слушал. Хотя пели девушки очень даже неплохо. Когда последняя невеста сошла со сцены, Леон поблагодарил всех и сделал знак Валле.
- Лорды и леди! – объявила распорядительница. – Второе испытание завершено. Жюри удаляется подводить итоги. Ожидайте и наслаждайтесь игрой придворной труппы!
Группа магов во главе с Элганом удалились в боковую дверь залы. Музыканты заиграли бодренький инструментал. Вот изверги, могли бы и отпустить ребят. Они и так выложились на славу. Аккомпанировать шестнадцати вокалисткам, не все из которых попадают в такт – та еще работка.
Я расслабленно ожидала возвращения жюри, выслушивая восторги и поздравления Киары и Федайры. Дуэнья изумленно вопрошала:
- Как вы это сделали, леди Рианна?! Я неплохо вас подготовила, но вы спели не просто неплохо. И даже не блестяще. Это было… нечто невообразимое. На репетициях даже близко не подходили к такому. Что это было?
- Желание угодить Господину, - отшутилась я. – На меня снизошло вдохновение.
Жюри не задержалось надолго. Не прошло и десяти минут, как почтенная процессия в черных плащах, похожая на стаю стервятников, прошествовала на свое место возле трона Леона.
- Ну, господа магики, кого вы у меня забираете? – ухмыльнулся наместник.
Элган ответил, взаимно ухмыляясь:
- Понимаю ваше нетерпение, милорд. Вы хотели бы оставить себе весь прелестный цветник. Однако вам придется ограничиться лишь одной розой из него. Испытание за испытанием, мы отыщем для вас эту розу… И вот первый шаг к ней. Позвольте огласить баллы, которые заработали невесты за это испытание.
Вновь настала тишина, как после моего выступления. Элган развернул перед собой свиток и начал оглашать имена и цифры. Наверно, те самые баллы. Шли они по возрастающей. Мое имя прозвучало тринадцатым. Передо мной – Лиама Галхер, выступавшая первой. А перед ней – Киара. Стало быть, мы втроем завоевали золото, серебро и бронзу.
Имена сестер до сих пор не прозвучали. Ни Алис, ни Кенны. Я затаила дыхание,
опасаясь поверить. Неужели я избавлюсь от них?!
Будто в ответ на мои мысли – и наверняка не только мои – Элган театрально
вздохнул.
- Лорды, леди. Вы не услышали трех имен. Как ни прискорбно признавать, три
невесты не прошли испытание. Отбор для них сегодня закончен. Увы, таков порядок.
Все уже поняли, кто сегодня покинет дворец наместника. И тем не менее я назову
эти имена. С глубочайшим сочувствием к бывшим участницам отбора. Леди Герела
Кевман. Леди Кенна Вальдер. Леди Алис Вальдер. Вы можете посетить торжественный
ужин невест или отказаться от него – на ваше усмотрение. Никто не осудит, если вы
не пожелаете разделить радость победителей. Но мы будем рады видеть вас.
Я посмотрела на всех проигравших. Леди Кевман воспрянула духом. Она была тут
чужой и понимала, что ее ничего не ждет, кроме неприятностей и унижений. Вылет из
отбора принес ей облегчение и свободу. Как принес бы мне, если бы я знала, как
вернуться на Землю.
Побелевшие сестры смотрели только на Шиллу. Будто никто кроме нее одной во дворце
не мог их защитить.
А с той в один момент слетел весь гонор. По крайней мере, так мне показалось.
Подняв голову, мачеха пролепетала дрожащими губами:
- Ваше Чародейшество… Милорд наместник… Будет ли дозволено мне высказаться?.. Как
дуэнье всех моих воспитанниц… пускай и не всех вместе до конца сегодняшнего
испытания.