Неласковый отбор для Золушки

*Томас де Торквемада — основатель испанской инквизиции, первый великий инквизитор Испании. Отличался особой жестокостью.  

- Леди Валла, - вспомнила я еще кое-что. – Почему вы позавчера сказали мне, что я легко пройду первое испытание, если захватила с собой рукоделие? Ведь я не готовилась к отбору, даже не знала, каким будет испытание. Откуда у меня мог быть дар для лорда Леона?

Валла посмотрела на меня, будто думая, стоит говорить или не стоит. Я молчала, понимая ее предыдущий намек. И у стен могут быть уши. Лишь умоляюще смотрела в глаза. И женщина медленно вымолвила:

- Древние создатели культа Кей Ла Мо обладали магией высшего порядка, леди Рианна. Та магия, которой мы владеем сейчас, может воздействовать на материю. Видоизменять ее или постигать скрытые свойства, которыми можно воспользоваться. Некогда магия была могущественнее. Она могла воздействовать на само течение жизни.

- Воздействовать на течение жизни?..

Понимать Валлу было сложно. Все же я певица, а не философ. Но общий смысл улавливала.

- Формировать обстоятельства, сочетать события так, чтобы они приводили к заданному магом исходу. Проще говоря – управлять судьбой. Нынче эта часть магии утрачена. Осужденные адепты Кей Ла Мо пытались ее возродить. Создавали вещи, в которые вкладывали частичку собственной силы, магической энергии, полученной из ритуалов.

- Вы говорите о вышивке Риа…

Я осеклась, сглотнула. Схватка с сестрами совсем доконала меня. Контролировать себя стало тяжко. Надеюсь, Валла не придала значения моей оговорке.

- Вы же не хотите сказать, что моя вышивка управляет судьбой! Это немыслимо.

- Конечно, нет, леди Рианна. Вещи, которые создавали адепты, не управляли обстоятельствами, как у древних Кей Ла Мо. Но они могли принести удачу. Чуть-чуть повысить вероятность благоприятного исхода. Как талисманы. По крайней мере, адепты в это верили.  

- Но я не адепт Кей Ла Мо! Я не могла создать даже такого талисмана!

Валла улыбнулась уголком рта.

- Конечно, не могли, леди Рианна. Я просто хотела вселить в вас уверенность в собственных силах. Так или иначе, испытание вы прошли. Равно как и попали в отбор. А значит, удача на вашей стороне.

Распорядительница явно не собиралась рисковать прямой и доверительной беседой. Я не стала развивать тему талисманов, опасную для нас обеих. Как знать, что обнаружит Магический Надзор, проверив вышивку Рианны… и одежду ее матери. Может, Рианна надела ее платье в расчете на удачу Кей Ла Мо, а не для совращения Леона?

- Скажите, леди Геур, эти древние Кей Ла Мо принадлежали Первой Крови?

- Нет. Люди Первой Крови появились много позже. Когда из хейоса стали являться лишь демоны, а не чудеса. Кей Ла Мо существовали в незапамятные времена, от которых сохранились лишь смутные предания. Никто не знает, кем они были.

Женщина ласково коснулась моей руки.

- Мне пора, леди Рианна. Обязанности распорядительницы не ждут. Простите, что не в моих силах наказать ваших обидчиц. Они все продумали. Но я заменю ключ к вашим покоям. Леди Шилла и сестры больше не причинят вам вреда.

Я кивнула, понимая, что Валла сказала многим больше, чем стоило бы ради своей, да и моей, безопасности. Допытывать ее дальше бессмысленно и рискованно.

- Примите мою безмерную благодарность, леди Геур. И… я скорблю вместе с вами.

Она не ответила. Тоже молча кивнула в знак признательности и вышла. Я осталась одна.

Взгляд упал на книги на столе. Утром я оставила их, аккуратно сложенными на краю стола. Сейчас они были разбросаны по разным краям, заголовками кверху. Тварюги-сестрицы порылись.

Это чем-нибудь грозит мне? Змеищи не обратят против меня интерес к Первой Крови? Насколько для Рианны естественно читать подобные книги?

Вновь ощутила себя слепым котенком на оживленном перекрестке мегаполиса. В любой миг тебя может раздавить железная колымага, которая просто неслась своей дорогой… а ты даже не увидишь ее. Не увидишь, откуда примчалась опасность… и возможно, смерть.

Я взяла книги и опять положила их одну на другую, в аккуратную стопку. И вздрогнула, услышав мужской голос, мягко-вкрадчивый, и оттого пугающий:

 - Интересуетесь древними сказаниями, леди Рианна?

Захотелось вжать голову в плечи. А лучше зарыться ею в песок, как страус. Но песка не было. А зарывая голову, страус подставляет зад. Всем желающим ощипать ему хвост. 

Этого незваный гость от меня не дождется.

Я подняла голову и произнесла с напускной храбростью, глядя прямо в глаза непрошеному визитеру:

- Немного, Ваше Чародейшество.

‍