Страница 45 из 62
- Леди Геур, моя дуэнья сегодня в плохой форме. Дает мне дельные рекомендации, но так громко и крикливо, что ни я, ни многоуважаемая труппа не можем продолжать работу. Хочу попросить сопроводить леди Шиллу на отдых. Я продолжу без дуэньи.
- Что за глупость ты несешь?! Это ты непристойными вихляниями порочишь честь своего жениха и господина! А я делаю тебе справедливый укор!
Валла смерила взглядами нас обеих. Затем повернулась к Киаре.
- Леди Дайнир, как незаинтересованное лицо, вы поможете мне разобраться, что происходит?
Киара вежливо молвила:
- Боюсь, леди Шилла Вальдер и верно не слишком хорошо себя чувствует. Я наблюдала похожее поведение у моей тети, перед тем как ее хватил сердечный удар. Настоятельно рекомендовала бы проводить леди Вальдер в ее апартаменты и обеспечить полный покой, чтобы избежать неприятностей на отборе.
Валла кивнула стражникам, и те окружили Шиллу.
- Проводите леди в ее покои. Проследите, чтобы сегодня она больше не обременяла себя обязанностями дуэньи своей падчерицы.
Два бугая подхватили Шиллу под руки, третий едва не мацнул сзади под увесистые ягодицы. Та заверещала:
- Уберите руки, холопы! Как вы смеете прикасаться к благородной леди?!
- Для вашего же блага, леди Вальдер, - спокойно ответила Валла.
Шилла одарила злобным взглядом и ее, и меня.
- Ты пожалеешь, выскочка. И ты, мразь, - это уже мне.
И затопала к двери с горделиво поднятой головой. Стражники прошествовали следом на почтительном расстоянии, но не отставая. Когда за ними закрылась дверь, я благодарно обратилась к Валле:
- Леди Геур, у меня не хватает слов, чтобы выразить признательность.
- Не стоит, леди Вальдер. Моя обязанность – следить, чтобы невесты готовились к испытаниям беспрепятственно и наилучшим образом.
- И все же, я хотела бы отблагодарить вас, чем могу. Позвольте пригласить на чай в мои апартаменты, если правила отбора не запрещают этого.
Женщина удивленно воззрилась на меня. Я смотрела ей прямо в глаза, умоляя взглядом принять приглашение. Мне был нужен разговор с Валлой наедине. Она – единственный человек, от кого я могу разузнать открыто о матери Рианны. О Кей Ла Мо.
То ли Валла поняла мой взгляд. То ли просто считала эту мольбу и не осталась равнодушной. Она кивнула.
- Я смогу зайти к вам через два часа, леди Рианна.
- Прекрасно, леди Валла! Благодарю вас и буду ждать!
Распорядительница удалилась, а я продолжила репетицию – с легким и радостным сердцем. От Шиллы избавилась. С Валлой договорилась. Надо спросить у Киары, нет ли в ее боярских закромах каких-нибудь диковинных сладостей, чтобы порадовать распорядительницу и подмазаться к ней.
Если бы я только знала, что в это время готовила Шилла, радоваться бы не сумела. Ее надо было выставить сразу же, с первой минуты репетиции. Найти любой способ. Но я понятия не имела, что задумала злобная мачеха.
Киара охотно согласилась снабдить меня угощением для Валлы. По окончании репетиции мы заглянули к ней, и девушка отсыпала мне засахаренных сухофруктов и печенек с восхитительным экзотичным ароматом. С этой добычей я направилась в свои покои.
Едва я закрыла за собой дверь спальни, как чьи-то руки схватили меня за горло и зажали рот. Еще одна пара клешней цепко сжала запястья, чтобы я не могла вырваться.
- Попалась, тварь! – услышала я шипение Алис. – Пожалеешь, что так обращалась с матушкой!