Страница 29 из 34
Как не порывался таунг в немедленную битву, Кассус с трудом убедил повелителя, что им для полновесной победы над противником надо положиться на тонкий расчёт, а не сплошь грубую силу, к тому же их войска сильно уступали по численности республиканским, а это значит, что участь мандалорских сил завоевания зависит от своевременного подхода подкреплений во главе с Экзаром Куном.
По правде говоря, если не обученная Ситхскому Пути группа первоклассных убийц, тогда Мандалор даже и не рассматривал союзников, как силу, с которой ему следует считаться — остальные приспешники Экзара не были чета мандалорцам.
Как только флот Экзара показался на краю системы, нетерпеливый Мандалор велел стереть противника с лица Ондерона. Его любимые “дети” сцепились с его заклятыми врагами.
Когда Реван уже ощущал, что победа близка, “армия” Экзара Куна, представлявшая собой сборище хорошо вооруженных и обмундированных мерзавцев со всего криминального мира, десантировалась. Эти солдаты, обозленные на честных сограждан, на удивление для Ревана, не страшились сталкиваться с джедаями и в ближнем бою, однако подлинным испытанием стали тёмные воины. Вооруженные красными светомечами, они дали знать всей Известной галактике, что ситхи, будучи сильнее, чем прежде, вернулись в её пределы и уже не оставят, пока всё не завоюют.
Еще до того, как эти темные воины свалились ему на голову, предводитель святого воинства знал, что они нагрянут. Это Ревану подсказала не Сила. Незадолго перед боем Реван и Нигилус поймали мандалорского лазутчика и Силой вытянули из него всё, что он знал. Знал этот лазутчик действительно много.
Реван надеялся, что Мандалор — воин чести. И что у него хватит мужества принять вызов, но престарелый таунг не спешил вступать в бой, во–первых, сражение против армии Ревана он и так выиграет, а во–вторых справедливо опасался, что не ровня самому лучшему, если верить слухам, мечнику в Ордене джедаев.
Разрубив очередного мандалорского офицера, Реван выключил меч, подобрал с земли кем–то оброненный в смертельной агонии тяжелый бластер, прицелился и пальнул из него в таунга, которого заметил издали, однако промахнулся — слишком большое расстояние разделяло враждующих военачальников. Зарычав в бессильной ярости, джедай выбросил “неэстетичное” оружие, как абсолютно непригодное, и швырнул, как копье, световой меч в сторону Мандалора. Прошипев мимо нужной цели, быстро крутившийся один оборот за другим меч вонзился в живот какого–то маршала.
Мандалор храбрился — иначе перед своими воинами недостойно ему себя вести. Таунг вытащил любимый звуковой бластер и ответным выстрелом мазилой не прослыл.
Ударная волна гулко пронеслась через пространство и шлепнула Ревана в грудь. Тот, защищаясь Силовым щитом, не отлетел назад, а лишь свалился навзничь. Перед этим он успел послать ярко–синюю, змеистую молнию в таунга. На этот раз он достиг цели. Лидера подбросило вверх, затем пригвоздило к сырой земле и сотрясло мощным разрядом электричества.
Прыжком вскочив на ноги, Реван с Ускорением Силы преодолел разделявшее расстояние и накинулся, как всеуничтожающий смерч, на гвардейцев Мандалора, которые уже прикрыли собой рухнувшее тело таунга. Последний едва понимал, где он вообще находится, и герой уже ощущал близость скорейшей расправы над ним, но на его пути уже выросли другие мандалорцы.
Тем временем, гвардейцы, пользуясь тем, что Ревана отвлекли, придерживая своего контуженного лидера, стали уводить его подальше.
— Стой, трус! – вскричал Реван, но догнать таунга не было возможности, ибо все новые мандалорцы лезли к нему. Реван нанёс скользящий удар по предплечью ближайшего воина, когда услышал дикий, радостный вопль друзей. Это были Нигилус и Акаади, сумевшие пробиться к Ревану. Тоже включившись в бойню, они отвлекли на себя многочисленных воинов Мандалора и позволили своему лучшему другу беспрепятственно преследовать раненого таунга.
Мандалорцы, как няньки, проводили своего вождя на ближайший холм. Верховный уже пришёл в сознание, но до конца ещё не оклемался, при падении получив легкую контузию и сломав несколько верхних ребер.
Видя, c какой злостью на лице Реван мчится на него, предводитель мандалорцев всерьёз подумал о том, а кому вообще нужна такая бравада, когда враг почти разбит? Может, лучше всё же на этот раз спрятаться за чужой спиной и не высовываться оттуда до самого окончания битвы? Но Реван был уже близко. Совсем близко. Вот он уже взобрался на холм, приготовился кромсать своих врагов.
Джедай только тогда взглянул на Мандалора, когда в ярости расправился с его телохранителями, которые, конечно, были испытанными во многих боях воинами,
но особого впечатления на Ревана не произвели.
— Хочешь сразиться со мной, мальчишка? — спросил Мандалор, внезапно взлетая, — тогда поймай меня!
Джедай не ожидал, что таунг использует реактивный ранец, который пару минут назад предусмотрительно потребовал и снял со спины своего гвардейца. Реван, конечно, попробовал достать Мандалора в прыжке, а затем швырнул свой меч, но таунг метко стрельнул в рукоять и разрушил ее целостность. Прямо в воздухе кайбер–кристалл, находившийся внутри джедайского оружия, потерял свою стабильность и мини–взрывом уничтожил диатумные ячейки. Светомеч всполыхнул ярко–алым заревом и осыпал все вокруг множеством осколков, но не задел ни Ревана, ни Мандалора.
Зло насмехаясь над Реваном, лишившемся светового меча, таунг, помнивший, что молодой джедай сможет расправиться с ним и с голыми руками, улетел прочь. Реван в досаде хлопнул себя ладонью по бедру.
После сражения Мандалор и Экзар Кун назвали себя победителями, хотя эта “победа” дорого обошлась им — ценой трети их воинов. Им очень свезло в том, что их воины взяли в плен некоторых значимых персон. В их числе оказался и Нигилус, который во главе сотни сверстников отчаянно прикрывал отступление. Когда они все, кроме Нигилуса, пожертвовали собой, чтобы выиграть время для эвакуации всех прочих рыцарей, Нигилус, едва державшийся на ногах, на мимолетное мгновение остановился и посмотрел по сторонам. Он понял, что вооруженные мечами наёмники окружили его, и сразу попытался прорвать кольцо. В ненависти джедай обрушился на врагов, как гром средь ясного дня, со всей свирепостью разрубая их надвое. Когда он повалил наземь двадцатого наемника, перед ним внезапно возникла рослая фигура, более похожая на тень, чем человека. Как джедай понял по странному одеянию противника, это решил с ним расправиться тот самый чернокнижник, которого упомянул в своем рассказе вражеский разведчик.
Скинув долой мантию, тень разрослась. Она приняла гордый и воинственный облик выпускника Академии ситхов.
Утар Винн был очень прилежным падаваном: прежде он никогда не подводил жадного до древних таинств мастера, извращенный разум которого уже коснулось безумие; Утар внимал каждому слову своего ментора и всегда нарочно проигрывал ему в спарринге, чтобы не задевать болезненное самолюбие Джорака Ульна.
Джедай не был Джораком, его гордым учителем, что значило: можно наносить удары в полную силу. Утар мог легко убить Нигилуса одним лишь заклинанием, но он захотел сделать шоу, показав все свои умения и недюжинные таланты в обращении со светомечом.