Искупление Рыцаря

Кандерус не удержался и усмехнулся после увиденного:

— Это ведь не совпадение, что мы нашли Звёздную карту в пещере Крайт–дракона? Наверное, его привлекла Тёмная Сторона, которую излучает этот постамент, но мне интересно лишь одно: когда Реван и Малак искали карту, они тоже угоняли стадо?

Бастила сначала удивлённо воззрилась на Кандеруса, затем гневно—вопросительно на Авнера:

— Зачем ты ему всё рассказал? Он же мандалорец!

— Я посчитал это нужным. Наши компаньоны, включая Кандеруса, рискуют наравне с нами, уже поэтому мы ничего не должны утаивать от команды…

— Мы ничего им не должны! — взвилась Бастила, — Совет надеется на нашу отвагу! Совет нуждается в нас. Совет возложил на нас задание. А «твоя» остальная команда должна благодарить Совет за то, что магистры их отпустили, а не арестовали!

— За что?

— Они все преступники, Авнер.

— Даже Миссия и Заалбар?

— Даже они. Они натворили столько всего за свою жизнь, что можно упрятать их за решётку на лет двести! Неужели ты так и не понял, что наша миссия превыше всего, даже жизней твоих спутников?

Вновь вмешался в разговор Кандерус:

— Ты сейчас важничаешь и задираешь носик, Бастила, но Вулкары пленили тебя без труда. Должно быть, это возмутительно – быть побеждённой уличной шпаной.

— Были чрезвычайные обстоятельства. И могу тебя заверить, понадобилась далеко не простая кучка головорезов, чтобы взять меня!

— Да я уверен, их было двадцать, то есть пятьдесят! Нет, погодите, сотня! — сказал Авнер, чтобы разрядить ситуацию.

— Как скажешь, — равнодушно сказал Кандерус, — всё, что я знаю это то, что если в Мандалорской войне против моего народа боролись бы джедаи вроде Бастилы, мы не проиграли.

— Смелые слова для побеждённого наёмника, служившего Дэвику. Я назвала бы его псом, если он был бы преданным и не восставал против своих хозяев.

— Оскорбления? Переход на личности? Может, если бы твой мастер натренировал бы тебя так, чтобы твой световой меч был бы таким же острым, как и твой язык, ты бы смогла убежать от Вулкаров, испорченная джедайская принцесса!

— Я вовсе не испорченная! И я тренировалась так же, как и все в Ордене! Может быть, даже усерднее многих! Так… нет… не надо мне этого делать. Никаких эмоций…

— В этом вся ваша проблема, джедаи. Всё время болтаете о мире и покое, и никогда не готовы к хорошей драке. Ну, кроме Ревана, полагаю.

— Хватит, мандалорец. Я больше не попадусь на твою приманку. Разговор окончён.

В–третьих, Авнер умертвил Кало Норда, когда вышел из пещеры. Оказывается, этот докучливый карлик мало того, что спасся с Тариса и возжаждал мести, так ещё и рассказал Малаку абсолютно всё, что знал, о «необычайном» спутнике Бастилы. Кало был не один –на кредиты Малака он нанял самых отъявленных мерзавцев, которых только нашёл на Татуине. Был с ними один мародёр, приставленные к Кало «нянькой». Это усложняло ситуацию, ведь его обучали владению мечом опытные фехтовальщики, начинавшие «карьеру» ситхов ещё в рядах «Корпуса милосердия».

Само собой, Кало отверг переговоры и первым развязал перестрелку, думая, что на этот раз ему повезёт больше, но ошибся. Пока Авнер, используя Силовую скорость, добежал до него, мандалорец метким выстрелом убил своего недавнего соперника. Карлик упал на руки падавана. Издав нечленораздельный хрип, он испустил дух, а падаван покосился на Ордо, поражённый его реакции, ведь он бежал всего секунду. Кандерус лишь развёл руками.

Удивлённые гибелью своего предводителя мерзавцы в потрясении опустили руки. Джедай одним росчерком светового меча убил троих из них, а остальных зарубила Бастила, мастерски метнув свой клинок. Что касаемо тёмного адёпта, тот наблюдал за схваткой и не вмешивался в неё, пока не пал последний головорез.

— Лорд Малак обрадуется, когда мы принесём твою голову, — процедил мародёр с восхищением. Авнер не понял про кого он говорит: Бастилу или него.

Мародёр активировал сразу два меча и устремился в атаку. Падаван, парировав его необузданный выпад, ударил его ногой с разворота. Ситх рухнул, и Ордо прикончил противника за Авнера.

После этого миссию на Татуине можно было считать выполненной. Встретившись со Сказителем, узнав историю народа тускенов, водворив мир в семействе Шан, Авнер, наконец, покинул эту негостеприимную планету. Следующей целью стал Кашиик.

========== Глава Семьдесят Седьмая: Родина Заалбара. ==========

Команду “Черного Ястреба” занесло на Кашиик в тёмные времена: Корпорация Цзерка (благодаря сговору с тамошним царьком) поработила и “насилует” этот удивительный мир, оптом и по дешевке обращая в рабство, а затем втридорога перепродавая местных аборигенов.

Заалбар не хотел возвращаться домой, даже боялся возвращаться туда, в чём он и признался, правда, когда Бастила и ее ученик уже сошли с корабля.

— Так и знал, что и у тебя есть скелеты в шкафу, пушистик… вот только почему лишь сейчас ты о них завел речь?

— Я хотел всех вас подготовить к тому, что мне тут не будут рады.

— Как и нам, джедаям. В любом случае мы ни за что не улетим отсюда без еще одного фрагмента Звездной карты, ибо я должен найти и уничтожить Кузницу, а затем отрубить голову Малака!

– Вы не понимаете меня! Я изгнанник, я Бешеный коготь!

– Кто ты?

– Пять лет назад я узнал о том, что мой младший брат активно помогает Цзерке уводить мой народ в рабство. Мой отец не поверил мне. Впав в ярость, я напал на Чуундара и пустил когти в его шкуру. Мне не следовало было этого делать. Когти инструменты, а не оружие. Меня сочли спятившим; от меня отвернулись все, в том числе и отец.

– Иди смело, Заалбар. Я освобожу твой народ! – пообещал Авнер, и вуки–изгой проникся к нему ещё большей признательностью.

Они недолго прогуливались по деревне. Скоро их остановил один из стражей:

— Стой, где стоишь, чужак! Это жилище Чуундара! О, Безумный коготь! Неужели ты посмел заявиться сюда?

— Я здесь неспроста. Я хочу увидеться с вождем. Этот человек ищет кое—что, и мой отец может помочь ему…

– У тебя здесь нет никаких прав, помни об этом всегда, Безумец; не стоило тебе возвращаться. Чужакам здесь не место. Ты хочешь осквернения своего бывшего дома? Ладно, хватит пустых разговоров! Сейчас вас обоих доставят к Чуундару!

Всю троицу немедленно препроводили внутрь жилища.

— Сделай шаг вперед и внимай словам мудрого и великого Чуундара, чужак, — отозвался низкорослый вуки с черным мехом.

— Ты еще не весь наш мир продал этим выродкам из Цзерки? – стебнул братца Заалбар.

– Сколько лет ты уже в изгнании, брат? Тебе не следует разговаривать со мной подобным тоном! Оглядись вокруг, брат мой. Теперь все изменилось до полной неузнаваемости: ты потерял честь, тебя никто не послушает. Я же почитаемый вождь.

— Правда рано или поздно всплывет.

— У меня было предостаточно времени, чтобы направить мысли моего народа в нужное русло. Я крепко держу власть в своих лапах, и никому ее не отнять. Ты в изгнании, а наш отец в рабстве.

— Ты лишь карлик.

— Я не карлик! Я вождь!

– Мне надоело слушать ваши семейные склоки! — на короткое мгновение Авнер заставил их помолчать. Он привлек к себе внимание вождя, и тот теперь заговорил непосредственно с ним.

— Я не могу убить Заалбара, ведь он в конце концов мой глупый братик, но ты ведь понимаешь, что и отпустить его не могу? Он, может быть, опасен для моей власти. Впрочем, если выполнишь одно задание, то так и быть… отпущу его.

— Кто сказал, что я тебе его отдам?

– Он уже у меня. И мне нужно

обсудить с ним одно личное дело, а у тебя другие заботы: еще одного вуки постигла точно такая же судьба, что у Заалбара. Теперь этот Безумец отравляет жизнь и мешает вести бизнес моим друзьям из Цзерки… они не любят таких вещей.

— Он восстал против тебя? Возможно, первый из многих?

— Никто не последует за ним. Он умеет только скрываться в Темной Долине, да солить хорошим людям…

— Я не буду делать этого; занимайся сам своими грязными делами.