Страница 5 из 64
Я уже был у выхода из города рядом с конюшнями, когда нордлингша, запыхавшаяся, словно от бега, ткнула меня в спину кулаком. Ну, учитывая присущую всем нордам силу, нет ничего странного, что этот толчок в спину сбил меня с ног. А теперь, если вспомнить крутой спуск, идущий к мосту… Впрочем, об этом я подумал уже летя кувырком вниз. Падал я долго и со вкусом. Где земля, а где небо, я уже не соображал. Когда остановилась эта безумная карусель, я тоже не понял.
В сознание вернулся, чувствуя, что мне в рот течет что-то холодное, вязкое и приторно сладкое. Судорожно сглотнул и закашлялся, сгибаясь пополам. Как оказалось, лежал я на мостовой дороге, головой на коленях, обтянутых зеленой тканью. Поднялся не без труда. Вилья сидела заплаканная и перепуганная. А у её ног валялось с десяток пустых склянок. Обведя окружающее пространство взглядом, я едва не сел от шока. Нет, правда, я докатился прямо до моста! Целые дейдровы полкилометра! И это при том, что не по траве или земле, а по мощеной грубым кирпичом дороге. Опустил взгляд вниз. Одежда запылилась и пестрела прорехами. Даже кровь на ней была. Вот только боли я не чувствовал. Присел, встал, потянулся. Согнул и разогнул руки в локтях. Уставился на Вилью.
- Прости! Я же не знала!- всхлипнула девчонка, готовясь по новой зареветь и для пробы шмыгая красным распухшим носом.
- Так… ладно, пошли, тут рядом таверна хорошая, – глубоко вздохнул я, осознавая, что влип еще больше, чем прежде.
Вилья вскочила и рванула следом, прихватив меня за рукав запыленной рубашки.
Да уж… я даже не представляю, кто меня доконает раньше: те фанатики в красном или это обманчиво взрослое дитё?!
Маленькая и уютная таверна располагалась прямо у главной дороги, ведущей в Имперский Город. Я частенько ночевал в ней, когда не было нужды посещать столицу. Все же это шумное место мне не слишком нравилось…
В таверне “Ваунет” было тихо и спокойно. В такое раннее время народу здесь оказалось немного. Лишь один немолодой имперец в форме имперского легиона напивался в углу. Почему напивался? Ну так посудите сами, чем может заниматься вояка в свой выходной в забегаловке и с бочонком вина в обнимку? Правда, с чего это в такую рань напивается-то? Ну да ладно, не моё дело… И именно тогда, когда я проходил мимо этого типа в сторону трактирной стойки, на моем запястье сомкнулась ладонь в латной перчатке. Я едва не взвыл от боли, но нашел в себе силы просто развернуться к этому имперскому выродку. И, увидев абсолютно трезвый взгляд, вздрогнул. Этот стражник был тем самым, по чьей милости меня избили и бросили в тюрьму!
- Чего тебе надо?- я сам испугался шипения, которое вырвалось у меня сквозь стиснутые зубы. Вилья у входа испуганно пискнула.
- А я тебя помню! Ты – тот самый пепельник! И как же ты так быстро выбрался? Я думал, ты сгниешь там так же, как и этот выскочка Дрет!- брезгливо заявил стражник. А я едва сдержался от того, чтобы использовать на нем одно из заклинаний-табу. А что, он ко мне первый полез! Вот только штраф за нападение на стражника – это тысяча септимов.
- Считаю до двух и превращаю твою руку в культю!- спокойно сказал я, для убедительности шепча заклинание пылающего прикосновения. Моя рука до локтя окуталась пламенем.
- Ардж, не надо!- пискнула Вилья.
- Вот видишь, уродец ушастый! Все вы такие! Эльфы! Чуть что – и сразу этой вашей магией!- фыркнул мужик и, сжав пальцы на моей руке так, что раздался противный хруст, стремительно их разжал и сдернул с себя раскаленную рукавицу.
- Ардж… зачем ты так… может, человек просто хотел поговорить?- неуверенно пролепетала девушка, когда мы, наконец, заняли один из свободных столиков. Я неловко придерживал стремительно распухающую руку.
- Вилья. Если ты сама так думаешь, то тебе точно со мной не по пути. Если согласна с тем имперцем, можешь искать другого проводника. Я не рискну доверить свою спину человеку, который придерживается подобных взглядов.
- Но… Я же совсем не об этом! Тебе больно?- она, наконец, заметила мои попытки залечить руку. Но я был слишком расстроен для того, чтобы использовать чары школы Восстановления.
- Ага… этот тип мне руку сломал. Пять трещин, довольно глубоких…- пожал плечами я и зашипел, потревожив руку.
- Ох! Прости! Но почему вы, эльфы, такие хрупкие?
- Какие получились!- хохотнул я, наконец залечивая злосчастные трещины. Как иногда просто взять себя в руки.
- Ладно, извини, я не имею против таких, как ты, ничего плохого, просто… немного запуталась…
- Ничего страшного!- ответил со смешком я и залпом осушил кружку скайримской медовухи. Гадость, в сущности, и в голову бьет сильно! Но мне было необходимо хоть слегка опьянеть. А ничто другое не выносит малым количеством и это притом, что нужно сегодня добраться до приората Вейнон. Я там уже бывал, на лошади – полдня пути. Но Звёздочки у меня больше нет, а в том, что Вилья согласится ехать со мной на своем Брюсе, я крепко неуверен.
- Кстати, а мы что, будем идти в Вейнон пешком?
- Не хочешь – езжай верхом.
- Это грубо!
- Наверное.
- Ладно, я не против прогуляться пешком! Предместья Коррола очень красивы, и ингредиенты, нужные для эликсира Мелинды, наверняка найдутся и там.
- Вот и отлично! Ты готова продолжить путь?- два литра медовухи подействовали, и жизнь внезапно стала ярче. Я добродушно подмигнул нордлингше и легко вылетел из таверны.
Мы свернули в сторону Коррола перед указателем, слева от нас неспешно шествовал белоснежный конь Вильи. Крупный конь, если не сказать огромный. А Звёздочка была довольно мелкой. Серенькой и стройной. Я, помнится, заплетал её длиннющую, черную как смоль гриву в косички. Орчиху-коноедку хотелось убить самым жестоким образом. Я так задумался об утраченной лошадке, что прозевал момент, когда нас окружили.
Наперерез нам вышел тощий каджит в кожаных доспехах с двуручной секирой. Но я не обманывался. Наметанным взглядом осмотрев пролесок, мне стало ясно, что их по меньшей мере шесть. При этом, судя по характерному звуку, около пятерки лучников.
Ситуация не самая лучшая, но я лично и не из таких передряг выворачивался… Вот только, что же Вилья?
- А теперь отдайте нам ваши вещи, деньги и оружие!- торжествующе потребовал кошак, закидывая секиру на плечо. А я, вместо слов, сбил Вилью с ног телекинезом и, навесив на неё трёхслойный щит, запустил взрывоболом в сторону лучников. Этим заклятием попадать не обязательно. Достаточно задеть взрывной волной, и тетиву они еще долго натянуть не смогут. А потом поднялась на ноги Вилья и кинулась на главаря с катаной наперевес. Вот ведь сорвиголова! Один из лучников ушел перекатом от моей молнии и, насмешливо хмыкнув, послал стрелу в Вилью. Я, понимая, что в стрелу могу не попасть, а если собью Вилью, то её зарубит каджит, рванул к ней, ловя эту и следующую стрелу плечом. Девчонка моего подвига даже не заметила, увлеченно атакуя главаря. Остроумный стрелок легко увернулся от моей молнии, а взрывошаром я пока запустить не мог.
Новая стрела легла на тетиву. И я понял, что нужно делать.
Стрела уже готова была сорваться в полет, когда я нырнул вниз, ловя ее в полете голыми руками, тихо шепнул слабенькое заклятие, вскинул взгляд на лучника. Тетива лука лопнула с печальным звоном. Мой противник не растерялся и, сдернув с пояса длинный меч, с воплем кинулся на меня.
- Это мой любимый лук, дрянь ушастая!
- А сам-то ты кто, блохастый?- фыркнул я, блокируя его выпад кинжалом Россан. Благородная сталь обиженно запела при ударе массивной железяки.
- Ненавижу данмеров!
- О, Азура!- громко вздохнул я, парируя новый взмах мечом и, поднырнув под руку, коснулся ладонью пушистого бока каджита. И тот тихонько осел на землю. Я не люблю убивать. А разбойники-каджиты – довольно милые ребята. Ну, в большинстве. Да и, если на то пошло, они хотя бы немного свободны от этой идиотской имперской власти. И любого стражника я убил бы гораздо охотнее, нежели такого отчаянного кошака.