Снова в деле

Первые лучи восходящего солнца осветили поле боя, теперь тихое и спокойное. Как и не было этого страшного смертельного сражения.

– Пожалуй, мне пора, Элеонора, – сказал Ателис. – Жаль, что не могу задержаться и встретиться с Ланой. Жди от нее приятного сюрприза и обязательно передай ей от меня пожелания скорейшего исцеления.

– Конечно, передам, – отозвалась Элька. – Ты правда не можешь задержаться? Навестил бы Ланку, я бы тебя с мужем познакомила, со всеми своими друзьями…

– Я очень хочу остаться, но не могу. У нас, у призраков, свои законы, а я и так нарушил уже большинство из них. Но как же приятно было вновь, хоть не надолго, обрести свое физическое тело!

– Спасибо тебе, Ателис! Современная Веста теперь перед тобой в должниках… Слушай, а ведь сбылось пророчество! Даркус погиб именно от оружия древнего великого война…

– Все пророчества всегда так или иначе сбываются. Прощай, колдунья-воительница, – немного грустно поговорил Ателис, галантно приложился губами к Элькиной ручке, порядком ободранной и замурзанной, а потом исчез вместе со своим оружием.

Феникс что-то ласково курлыкнул, и Элька нежно погладила его по огненной голове.

– Тебе тоже пора? Ты тоже собираешься меня покинуть? Не забывай меня, ладно?

Феникс слетел с ее плеча, поднялся в небо, снова превратился в искрящийся кокон и постепенно растаял в воздухе, оставав своей подопечной на память одно золотое перо.

– Иди, отдыхай, мой хороший, – улыбнулась женщина своему льву и нажала на застежку мантии.

Оставшись в одиночестве она некоторое время наблюдала за поднимающимся над верхушками деревьев восточного леса диском солнца. Сегодня оно было как-то особенно прекрасно и величественно. Эльке вспомнились слова Даркуса, она усмехнулась вслух:

– Нет, дружок, не прав ты был, говоря, что мой девиз: «Солнце – это я!». Совсем неправ! Отныне мой девиз: «Мы с Солнцем вместе!»

Послышался топот копыт, и Элька облегченно вздохнула, увидев, что к ней, как белая фурия, во весь опор несется Крамола.

– Девочка моя! Лошадка моя ненаглядная!

– Элечка!

Подружки сердечно «обнялись»: женщина обвила шею своей любимицы усталыми руками, а та положила красивую голову хозяйке на плечо.

– Элечка, ты выглядишь, как жертва урагана! – поворчала Крамола. – Ты серьезно пострадала!

– Вовсе нет, я в порядке. А у тебя раны! – ужаснулась Элька. – Нужно срочно показаться единорогам-целителям!

Но лошадка легкомысленно отнеслась к своим ранениям:

– Да ерунда, это просто царапины. Со мной все в порядке. И с твоим Дейвором, и с принцем, и с полуэльфом тоже. Король и Леадор также серьезно не пострадали. Лав цел и невредим, а Криминалу разрешили побыть вместе с Ланой, и он потопал в школу.

– Ну, тогда и мы поспешим к моей сестре. Выдержать смертельное заклятие Даркуса – это тебе не шутки!

Элька вскочила в седло, и они двинули в северном направлении.

Несомненно, войско Демонов Света понесло серьезный урон и ощутимые потери. Было много раненых, и несколько единорогов-гелионцев уже оказывали им первую экстренную помощь. Убитых, к великому прискорбию Эльки, тоже было больше, чем хотелось бы, но, возможно, их еще можно будет вернуть к жизни при помощи магии.

Навстречу Эльке с Крамолой попался кентавр Наргас.

– С твоей сестрой все в порядке,– доложил он. – Она уже довольно хорошо себя чувствует и отдыхает в школе.

–Я уже знаю…

– Но ты еще не знаешь, что ей даже ребенка удалось сохранить, – лукаво улыбнулся в бороду кентавр.

– Ребенка? Какого Ребенка?!

– Ну как какого? Обычного ребенка, как у всех вас, прямоходов: две руки, две ноги… – пожал широкими плечами кентавр и поскакал дальше.

– Во дает! – ошарашенно воскликнула Элька. – Крамола, ты слышала? Вот что значит русская женщина! Битва, смертельное заклятие, ранение, а она все еще беременна! Ну, Ланка дает! И ведь не словечком мне не обмолвилась!

Элька была в шоке и попросила Крамолу прибавить ходу. Но то, что она увидела минут через десять, ввергло ее в еще больший шок: Дейвор, Кей, Тейлин и Тиран стояли почему-то кружком, о чем-то оживленно спорили и отчаянно жестикулировали. Что там происходит?

Элька пригляделась повнимательнее и чуть не свалилась с Крамолы, а потом, за-быв обо всем и даже о том, что спешила к беременной сестре, заторопилась к своим мужчинам, окружившим коленопреклоненного… Лордора!

Самым непостижимым образом сын Даркуса не отправился вместе с союзниками отца обратно в Измерение Смерти, а остался в мире живых, сам живой, настоящий, из плоти и крови. Выглядел он точно таким, каким его Элька запомнила: черноволосым, роскошным и поразительно красивым.

Окружавшие его мужчины заметили Эльку.

– Элечка! – выдохнули они хором.

Она соскочила с Крамолы, и все пятеро обнялись, позабыв на время о Лордоре. Потом Элька отстранилась от своих любимых мужчин и, шмыгнув носом, сказала:

– Спасибо, что назвал меня Элечкой, а не деткой, Тей! Вы как? Не беспокойтесь, с Ланкой все хорошо, и она сейчас приходит в себя в своей комнате…

– А мы уже знаем,– доложил Кейланис, весело подмигивая подруге. – И о том, что Даркусу конец, и о том, что это сделал именно Ателис, и о появлении твоего Феникса, и о том, что ты жива и невредима. Разведка доложила.

– Но выглядишь ты ужасно! – обеспокоенно добавил Дейвор.

– Спасибо, любимый, я тебя тоже очень люблю, – хмыкнула Элька. – Как я посмотрю, разведка у нас налажена идеально. А что это у вас тут происходит?

– Да мы тут пытаемся разобраться в одном экстраординарном случае и заодно решаем, что делать с этим легионером, – сказал Тейлин. – Как у него получилось не сгинуть вместе с папашей? И как с ним теперь поступить? Отправить к папеньке или изучать его феномен… О черт, мы совсем упустили его из виду!

Но Лордор не воспользовался случаем и не сбежал, а продолжал смотреть на магистров и своего бывшего некроманта. На лице – упрямство, в глазах – мрачная решимость.

– Какая честность! Какое благородство! Даже не попытался скрыться! – ехидно протянул вздорный Тейлин.

Элька ободряюще улыбнулась пленнику, и тот гордо и с достоинством поднялся во весь рост.

– А ну не шевелись! – приказал бывшему патрону Тиран. – Ишь, воспользовался добротой слабой женщины. Не забывай, что рядом с нею мы, сильные мужчины, которые…

– Запомни, мужчина: сильный не тот, кто может положить врага на лопатки одним взглядом, а тот, кто способен одной лишь улыбкой поднять с колен, – серьезно проговорила Элька. – И не забывай, дитя мое, что тебе мы предоставили шанс в прошлом году. Так почему ты считаешь, что такого же шанса не достоин и Лордор?

– Сколько раз я просил тебя не называть меня «дитя мое»! – налился краснотой мальчишка-некромант.

– Не обращай на него внимания. Он слишком молод, горяч, подвержен юношескому максимализму, – посоветовала Элька пленнику. – Что ты хочешь нам сказать, Лордор? Мы внимательно тебя слушаем. Да, спасибо тебе за подсказки во сне.

– Я просто хотел тебе помочь, – улыбнулся сын Даркуса. – А сейчас я хотел бы доказать вам, что изменился. Я хочу остаться, чтобы исправить ошибки своего отца.

– Его ошибки уже бесполезно исправлять, – буркнул Дейвор, недовольный благосклонностью жены к врагу. – И смысла в этом нет. Даркус навсегда исчез и больше никогда не причинит зла ни Весте, ни какому-нибудь другому миру. Зачем ты нам?

– Возможно, я не так выразился. Я готов добрыми делами расплачиваться за темного магистра и доказать, что я могу принести много пользы…

– А нужен ли ты нам? И можно ли тебе доверять? – спросил проницательный Кейланис.

– Послушайте, хватит руководствоваться лишь своими эмоциями! – вспылила Элька.

– Но он в прошлом году чуть не убил тебя и Лану! – крикнул Дейвор. – Он наш враг!

– Уже нет! – парировала его жена. – Враг всегда может стать другом, и пример этому – наш Тиран. И Лордор все эти месяцы помогал мне советами и защищал на ментальном уровне от своего папаши. Я настаиваю на том, чтобы дать ему шанс доказать свои благие намерения. Как вы не понимаете, он, вопреки всем существующим законам природы, магии и самой жизни остался на этом свете, а не вернулся с остальными на тот. Это ли не благой знак?