Страница 97 из 197
– Прости, прости… – Илаис дотронулась до плеча Эрни.
– Это я виноват. Мне бы спросить прежде, чем делать выводы. – Эрни глубоко вздохнул. – Тебе нравятся цветы? Если нет, я еще нарву.
– Они прекрасны! Спасибо, – девушка оглянулась, взглянув на шефа. – Бохрад, перестань уже смеяться, – потом опять посмотрела на Эрни, – Эрни, ты не рви больше цветов, а то мы слишком переживаем. И хорошо бы шефа валерьянкой напоить…
– А ее у нас нет, – уведомил Шарух, поднимаясь со ступеней.
– Я… в порядке, – сдерживая очередной приступ смеха, произнес шеф. – Увидел цветы, и вся злость на этого парня мгновенно испарилась. А я ведь хотел вытрясти из него душу. Идемте завтракать…
За завтраком Эрни рассказал друзьям о своем разговоре с главным охранником и о ближайших планах.
– Я тоже буду совершенствовать свои навыки за пределами коттеджа, – заявил Аманти.
– У тебя здорово получается! – восхищенно сказала Илаис.
Шарух добавил:
– Эрни, ты бы видел, он заставлял собак такое вытворять… Ему бы в цирке дрессировщиком выступать!
Аманти смущенно потупился.
– Да, ладно тебе. Ты ведь тоже смог заставить пса прыгать на задних лапах и притащить палку.
– А твой через голову кувыркался!
Эрни с удивленной улыбкой глянул на Аманти.
– Что правда?
– Мы все видели, – подтвердил Бохрад.
– Им просто нравится выполнять мои команды, – Аманти не смог долго оставаться серьезным и улыбнулся, предположив: – Мне наверно надо как-то по-другому хвалить их, а то так стараются, даже неловко делается.
– Угости чем-нибудь, – посоветовал Эрни.
– Да, так и поступлю.
Илаис, долго молчавшая, решила поднять важный вопрос:
– Эрни, тебе не кажется, что демонстрировать свои способности нам перед охранниками, которых ты будешь обучать, нежелательно? Зачем зря вызывать их зависть?
– Илаис права, – охотно согласился с ней Шарух, – их интеллект оставляет желать лучшего. Один раз Эрни обставил их и смог вызвать уважение, что очень странно, но мы тут совсем не вписываемся.
– А я и не подумал… – огорчился Аманти. – Хорошо хоть они не видели моих представлений.
– Я согласен с вами, – подтвердил Бохрад и внимательно посмотрел на Эрни.
– Я тоже согласен! Не будем рисковать и злить их. Но у меня есть хитрое предложение, – Эрни загадочно улыбнулся. – Я прошу вас по-тихому оказывать влияние на собак, чтобы охранники поняли, что у них нет шансов освоить мои методы. Они помучаются и потеряют интерес.
Друзьям идея понравилась, они стали многозначительно переглядываться и улыбаться друг другу.
– Здорово придумал! – оценил Аманти. – Интересно, а мы можем выйти во двор?
– Я договорюсь с главным, – пообещал Эрни. – Но вы делайте вид, что ничего не умеете и собак боитесь. Илаис разрешается повизжать.
– Справлюсь, будь спокоен!
– Какой интересный предстоит день, – заканчивая завтракать, произнес Шарух.
Задумка Эрни начала осуществляться сразу после того, как он ознакомил пятерых охранников, выразивших желание учиться с особенностями управления собаками. Те рьяно взялись исполнять его рекомендации и у некоторых кое-что стало получаться, но эффект оказался недолгим и разочаровывающим. Глава охранников становился мрачнее, его попытки заставить пса без помощи голоса и знаков подойти, не приносили положительного результата. Эрни наблюдал за их действиями, пытался приободрить, хвалил за малейшие успехи, но чувствуя нарастающее напряжение, решил скрыться с глаз учеников. Он ушел незаметно для главы охранников и вот уже минут двадцать сидел на верхней ступеньке крыльца, размышляя, как повлияют на него неудачи охранников. Затея, конечно, была заманчивой и смелой, и ему хотелось, чтобы она не выходила за пределы своей заманчивости.
– Скучаешь? – из коттеджа вышел Шарух и присел рядом.
– Задумался просто.
– А Аманти где?
– За охранниками из засады шпионит. Развлекается. А ты… – Эрни внимательно посмотрел на приятеля, – давай без свидетелей.
– Что именно?
– Разве ты не горишь желанием отплатить мне за свою душевную боль, болью физической?
Шарух задумался, с интересом рассматривая его лицо, потом прерывая затянувшуюся паузу, вкрадчиво поинтересовался:
– Ты этого хочешь?
– Не-ет, не хочу!
– Тогда успокойся. Я, конечно, очень переживал, но у тебя настроение хорошее и мне нет необходимости возвращать тебе интерес к жизни.
– Ух, от сердца отлегло! – Эрни не скрывал своей радости по этому поводу. – А я все думал и гадал, какой части моего тела придется страдать. Рука была, может нога? Правда, на одной ноге я вряд ли смогу далеко уйти, но зато тебе не придется за меня переживать.
– Мне нравится с тобой беседовать. Иногда ты будто читаешь мои мысли…