Страница 34 из 197
– Я просто не встречал таких заботливых палачей.
– Так ты и настоящих не встречал, я надеюсь, – Эрни в ответ кивнул. – К тому же я не о тебе забочусь, Эрни, я о себе забочусь. Не могу я потерять такую многообещающую жертву, как ты. Да еще по ее же непредусмотрительности. Но, что тебе точно от меня не грозит, так это пытка голодом.
– А почему ты решил прийти? Я думал, всю ночь будешь издеваться.
– Я бы с радостью, но какой кайф, если тебе побоку мои угрозы?
– Я бы мог добежать, честно, но беготня измотала бы меня. Рано или поздно мне пришлось бы узнать, что такое электрошок. Я решил, зачем зря мучиться?
– Хитрец! – Шарух несильно толкнул его в плечо. – Но ты не думай, что я так просто от тебя отстану.
– Ты уже придумал что-то ужасное?
– Да, именно так. Ты ешь, ешь. Потом одевайся, и пойдем ко мне.
Эрни поперхнулся, закашлявшись. Шарух постучал по его спине.
– Предупредил бы, меня же опять вывернет.
– Возможно, но тебе придется привыкать. Кстати, этот пакет я советую прихватить с собой. Вдруг опять проголодаешься. У тебя дела на завтра есть?
– Разве что продукты купить. А что?
– Встреч никаких?
– Никаких.
– Здорово!
– Мне начать бояться?
Шарух посмеиваясь, шутливо произнес:
– Вообще-то, давно пора. Ты отстаешь от графика.
Перспектива вернуться в Музей не испортила Эрни ни аппетита, ни настроения. Наевшись, он к удовлетворению Шаруха выпил свою чашку пенистого напитка. На вопрос: «Не боится ли он приобрести алкогольную зависимость?» бодро ответил: «Нет!»
Снаружи царила звездная ночь. Прохладный ветер заставлял путников сильнее кутаться в куртки. Они шли, почти не разговаривая. Эрни сжимал в руке пакет с еще теплой выпечкой.
Приближаясь к Музею, оба увидели сидящего на ступенях крыльца Аманти. Голова его тяжело свешивалась к коленям.
– Эй, спишь что ли? – окликнул его Шарух.
Парень вздрогнул, затем спешно встал, сделав несколько шагов навстречу идущей парочке.
– Я же говорил…
Аманти сложил в мольбе руки, посмотрев жалобно, проговорил:
– Пожалуйста… Я так замерз.
– Что мне с тобой делать?
– Я на все согласен… Только не унижай меня очередным отказом, умоляю.
– Ладно, пошли к черному ходу.
Аманти сразу воспрянул духом, задумчиво с нескрываемым интересом, взглянув на спутника Шаруха.
– А почему через него?
– Не хочу Эрни портить настроение.
Аманти решил переключить внимание на Эрни.
– Эрни, я догадываюсь, но стесняюсь спросить…
– Лучше и не спрашивай… – отмахнулся Эрни.
– Шарух…
– Ты правильно догадался. Эрни весьма настойчиво уговорил меня опробовать на нем мои методы.
Аманти сочувственно пожал Эрни руку.
– Держись, приятель, я как никто другой буду за тебя переживать.
Над крыльцом запасного входа горел одинокий фонарь. Его свет Эрни заметил издали.
– Пожалей его, пожалей… – недовольно проворчал Шарух.
– Эрни, ты на пожизненно в жертву записался или временно? – не унимался Аманти.
– До конца наших выходных.
– Ну, это еще нормально. Возможно, не возникнет зависимости, от которой мучаюсь я.
– Какой зависимости?
– Психологической. Тянет меня сюда и все.
– Попахивает мазохизмом.
– Согласен, но мне надо это пережить.
Вскоре они вошли внутрь. Шарух привел приятелей в комнату отдыха, знакомую Эрни по первому его посещению Музея.
– Эрни, будь здесь. А я разрешу Аманти прикоснуться к объекту своего кошмара и выпровожу домой.
– Только прикоснуться? – разочарованно произнес Аманти.
Шарух обхватил друга за плечи и повел его в секцию пыток.
После их ухода Эрни некоторое время прислушивался к удаляющимся голосам, пытаясь понять, о чем они говорят. Только слова были неразборчивы, и он быстро бросил это бесполезное занятие. В комнате было тепло. Он снял куртку, кинув ее на спинку дивана. Затем сел, принявшись увлеченно изучать содержимое принесенного пакета. От приятного аромата выпечки проснулся, задремавший было аппетит.
Шарух отсутствовал минут двадцать. На его губах играла многозначительная улыбка.
– Не соскучился еще по мне?
– Не успел.
– Идем в лабораторию.
Эрни вздыхая, отложил в сторону опустевший наполовину пакет.