Страница 191 из 197
– Не трудно было, правда? Тебе разрешается произнести последнее желание. Возможно, я его выполню.
– Эрни, умоляю, держи меня за руку, мне так будет спокойнее…
Услышав его желание, Аманти и Эрни неожиданно рассмеялись. Шарух не сразу понял, чем вызван их смех, но потом и сам сообразил, в чем дело и тоже начал смеяться. Аманти долго не мог успокоиться.
– Ну, правда, друзья, прекращайте это, – отдышавшись, произнес Шарух. – Это неправильно. Вдруг вы меня убьете. Я не хочу умирать!
– Ну ты насмешил, Шарух, – Эрни поднес к его рту защитную палочку. – Рот открой, не упрямься. Тебе же легче будет.
– Не буду!
Тогда Эрни зажал ему нос, не прошло и двух минут, как сопротивление Шаруха было сломлено. Едва ему стоило открыть рот, как ненавистный предмет был сунут и для фиксации накрепко завязан на затылке. Шарух вертел головой, стонал, всячески выражая свое возмущение. Но, несмотря на все сложности, Эрни вновь надел ему на голову мешок.
– Аманти, готов?
– Да.
– Начинай отсчет.
– С десяти или пяти?
– Как хочешь.
– Тогда с десяти: десять… девять… восемь…
Аманти нарочно растягивал слова, чтобы потянуть время и заставить Шаруха оказаться на грани безумия от ожидания неминуемого финала. Шарух уже не дергался, лишь периодически шмыгал носом.
– Семь… Шарух, воспользуйся мудрой – это не запрещено. Шесть… пять…
Но Шарух решил не использовать условный рефлекс. Он был очень расстроен и не мог остановить слезы, неудержимо текущие из глаз. Он старался не показывать свой страх, но по мере того, как счет приближался к нулю, его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Хотелось кричать, но изо рта вырывался лишь хриплый стон.
– Два… один… ноль!
И вот напряженную тишину разорвал громкий щелчок. Шарух замер в ожидании неизбежного. Секунду спустя над его головой раздался треск – это Эрни провел необходимые манипуляции со странным прибором, издающим при вращении рычажка такие пугающие звуки. Тело Шаруха вздрогнуло, а мышцы напряглись, из горла вырвался хрипящий крик. Потом Шарух замер, бессильно свесив голову.
Через минуту треск прекратился. Эрни убрал прибор в сторону, затем снял с головы друга мешок, с интересом взглянув на него, заподозрив, что Шарух лишился сознания. Но тот и не думал его лишаться. Парня трясло от пережитого стресса, по лицу катились слезы, смешанные с каплями пота. Выглядел он чрезвычайно потрясенным. Эрни снял защитную палочку и, взяв за подбородок, поднял его голову, пытаясь заглянуть в глаза.
– Вы… – с трудом выдавил из себя Шарух.
– Да, мы пошутили. Как настроение? Жить хочется?
– Я до последнего не верил…
Эрни, продолжая смотреть в его глаза, свободной рукой дотронулся до локтевого сгиба.
Шарух отреагировал мгновенно:
– Прекращай! Я и без рефлекса прекрасно себя чувствую! И жить хочется! Если ты это сделаешь, я …
– Отомстишь мне? – с коварной улыбкой поинтересовался Эрни, передвигая палец к кисти руки.
– Пожалуйста… Сколько можно?
– Ты же просил, чтобы я был с тобой нежным. Я выполняю эту просьбу. Чем ты еще недоволен?
– Давай уже, действуй, – наконец, сдался Шарух. – Садист!
– О, от кого я это слышу?
Со стороны Аманти донесся приглушенный смешок.
– Чего тянешь?
– А я передумал. Хотелось немного подразнить тебя.
И когда Шарух, облегченно вздыхая, откинулся на спинку стула, закрывая глаза в ожидании, когда его начнут освобождать, Эрни внезапно надавил на точку, вызывающую условный рефлекс.
Шарух вздрогнул, широко распахнув глаза, успев воскликнуть:
– Какой мерзавец! Ну я тебе устрою…
Но потом на него накатила волна, и он забыл об угрозах, целиком погрузившись в свои ощущения. Когда пришел в себя, то был уже свободен от пут. Друзья стояли рядом, ожидая от него каких-либо действий. Он некоторое время сидел, молча глядя на них, потом на минуту закрыл лицо руками. И, наконец, собравшись с мыслями, попросил:
– Аманти, дай мне медицинскую перчатку.
Аманти, недоумевая, переглянулся с Эрни и, не заметив с его стороны возражений, прошел к столу за перчаткой. Получив ее, Шарух недолго рассматривал эту вещь, потом неожиданно кинул в Эрни, заявив:
– Эрни, я вызываю тебя на дуэль!
Эрни поймав перчатку, сначала оторопел, потом засмеялся.
– Что?
Но Шарух выглядел очень серьезным.
– Да, дуэль! Потому что ты… ты… оскорбил меня! И ты выбираешь оружие!
– И чем же я оскорбил тебя?
– Я пока не могу выразить это словами, – Шарух поднялся и не спеша подошел к нему вплотную. Глядя пристально, продолжил: – Но ты меня определенно оскорбил! Ты играл моими чувствами! Да, так и есть!