Страница 120 из 197
– Шарух, ты как там? – через браслет обратился к нему Эрни. Шарух предпочел промолчать. – А… понял. Думаешь, своим молчанием заставить меня посчитать тебя умершим? Будто я испугаюсь и поспешу тебя спасти, а потом буду долго рыдать и раскаиваться? С этим ты просчитался. Ты же понимаешь, пока не упадет контейнер, испытание не начнется. Ты сам затягиваешь свои мучения. Или тебе это нравится? Кстати, ты не заметил никого постороннего в твоем гробу?
– О чем ты? – голос Шаруха был встревоженным. – Кого ты ко мне подбросил?
– Не скажу. С этим ты как-нибудь сам разберись. Мне тебя жалко. Тебе наверно неудобно лежать на миниатюрных острых пирамидках?
– Чертовски неудобно. Но я продержусь еще немного.
– Всего наилучшего!
Эрни продолжил свою экскурсию. Молчание Шаруха было недолгим. Неожиданно он взволнованно выкрикнул:
– Эрни, кто это?!
– Просыпал, значит… Не волнуйся всего лишь жуки.
– Их много! Ничего не вижу. Скажи, какие жуки, прошу. Это ведь не… скарабеи?
– Боишься, покусают?
– Это они, да? – Шарух тяжело дышал и, ерзал, стараясь освободить себе руки. Он не удивился, когда ему это удалось. Эрни не отвечал, прислушиваясь к его движениям, догадываясь о его действиях. Вот Шарух нащупал рукой первое попавшееся насекомое. – Это они! Это жестоко, Эрни, они же меня съедят!
– Ты преувеличиваешь. Тот, кто тебе неизвестен пострашнее будет.
Шарух в отчаянии начал стучать по крышке гроба руками, пытаясь его открыть.
– Ты запер, да? Мне не выйти?
– Полчаса не прошло, а ты уже паникуешь. Расслабься, дыши спокойно. Сосредоточься на чем-нибудь положительном. Например, реши задачку: что можно взять левой рукой, но нельзя правой?
– Зачем мне ее решать?
– Чтобы удивить меня своим интеллектом.
Шарух не задумываясь, спокойно ответил:
– Правый локоть.
– Надо же, удивил! Ты чего там так быстро успокоился?
– Я понял твой замысел. Жуки мертвые!
– Поразительно! А ты всех проверил?
– Всех… кажется.
– Пока перепроверяешь, другая задачка: плавает как утка, летает как утка, крякает как утка, но не утка. Кто это?
– Не знаю.
– Пока не решишь задачку, я тебя не освобожу.
– Ты всерьез или просто запугиваешь?
– Всерьез… запугиваю.
Шарух огорченно вздохнув, проговорил:
– Спокойной ночи…
– И ты думаешь, что сможешь расслабиться на куче дохлых жуков в компании с неизвестно кем?
– Смогу. Я проверил, здесь больше никого нет.
Эрни давно уже закончил экскурсию по залу и возвращался к месту испытания, продолжая вести разговор с другом:
– Тебе совсем не страшно?
– Теперь уже нет.
Эрни подошел к гробу, снял у изголовья ткань и, заглянув в окошко, произнес:
– Вообще-то, я хотел, чтобы ты разозлился. Если живых жуков запущу, мое желание исполнится?
Шарух лежал на спине, щурясь от света.
– Не уверен. Скорее всего, нет. Мне, как и тебе, не нравятся насекомые. Запускай, повеселишься…
– Ну, а сам-то чего хочешь?
– Думаю, ты знаешь.
– То, о чем я думаю, выглядит скучно.
Эрни начал отодвигать крышку гроба.
– Встать уже можно или у тебя осталось незаконченное дело?
– Лежи, лежи. Поприкидывайся еще немного покойником, – опустив крышку на пол, Эрни склонился над «покойником», насмешливо рассматривая его. – Шикарно выглядишь!
Посмотреть был на что: голова Шаруха находилась в окружении трупов блестящих черных жуков и частей их тел. На побледневшем лице красовались заметные вмятины от гречневой крупы. Даже руки Шарух сложил крестом на груди, чтобы соответствовать роли.
– Долго смотреть собираешься?
– Долго, а что? – Эрни улыбнулся. – Тебя это раздражает?
– Мне кажется, ты вот-вот вытащишь змею и бросишь в меня, чтобы уж точно до инфаркта довести. – Шарух задержал на нем пристальный взгляд и напомнил: – Ты обещал меня освободить, если я решу задачку про утку.
– Прежде, чем ответишь мне, оцени свою ситуацию: скажи, что в данный момент ограничивает твою свободу? Можешь сесть, если так лучше думается.
Шарух сел, задумчиво оглядевшись по сторонам. Повертел перед собой руками, потом вздыхая, ответил:
– Понимаю ход твоих мыслей. Я сам себя ограничиваю. Все вроде бы просто: вставай и иди.
– Ты слишком вжился в роль. Хотя я и сам такой же, стоит связать мне руки, и я превращаюсь в ягненка. Так что там про утку?
– Селезень.