Хакс

— Ну наконец-то, — вздохнул с облегчением генерал. — Курс не менять, на челноки не реагировать. Пусть думают, что мы их не видим. Тем приятнее будет разрушить их иллюзии.

— Доклад с инженерной палубы! Капитан Фазма захватила трех диверсантов, пытавшихся уничтожить трекер!

— Великолепно! Пусть пленников доставят в ангар, я сейчас приду! Ах да, сообщите об их поимке Кайло Рену. Думаю, магистру будет интересно на них посмотреть.

В ангаре его ждала Фазма, в нетерпении расхаживающая перед тремя пленниками, стоящими на коленях. Первым был небритый тип жуликоватого вида и с бегающими глазами, одетый в офицерскую форму. В такую же форму были одеты и двое других. Узкоглазая невысокая девушка с плоским лицом норовила вывернуться из мертвого захвата удерживающего ее штурмовика. Для Хакса она не представляла ни малейшего интереса, в отличие от ее товарища по несчастью.

— Так-так, блудный сын вернулся, — улыбнулся Хакс. — FN-2187, с возвращением. Прекрасная работа, Фазма. Знаете, магистр Рен, когда я говорил о том, что не удивлюсь появлению этого предателя, я вообще-то шутил. Но, как видно, сегодня судьба на нашей стороне. Сперва к нам добровольно явилась ваша бывшая пленница. Как там ее зовут? Рей, кажется? Теперь сюда попал этот предатель.

При этих словах беглый штурмовик дернулся, словно от удара током. Его лицо исказилось гримасой гнева, и он попытался вскочить, но получил бронированным кулаком по почкам.

— Что ты с ней сделал?!

— Думаю, будет лучше, если я не отвечу, — заявил Хакс. — Чтобы ты мучился неизвестностью.

— Не слушай его, Финн! — прокричала девушка.

— Завел себе подружку, предатель? — полюбопытствовала Фазма. — Генерал, разрешите мне убить их прямо здесь и сейчас.

— Только сперва убейте ее саму, — процедил дезертир. — Тем более есть за что.

— Заткнись! — взъярилась Фазма, вскидывая бластер, но Хакс прервал ее взмахом руки.

— Это она отключила щиты на «Старкиллере», — продолжил Финн, и стоявшие рядом штурмовики недовольно загудели. — Я приставил бластер к ее башке и заставил отключить щиты, а затем засунул ее в мусорный пресс. Думал, она там сдохнет, да не угадал.

— Это ложь! — проорала Фазма. — Генерал! Я…

— Тихо, капитан, — прервал ее Хакс. — Я понимаю, что подобные обвинения, да еще из уст этого предателя, выводят вас из себя, но ведите себя подобающе.

Армитаж подошел к пленным и замер в паре шагов от них. Рен же принялся медленно кружить вокруг, словно хищник, почуявший кровь. Его взгляд впивался в жертв, заставляя их вздрагивать всякий раз, когда он появлялся в поле их зрения.

— Генерал, эвакуация челноков с вражеского крейсера завершилась, — раздалось по громкой связи. — Мятежники полагают, что им удалось уйти. Ждем дальнейших распоряжений.

— Как только щиты падут, уничтожьте крейсер, — приказал Хакс. — Разрушители «Пожиратель» и «Жнец» пусть начинают прослушивать эфир, сохраняя боевой строй. Уже совсем скоро мы покончим с Сопротивлением.

Пленники переглянулись, и их лица перекосило от страха. Особое внимание Хакса привлек жулик, не больно-то похожий на члена Сопротивления. На его лице читалось разочарование от упущенной возможности, и генерал предположил, что тот хотел слить им информацию о челноках, тем самым купив себе жизнь.

Кивнув на него, Хакс коротко приказал:

— Казнить.

Никто и опомниться не успел, как Фазма вскинула бластер, одним метким выстрелом снеся пленнику голову. Чувствовалось, что она с удовольствием поступила бы так и с остальными мятежниками, и лишь приказ Хакса пока еще сдерживал ее.

— Сперва я просто хотел тебя казнить, FN-2187, — сказал генерал.

— Меня зовут Финн, — процедил предатель.

— Ненадолго, — пообещал ему Хакс. — Я придумал для тебя другое наказание. Ты вернешься в строй, вновь станешь штурмовиком, будешь жить по приказу и по нему же и умрешь.

— Этому не бывать! — прокричала девушка. — Он не вернется к вам!

— Уже вернулся. Магистр Рен, насколько мне известно, вы хорошо умеете копаться в чужом разуме. Не сочтите за труд вернуть этого жалкого предателя в строй после промывки мозгов.

— Я бы предпочел его убить, — откровенно признался Рен, — но ваша идея мне нравится. Отличная мысль, генерал.

— Благодарю, — принял комплимент Хакс. — А когда FN-2187 вернется в строй, он лично казнит эту крикливую мятежницу. Магистр Рен, он весь ваш. А ее запереть в камере.

Упирающихся пленников увели, и Хакс в сопровождении Фазмы вошел в турболифт, чтобы вернуться на мостик. Капитан молчала, погруженная в свои мысли, когда генерал вдруг заговорил:

— Если еще хоть раз вы поставите сохранность собственной шкуры выше безопасности остальных или выше интересов Первого Ордена, я лично вас расстреляю.

— Генерал, я бы никогда…

— Помолчите, капитан, — прервал ее Хакс. — Вы до сих пор живы лишь потому, что я вам это позволяю. Так что замолчите.

***

Ожидание длилось долго.

Крейсер «Раддус» в конце концов израсходовал последние запасы горючего, после чего его двигатели замолчали, тем самым подведя итог многочасовой погони. Но еще дольше пришлось ждать, ответит ли кто-нибудь на призывы о помощи, которые Сопротивление рассылало во все уголки Галактики. Томительно тянулись часы ожидания, прежде чем стало ясно, что никто не придет.

— Ну вот и все, — подвел итоги Хакс. — Пора заканчивать.

— Рад, что вы наконец-то решились, генерал, — Рен появился на мостике и подошел к Хаксу.

— Как там ваш подопечный?

— Работы еще много, но результат вам понравится.

— Я на это надеюсь, — ответил Хакс, — но даже если ничего не получится, мы всегда успеем отдать предателя на растерзание Фазме.

— Генерал, она ведь…

— Я знаю, что она сделала, Рен, — Хакс понизил голос и огляделся. — Мы все не без греха, и вы в том числе. Фазма знает, что я с ней сделаю, если подобная ситуация повторится, остальное — не важно. По крайней мере, пока.

Кайло Рен промолчал, только кивнув в знак согласия. Хакс прав. За каждым из них водятся свои грешки, наказания за которые бесконечно далеки от гуманных. Магистр лишь поинтересовался:

— Когда начнется наземная операция?

— Наземная операция? — переспросил Хакс. — Рен, неужели наше построение ни о чем вам не говорит?

— Нет, а должно?

— А вы присмотритесь, — посоветовал генерал.

Решив последовать данному совету, Кайло Рен подошел к проектору, который транслировал расположение остальных Разрушителей. И по мере того, как он смотрел, до него доходил смысл происходящего.

— Это же… — Рен не договорил, ткнув пальцем в изображение.

— Именно, магистр. Рад, что вы поняли. Всем кораблям — открыть огонь!

Чудовищный поток энергии обрушился на планету, уничтожая те крохи жизни, что здесь водились, вгрызаясь в кристаллическую поверхность и добираясь до самых глубоких пещер. Сегодня Сопротивление встретило свой конец, ведь после приказа «База Дельта Ноль» выживших не бывает.

Конец