Драконы и тени

- Теперь все в сборе. – вместо приветствия сказала старуха.

- Сколько времени я спал? – решил уточнить я важную деталь.

- Не так много – битва была этой ночью. – действительно легко отделались.

- Благодарю за пояснение. – коротко кивнул я ведьме.

- В таком случае я продолжу. Что же – армия разбита, а Мор так и не остановлен. И именно Вам предстоит это сделать. – от такой постановки задачи я малость офигел.

- Что значит «остановить»? Там была целая армия, а нас трое! – вскочил Дайлен.

- Если не ошибаюсь, то у вас должны быть договора… – загадочно указала ведьма.

- Точно! Договора – с ними мы можем призвать на помощь против Мора эльфов, магов и даже гномов. С такой поддержкой даже Логейн выступит на нашей стороне. – воодушевленно вещал Алистер. В то же время все присутствующие смотрели на него, как на ребенка, что вбил себе в голову какую-то глупость и воодушевившись ей готовится идти в поход «против Зла».

- К-хм, Алистер. – не мог не спустить на землю товарища я. – От гномов особо ничего мы не получим – их и без того мало. Маги… Скажем так – здесь они тоже были, но в бою их проигнорировали. Что же касается эльфов, то я не уверен, что из Бресилиана к нам на призыв выйдет армия из десяти тысяч высококлассных воинов в полном облачении по первому нашему зову.

- К чему ты это? – осторожно и даже обиженно спросил Алистер.

- Мор всегда собирал такую жатву только потому, что его никогда не воспринимали всерьез. Даже сейчас Логейн решил отвести войска, хотя тут не совсем точное сравнение. Скажу по другому: я на сто процентов уверен, что Стражи отправляли запросы ко всем, кого ты назвал, и получили отказ!

- Н-но как же так? – вот так рушатся хрустальные замки мечты. Даже Дайлен слегка разочарован, но он маг, а значит за свою жизнь натерпелся всякого.

- Так уж устроены разумные, что пока огонь не начнет лизать им пятки они не поверят в опасность пожара. – покачал головой я.

- В любом случае вам нельзя бездействовать. – резко ответила старая ведьма.

- Кстати мы так и не поинтересовались вашим именем. – включился в беседу Дайлен.

- Флемет имя мне и нет или да, хотя кто знает. – видимо это имя известно в мире, раз она сразу напустила туману вокруг своей фигуры.

- Мать, похлебка готова. Накрывать на пятерых или двоих? – вышла из хижины Морриган.

- Дочь моя, тебе пора собираться в путь. – спокойно указала Флемет.

- Значит на двоих… – начала было уходить Морриган, но до нее дошли слова матери. – Что значит “собираться”.

- То и значит. Ты так давно хотела увидеть мир…

- О, мать моя, я так благодарна тебе – ты растила меня, а сейчас выбрасываешь как ненужную игрушку. – видимо Морриган продолжила бы истекать ядом, но видимо желание увидеть мир, пусть и в сомнительной компании, оказалось сильнее.

Странная ситуация: у старухи точно есть планы и ключевую в них роль играют Серые Стражи. И что-то мне подсказывает, что планы эти тесно связанные с одним дракончиком. Но пока рано над этим раздумывать, ведь даже если у Архидемона нет, присущего настоящим носителям этого титула, устойчивости почти всему, то так просто он не сдастся. И ведь не проверишь свою подготовку до «пира» на мышках – неизвестно сколько времени потребуется на переваривание одной души и как это отразится на дальнейшем пути.

Сам путь трудностей не доставлял до определенного момента. Дело в том, что наш проводник – Морриган, прекрасно знает все тропы в болотах и путь к близлежащим деревням, в которые, как она призналась, она иногда ходила. Поскольку от Остагара ведет прекрасный имперский тракт в Лотеринг, а оттуда можно попасть почти куда угодно в Ферелдене, то наш путь был вполне спокоен. Первые проблемы начались у самого Лотеринга – война всегда порождает своих спутников: эпидемии и разбойников. Первые вспыхивают из-за большого количества трупов и населения за гранью нищеты, а вот вторые появляются из-за дезертирства из рядов армии и желания нажиться под шумок.

- Уважаемые путники, вам следует оплатить проход по этой дороге. – на подходе к городку нас ожидали. Точнее ожидали не конкретно нас, а кого-угодно. Если же судить по трупам, то ждут нас долго и плодотворно.

- Хм, а мне как раз подопытные нужны. – эти слова произнесенные мертвецким тоном с нотками инфразвука и после «зажженные» глаза у маски вызывает панику даже у опытных вояк. Эти же «романтики большой дороги» (должен признать дорога действительно большая – метров десять в ширину идеального каменного пути, который обрушился немного дальше только из-за отсутствия всяческого ухода) просто застыли ледяными изваяниями. – Отлично, так и стойте.

Нет, я не освоился с мгновенным сплетанием масштабных заклинаний. На самом деле я воспользовался просто иллюзией и магией звука, а точнее ее начальным этапом – искажением голоса. По сути магия звука частично относится к иллюзии, но имеет и отличия. В общем я сначала запугал разбойников и добавил сверх пугающего внешнего вида немного ментального внушения и воздействия через кровь. Эх, пока только на паралич уже замерших тварей и хватает. Дополнил же связывание я простыми преобразованными цепями, что связали разбойников.

- Эм, а зачем они тебе? – поинтересовался Дайлен.

- Узнаю свежие слухи и разживусь наличностью. – уже нормальным голосом отозвался я.

- А ты воистину зверь. – с притворным (?) восхищением вздохнула Морриган.

- Не сейчас. – отмахнулся я от ведьмы и переключился на разбойников. – Будете сами говорить или мне попрактиковаться в искусстве палача?

Видимо инфразвук на слове «палач» был лишним, ведь как иначе объяснить наперебой рассказывающих обо всем разбойников. Мне рассказали все: о последних слухах, о ценах на продовольствие, о местах заначек каждого отдельного разбойника и всей банды вместе, даже о том, какая девка и за сколько готова отдаться! Да что там о такой информации говорить, мне даже высказали все погрешения вплоть до украденного из соседского сада яблока. Вот только не на тех они напали. Теперь тела этих разбойников, предварительно лишенные всего ценного, спокойненько горят на обочине. А что там сложного – небольшая яма заполненная тут же материализованным маслом спокойно пожрет и больше чем десяток тел разбойников.

- Хм, ну, что заходим? – решил я уточнить, ведь как оказалось за наши головы награда такая, что не стыдно и стражникам поучаствовать.

- Я бы не хотел, но нам нужны припасы. – сказал Алистер.

- Эм, Алистер, у нас в отряде три мага которые не числятся за Кругом и храмовник-ренегат.

– указал на толстое обстоятельство Дайлен.

- Эй! Я не ренегат! – всполошился храмовник.

- А ты докажи это остальным. – посоветовала Морриган. Н-да, сработаемся…

В Лотеринге наш путь начался из прохода по лагерю беженцев. Что о нем можно сказать? Кошмар: никакой организации или контроля, что выливается в жутчайший хаос и сплошную грязь. А вот дальше, на самом входе в городок, стоял храмовник. Наученный горьким опытом общения с этой братией я сразу же подготовился. И не зря – храмовник, только увидел странную компанию из двух воинов и двух странных особ, кивнул, подзывая своих. Вот только на Дайлене форменная роба Круга, а вот ни на мне, ни на Алистере фирменного ведра храмовников нет. В итоге эти идиоты решили долбануть легчайшей формой антимагии по нам. Мне и Алистеру это ничего не сделало, хотя у меня немного зашумело в ушах, а вот Морриган и Дайлена скрутило.

- Взять их всех и к той семейке малефикаров. Сегодня вечером сожжем. – потешался главный храмовник такой удаче, ведь нас окружили более полутора десятков одоспешенных воинов с обнаженным оружием.

- Говорил я не надо сюда ходить… – в никуда проговорил я. – Ненавижу ведра.

А дальше под окружившими нас разверзлась земля. Это наспех и в башне из прочного и укрепленного магией камня мне надо около минуты на подчинение, а вот простая земля подчиняется за считанные секунды. В результате за долю мгновения расклад изменился кардинально – теперь мы стоим и наблюдаем за торчащими головами в ведрах.