Страница 75 из 104
— Ну что ж, пусть будет по-твоему. Мы провожаем тебя к огненному озеру и там, на месте, ты выполняешь свою часть сделки. Как тебе такой вариант?
— Что я должен буду сделать? – не мог не спросить я, прекрасно зная, что мне не ответят.
— Нет, маг, – отрицательно мотнула головой визави. – Ты все узнаешь на месте, после соглашения. Но если тебе наша помощь не нужна… Ты в своем праве.
— Договорились, – улыбаясь, согласился, прекрасно понимая, что в одиночестве мой путь займет гораздо больше времени. И это если еще дойду. Пустыня жестока и коварна, здесь лучше держаться вместе.
Глава кочевников протянула мне руку, чтобы скрепить нашу договоренность рукопожатием. Две телохранительницы от такого, казалось бы, простого действия встрепенулись и внимательно проследили за каждым моим движением. «Что у них здесь происходит? – задался мысленным вопросом. – Как-то странно они себя ведут, даже для номадов».
Женщины вышли, оставив меня одного в шатре. Мысли крутились вокруг странного поведения вождя, и я не раз пытался выудить из памяти хоть какие-то знания о племенах пустыни. Выходили крохи. Эти ребята всегда были скрытными, ни с кем никаких тесных связей иметь не хотели, даже торговля с ними сводилась к минимуму и производилась только с теми городами, которые непосредственно граничили с пустыней. Никогда раньше я не задавался вопросом: почему никто из них никогда не переселяется в цивилизованные страны? И ведь действительно, –представителей этого народа невозможно встретить нигде за пределами пустыни, и это очень странно.
— Стоянка! – раздался громкий звучный голос с улицы, когда солнце только-только начало припекать. – Ужин и сон!
«Ужин? – промелькнула мысль в моей голове, и, когда крик повторился, до меня дошло, что я не ослышался. – Необычный же у них получается режим дня. Или я путаюсь в названиях?»
Выйдя из шатра, увидел снующих туда-сюда людей. Первое впечатление – люди бегают бесцельно. Но спустя несколько минут наблюдений мне удалось разобраться, чем все занимаются. Большая группа крепких женщин вбивала четыре столба на приличном расстоянии друг от друга, мужчины же натягивали между ними плотную ткань, ниспадающую до земли. За своеобразным огромным помещением несколько пожилых женщин готовили ужин, прямо в песке разведя огонь, а оставшиеся женщины переносили под навес шатры. Все происходило настолько быстро, что к моменту, когда я подошел к вождю, дабы предложить свою помощь, все уже было выполнено. «Слаженная работа», – уважительно подумал про себя.
— Отдыхай, маг, – без слов поняла меня брюнетка. – Восстанавливай силы, они нам еще успеют пригодиться. Иди поешь и ложись спать, через семь ночей будем у озера, если оно не изменит свое местоположение.
— Часто меняет? – решил уточнить.
— Всякий раз, когда кому-то доведется увидеть сцену из Хэллворда.
— Хэллворда? – зацепился за название, вспоминая, что мать Авейры тоже говорила об этом месте, что именно там сейчас ее дочь. «Кажется, становится понятно, почему меня так тянет к огненному озеру», – мысленно сделал отметку, пообещав себе еще подумать на досуге.
— Маг, – повернула ко мне голову моя собеседница. – Ты отправился в опасное путешествие, но ничего не разузнать о месте, куда ты направляешься, было опрометчиво с твоей стороны. Огненное озеро, как рассказывала моя бабка, – это единственное связующее звено между нашим миром и адом. А как оно есть на самом деле, я не знаю, не перед всеми оно раскрывает свои тайны. Далеко не перед всеми…
«Передо мною раскроет!» – наполнившись решимостью, подумал я.