Темный Мир

COURVOISIER

LE VOYAGE DE NAPOLEON

V.S.O.P

COGNAC

Ощущение Легкости Бытия 3 часа

Полная неуязвимость (во время распития)

Ничего подобного он никогда не видел, не слышал и не встречал.

«Как же хорошо!»

Как долго он уже не чувствовал себя так привольно – столетье, два, четыре?

«Да никогда», – признался архимаг сам себе. И все же у него хватило силы воли убрать волшебное зелье в тайный сейф. Всесильный Игл Тамп еще долго сидел в кресле, впервые за последнее время беспечно наслаждаясь жизнью. Из этого ощущения, обозначенного в статах напитка «Легкостью Бытия», его вытянуло оповещение ядовито-желтого цвета. Признак высшего ранга важности, которое он спокойно открыл, но едва прочтя, даже не встал, а вскочил – массивное кресло отлетело назад, будто набитое пухом, а враз побелевшие губы прошептали:

– Это невозможно… этого не может быть… Но как?

Игл Тамп круглыми глазами смотрел на… извещение о величайшем глобальном достижении – уничтожении бича цивилизаций, зловредного заклинания эльфов – ЧЕНИ. У мага была возможность написать новатору в течение тридцати секунд. Распорядитель начеркал приглашение на встречу с его личными заверениями в полной безопасности, не забыв при этом упомянуть о важности и выгодности, заверил письмо личной печатью и отправил неизвестно куда. На адресе получателя стояло лишь выписанное блестяще-черным ТМ. Архимаг, хитро прищурившись, улыбнулся и даже позволил себе хулиганский неприличный жест, обронив при этом:

– Представляю, какой сейчас переполох творится в стане эльфов, – и мэтр рассмеялся, подходя к сейфу, где хранилось волшебное зелье. Похоже, нашелся повод продолжить.

Стояла глубокая ночь, небо заволокло тучами, мелко накрапывал теплый дождь, все кругом было влажное, скользкое, темно, а сейчас еще и очень опасно. Пахло сыростью и тленом.

Две юркие тени почти бесшумно слаженно перепрыгнули огромный ствол упавшего дерева, не задев даже веточки, и, тихо приземлившись, поспешили дальше, углубляясь в этот безумный лабиринт. Стремительные и бесшумные они, оказалось, тоже могли шептаться:

– Бей во все, что шевелится, за мной защита и разрушения, – совершенно не запыхавшись на бегу, сказал Го, перепрыгивая очередное препятствие.

– Принято, – зло на выдохе ответила принцесса, четко и тихо следуя за учителем, еще в прыжке выхватывая короткий лук. На ее прекрасном лице играла улыбка и дикий восторг от всего происходящего.

Как бы ночью светлые ни охраняли свой периметр, получалось у них отвратительно и без шансов. Го с ходу зарядил своим магическим пробойником и разорвал в клочья защиту Олли Сумеречного. Только через пару мгновений раздался громкий треск и шипение от столкнувшихся заклинаний. За это время два охранника рухнули как подкошенные с пробитыми насквозь головами.

Темные пронеслись по лагерю преследователей за три удара сердца, сея вокруг разрушения и смерть, оставляя за собой лишь пепелище и трупы со стрелами в правой глазнице. А после, так же, как и ранее, бесшумно увеличивая и увеличивая скорость, опять заскользили в этом, казалось бы, невозможном переплетении теней и сырости.

– Хе, представляешь, мудила Олли, считающий себя непобедимым, опять ушел на возрождение, вот новость-то во дворце Наместника. За двое суток уже третий раз.

Принцесса в ответ задорно засмеялась – терзающая тактика в отношении преследователей им явно удавалась.

От погони Наместника принцесса и ее учитель уходили второй день. Терять им уже было нечего – такие потери и позор, которые они несли, светлым не простить.

«Да и ладно, – решили Хе с Серым Вороном, – как сложилось, так и сложилось». Выход из создавшегося положения у них был, главное продержаться до поступления в академию, а там, глядишь, все и рассосется. Благо приглашение у принцессы имелось, а подготовительный процесс выдался и вовсе нереальным.

Поднялся легкий прохладный ветерок, а дождь только усилился. Приближался рассвет.

– Стой! – неожиданно отдал команду Го, тени замерли.

– Что случилось? – тихо спросила принцесса, вытирая мокрое лицо.

– Да уж случилось… тебе пришло желтое сообщение? – Хе кивнула. – Не открывай, – предупредил учитель, задумавшись, обращая лицо к небу – Светает. Знаешь, похоже, твой клан-лидер, Яр Темный, вновь отличился. На этот раз он взломал ЧЕНИ. Просто невероятный какой-то парень.

Не сдержавшись, принцесса вскрикнула.

– Ты не ахай, а читай и успей отправить поздравление, – принцесса уже делала это, а ее учитель продолжил, покачиваясь с пятки на носок. – Похоже, теперь будет преступлением добровольный отказ от членства в этом его клане «Полуночники».

Его подкидывали и подкидывали. Что при этом орали соратники, юноша пока не понимал, но когда верхняя балка стала опасно приближаться, он сам собрался с силами и крикнул:

– Эй, хорош! Поставьте меня на землю. Сейчас же! – Те послушались, поставили, всё еще посмеиваясь. И что? Эстафету тут же перехватил гном, заключив его в такие крепкие объятья, что в одно мгновение Ярослав даже подумал: «А может, пусть лучше подкидывают?» Наконец и это испытание радостью закончилось, остались лишь одобрительные удары куда придется, и парню удалось задать внятный вопрос:

– Да что происходит? Ответьте мне, и хорош уже меня избивать, больно же.

Гном, наконец, отстранился.

– Ты что, совсем ничего не понимаешь? – удивленно прогудел сочным басом Ран Роу. Ярослав пожал плечами и отрицательно покачал головой, всем своим видом давая понять: ничего, совершенно ничего, на что сильно озадаченный гном почесал затылок и выдал вкрадчиво, почти шепотом: – Н-н-да, вот же ситуевина… ты, брат мой, при надобности сможешь еще раз повторить то, что проделал со мной, то есть уничтожить ЧЕНИ?

– Конечно, – уверенно ответил Ярослав. – Но есть один нюанс – для этого мне нужно несколько надежных друзей рядом, без них не получится. А теперь мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

Первым заговорил Теген Ри:

– Все просто, Аюр, вы, похоже, сами того не понимая, совершили невероятное и приобрели или можете приобрести очень сильное влияние в Поясе Миров. Нет ни одного правящего дома, не подверженного заражению ЧЕНИ, кроме остроухих, конечно. Самых перспективных магов еще с детства отслеживают тайные службы эльфов, и горе тебе, если светлые заинтересовались талантами твоего чада. Ваш брат, Аюр, – лучший тому пример.

– А как же академия? – спросил Ярослав. – Разве туда поступают не самые талантливые?

– О-о-о, Темный Университет – отдельная тема. Можно сказать, это своеобразная игра Пояса Миров, этакий перепускной клапан, снимающий излишки недовольства правящих кланов. Удалось сохранить в тайне яркий талант, и он прошел все испытания – ваш клан сорвал приз и победил на финише, дальше его берет под защиту сама академия, а это сила. Впрочем, выжить в этом осином гнезде не так просто, молодежь эльфов и там старается вовсю. Даже если ваш кандидат прошел эти горнила и выпустился, он может стать объектом дуэльной травли. Если, конечно, он не покупается, и его действия не соответствуют чаяньям тайной службы длинноухих, за дело берутся многоопытные бретеры. Что и происходило долгое время с Веем Трилистом.

– Мне все ясно, – глухо сказал Ярослав. – Отложим политику на далекое «потом», сейчас нужно заниматься насущным.

Они еще раз обошли здание школы, гном со знанием дела указал на все слабые места. Камень он рубил как масло – страшно было смотреть на эти замахи и гремящие удары. Дело стронулось, Ран Роу самозабвенно ушел в работу, даже на свое имя не отвлекался, рубил и рубил. Лефары таскали и укладывали. Слабосильного клан-лидера оттеснили и попросили не мешаться. На радостях гном работал как пара бригад рудокопов, выворачивая из скалы огромные глыбы, а лефары таскали их, казалось, с такой легкостью, словно мячи для баскетбола.