Темный Мир

– Мы тогда с моим старшим братом – Веем Трилистом – были на Лилре, Планете Теплых Ветров. На наших родных копях ее еще называют звездой Мифрилла, – он пожевал губами. – Там нас и застал вызов на парную дуэль. Ничего необычного, все по правилам: до первой смерти. Да таких боев столько было, что мы с братом уже и со счету сбились. Только в тот раз это оказалась ловушка, – он зло сплюнул на землю. – Извращенная, убийственная ловушка. Против нас выставили такого сильного противника, что сразу стало понятно – готовили заранее! Скорее всего, прямо с рождения. В общем, – он неприятно скривился, – мы проиграли. Только вот на этом ничего не закончилось – нам не дали уйти. Откуда-то вдруг взялась тьма подавителей, мы даже не смогли определить, сколько их было. Тут ведь вот какой момент: если такие артефакты работают вместе, да еще и слаженно, у них одно свойство появляется – не многие об этом знают – замкнутая цепь не только все порталы перекрывает, даже те, что на уровне Архимага прокачаны, она не дает сущностям переправиться к месту перерождения. И где бы ни была установлена точка возрождения, она автоматически переносится на место последней смерти, – Ран Роу перевел дух, – в горле пересохло.

Яр достал «Ессентуки» и подал старшему брату.

– Держи, поможет.

Гном выпил, крякнув от удовольствия и обратив внимание на статы напитка, воскликнул:

– Итить! Есть еще? – Ярослав кивнул и открыл вторую бутылку, гном залпом выпил и ее.

– Сколько у тебя такого добра?

– Склад, а если нужно, еще добудем.

Гном впервые широко заулыбался и продолжил, тут же на первых словах посуровев лицом.

– Эльфы тогда многим пожертвовали ради своего подлого плана: все напавшие, пошедшие против кодекса, получили «Проклятие Одной Жизни», их ники осветились розовым, как фонарики в домах порока. Только они не учли одного – Вей был лучшим артефактором своего времени и, наверное, не только своего. Мы еще долго резали этот, – снова с отвращением сплюнул он, – «цвет эльфийских кланов», на сколько сил хватило. А потом, напоследок, так сказать, вложили все в «Огненный Шторм». Задействовали «Браслеты Забвения» – Вей их еще называл «Кольцами Последнего Шанса», утверждал, что это лучший в поясе миров уход от преследований. А больше я ничего не помню – боль и темнота.

– Да уж, и вправду забвение, – пролепетала лефара, а Ярослава из задумчивости вырвало очередное заявление.

Лидеру клана «Полуночники» Яру Роу Темному

Я, лефар Теген Ри с планеты Тирр, прошу принять меня в клан «Полуночники».

«Все несется, как грузовой железнодорожный локомотив, просто так не остановишь, – подумалось Ярославу, – как бы уследить за всем и не промахнуться с депо и конечной». Он присел рядом со своим новым соклановцем, там же рядом примостилась и Триа Ас.

– Спасибо, Аюр, – сказал Ярославу главный наставник, приложив лапу к сердцу. Лефара со значением посмотрела на главного наставника школы Рекуса, тот на ее вопрошающий взгляд утвердительно кивнул.

– Поздравляю, – приятно проурчала лефара, – теперь мы все в одном клане.

Она была чрезвычайно довольна, чутье в который раз не обмануло ее. Ас уже представляла себе, что клан «Полуночники» скоро станет весьма многочисленным.

– Братья, а что-то известно о Вее Трилисте? – с неподдельной тревогой в голосе спросил Ран Роу, его гулкий бас звучал все уверенней. Наставник щелкнул пастью и ответил:

– Длинноухие уже тысячу лет утверждают, что полностью обнулили вас, и как говорила Триа Ас, ежегодно с размахом это отмечают, демонстрируя мечи и перевязь Вея Трилиста. – Ран тяжело и горько выдохнул, вокруг него будто распылили печаль. В зале повисла звенящая тишиной тяжкая пауза.

– Нагло врут! – ни с того ни с сего сорвалось с языка Ярослава. Он даже не понял, как у него получилось сболтнуть лишнего. Зато нашелся сразу, поднял руки вверх и выпалил едва ли не скороговоркой: – Больше ничего не скажу, хоть на куски режьте. И вообще нужно осмотреться и подумать о выживании, времени у нас, как я понял, три дня, а мы даже не знаем, что будет дальше.

Молчали недолго. Лефара задорно засмеялась, вытирая слезы, разве что ее оголенные светящиеся клыки оставляли у Темного двоякое впечатление. Наставник сидел, удивленно качая огромной черной головой, осклабившись до ушей и при этом громко урча. А Ран Роу повалился набок и трясся, хохоча, басом поддерживая звонкий смех лефары. С большим трудом пояснив сбитому с толку Ярославу:

– Вей, зараза, всегда был таким – шагу не ступит, пока не засекретит все. Так что, раз дал слово, молчи, не осуждаю.

Яр мысленно дал себе кулаком и в челюсть, и в нос, но назад было уже не отыграть.

– Нужно устроить совет, – наконец выдал главный наставник, даже не пытаясь убрать свой радостный оскал.

Яр одобрительно кивнул.

«Что тут поделаешь».

– Согласен, но прежде надо осмотреться. Пошли.

Они немного постояли у выхода. Сначала лишь приоткрыли дверь – ничего. Только тогда распахнули ее полностью и шагнули в удивительное нечто. Темный Мир потряс до колик в печенках, до пота, выступившего от волнения. На первый взгляд это был мир контраста.

Густая чернильная темнота и сонмы неоновых огней магии жизни, сизая колышущаяся трава, цветы невообразимых расцветок, больше похожие на самоцветы. Белесые, словно прозрачные, деревья с белой сияющей листвой. И все это светилось, меняло цвет, затухая и вновь вспыхивая. В воздухе носились, мерцая, переливаясь всеми цветами радуги, тысячи разнообразных существ размером от мошки до огромных птиц, будто покрытых блестящими тату. Сизая трава тоже кишела жизнью, невообразимое разнообразие в полоску и в крапинку куда-то бежало, прыгало, перелетало, что-то тащило.

– Да это какая-то планета фейерверков и елочных гирлянд, – прошептал Ярослав.

– Красиво и как-то жутковато, – дополнила лефара.

Осторожно группой подошли к краю стометровой защитной зоны. И застыли рядом с прозрачным куполом, похожим на половинку мыльного пузыря. Все безотрывно глядели на Темный мир, а из-за этой тончайшей преграды ОН, загадочный, таинственный и пугающий, тысячами глаз хищно смотрел на них. Ярославу на мгновение даже показалось, что они на самом дне океана, а кругом плавают светящиеся глубоководные твари.

Любопытство преодолеть было сложно, и юноша вытянул и приложил ладонь к прозрачному барьеру, растопырив пальцы. И тут же отпрыгнул назад, задействовав «Грозовой щит».

В то место, где только что находилась его рука, с обратной стороны барьера, ударившись, прилипла огромная присоска с множеством зубов, неистово и безуспешно пытавшихся растерзать преграду. Темный Мир показал им свои зубы, и они были страшными.

Глава 2. ЧЕНИ

От завораживающих видов Темного Мира очнулись быстро и обсуждать ничего не стали: о чем говорить, если мало что понимаешь, но одно знаешь точно – впереди непростые времена. Собрались в столовой комплекса. Пока лефары вводили Алого в курс дел, Яр решил порадовать соклановцев настоящим чаем. Несмотря на свой юный возраст, благодаря отцу он уже знал в этом толк, выбрал большой, подходящий для четверых керамический чайник, отмерил немного сахара и три щепотки «Сент Джеймса» – любимого сорта чая. За приятными нехитрыми хлопотами к нему пришла интересная идея.

«А попробую», – решил Ярослав.

Интерес был в создании своего первого бытового заклинания, пусть хотя бы просто кипятящего воду. Парень обернулся – народ увлеченно беседовал. Отлично, они, скорее всего, ничего и не заметят, если здесь такая же разница во времени между реальностью и режимом конструирования. Задумано – сделано. Он налил воды в большой металлический ковш, образно продумал каждый этап и перешел в конструктор, отметив для себя, что переход теперь дается почти мгновенно даже без медитации. Там он сразу обратил внимание на протуберанцы, которые будто бичами хлестали окружающее. С удовлетворением подумалось: