Незримое рядом

Облетел вокруг, хочу увидеть его спереди. Ну и морда, гадость! Если скрестить человека и крысу, выйдет такая вот тварь! Хренов мутант из Мира Духов. Скрюченные пальцы с желтыми ногтями вонзаются в тела, вырывая куски мяса и тут же отправляя в пасть.

Хруст костей и звук рвущейся плоти, чавканье, лязг желтых зубов друг о друга... А ты мерзкий, монстр, не упускаешь случая полакомиться человечинкой? Чего же ждал после первых жертв, интересно знать.

Привлекает внимание вторая рука, вместо нее прибит скобами клинок, прямо на живую, в кровоточащую и гниющую плоть. Я не вижу в черных глазенках разума, не чувствую его в поведении, вряд ли монстр сам сотворил с собой такое. Кто же мог так проапгрейдить монстра?

Ответ приходит с волной внимания неподалеку. Кто-то тоже наблюдает с помощью черных нитей?! Неужели Видящий влез в круг?!

На мою вспышку эмоций среагировал монстр, резко, с хрустом шеи поворачивает башку, черные глазенки упираются ровно в то место, откуда я взял точку обзора. Черт, надо возвращаться!

Повинуясь желанию, сознание потянуло назад, стремительно и мощно, как веревку дернули. Открываю глаза, а к ним уже тянется сонм черных нитей с земли, чуть сам головой туда не окунулся.

- Фух, млять! - вырываю руку из черных нитей, оставляя им на память кровь, а они мне - тысячи ранок на руке, как от иголок.

Вырываюсь из круга, а под ногами рвутся сотнями черные нити, не желая отпускать столь вкусную жертву. А Видящий где стоял, там и остался. Значит, наблюдал не он? Еще один Мастер Духов, или дух посильнее из Незримого? Кто же это был?

- Ну, что там?! - в три резких шага приблизился Влад.

- Нашел его, - улыбнулся Видящему, что с беспокойством смотрит на израненную руку.

Рассказываю ему о монстре, каждую деталь, что запомнил. А тем временем черные пальцы скользят по коже, а под ними исчезают ранки, кровь засыхает и осыпается невесомой, красной пылью, так похожей на самую обычную ржавчину. Лечение и описание монстра заканчиваются одновременно.

- Ясно, - резко кивнул Влад. - Похож на Крысолюда из игры.

Крысолюды? Те, что обитали в Катакомбах Гнилого Города? Я был там только раз, сдох и больше не приходил. Уж больно смерть там была противная, в воняющей жиже, что заменяла там землю везде, где можно и нельзя. A&D вообще изобиловала такими местечками.

- О, - щелкнула картинка в голове, вставая на место. - Точно! Я-то думаю, чего такая рожа знакомая. Только там они раз в пять меньше были. И без клинков вместо рук. Кстати, он меня заметил, или почувствовал. Возможно, уже бежит сюда.

- Прекрасно, капитан, - ядовито отозвался Видящий. - Вот только с этого и надо было начинать! Откуда?!

Пристыдил, признаю. Слишком мысли забиты рассуждениями о втором наблюдателе.

- От крана.

Ладно, не время размышлять о всяком, когда впереди встреча с врагом. Влад подозвал к нам сержанта, они быстро что-то обсуждают, тыкая пальцами на возвышенности и машины, постоянно озираясь и так тихо говорят, что слышно только отдельные слова.

Даже не пытаюсь слушать, для меня половина терминов их разговора, все равно, что болтовня на древнеегипетском. А я уже чувствую монстра, его приближение сопровождается чувством страха, словно монстр специально наводит его впереди себя.

Довольно странно это ощущается, если честно. Вот смотришь в сторону города и ничего, а стоит глянуть на дорогу, ведущую к заводу и громаде крана на его фоне, как под ложечкой неприятно ворочается холодный ком.

- На него подействуют пули, капитан? - отвлек от наблюдения сержант. - Или любое наше оружие? Есть ножи, а вокруг еще куча всякого, можно обрушить на монстра гору металла.

- Обычное оружие подействует на одержимых, - отвечаю и ему, и слушающим через сержанта бойцам. - Убьете сосуд, умрет и захвативший его дух. Но сильным монстрам ни к чему захватывать сосуды, они спокойно держатся в реальности своими силами. Короче говоря, я и сам не знаю.

- И что делать будем? - тут даже смекалка закаленных бойцов пасует.

В ответ я киваю на дорогу, натянул обратно перчатки, щелкнула магнитная застежка на кобуре, а пальцы обхватывают прохладную ладонь пистолета. Одним рывком выхватываю пистолет, палец мазнул по предохранителю, на стволе зажигается зеленая точка.

- Проверять. Стреляете, куда лейтенант покажет. Если не сработает - отступаете, тварь точно полезет за мной, я тут самый вкусный. Пристрелите еще ненароком.

- Принято, - Видящий берет автомат наизготовку.

Сержант как на месте испарился, да и остальных бойцов не вижу, спрятались с ловкостью чертовых ниндзя. Страх становится сильнее, а рука, держащая пистолет, начинает затекать. Уплотняю Эн в теле, и вес пистолета перестает быть проблемой, тело кажется легким и послушным.

Напряженная тишина прерывает спокойным голосом Видящего.

- Там, - наводит автомат чуть в сторону от дороги, где валяется на боку разбитый грузовик.

Только утихло слово, как именно оттуда выскакивает Крысолюд. Бежит на трех лапах, выставив клинок вперед. Такой бег казался бы забавным или бы вызывал жалость, будь это щенок или котенок... В исполнении Крысолюда этот бег наводит лишь больше жути.

- Одиночными. Огонь! - хлестко командует лейтенант.

Сам не понял, как нажал на курок. Грянуло со всех сторон, даже оттуда, откуда никогда бы не подумал. Из-под фургона двое палят, операторы тоже без дела сидеть не собираются.

Монстру наши выстрелы до лампочки, а жаль. Пули изрешетили остов побитого грузовика, пройдя через тварь так легко, словно ее не существует. Я покачал головой, опустил пистолет, бесполезно. Первым это увидел и понял сержант, слышу его голос, что прорывается через выстрелы громовым криком:

- Прекратить огонь! Отступить!

Выстрелы смолкают как по щелчку пальцев, дисциплина вбита в бойцов крепко, посильнее страха, что наводит монстр. А ведь они его даже не видят, только чувствуют иррациональный ужас, а с инстинктами солдата наверняка это еще острее ощущается.

Крысолюд на них обращает внимания не больше, чем на хлам вокруг. Вскочил на одну из двух машин, что дорогу преграждают. Смотрит на меня, застыл статуей и смотрит. Примеряешься, откуда вкуснее начинать жрать? Мерзкая тварь, от одного вида тошнит!

- Капитан, - подскочил слева Видящий, не сводя оружия с монстра. - Что дальше?

- Подержи, - протянул пистолет напарнику. - Придется вручную махаться.

- Вы серьезно? - тихо, с возмущением спрашивает лейтенант, но пистолет забирает.

Понимаю сомнения Видящего, на вид по габаритам не сходимся, под весом монстра крыша машины медленно прогибается в салон.

- По-другому пока не научились, - хрустнул шеей, натянул маску, она крепкая, вдруг защитит от мазка клинком по роже. - Смотри, чтобы не стреляли, мне еще пули в жопе не хватало.

- Уверены, что справитесь? - чувствуется, как лейтенант пытается поверить в победу, но пока не получается. - И почему он еще не напал?

- Потому что боится, - глуховато из-за маски приходит ответ.

Свел ладони, за мгновенье собрав меж ними половину резерва. Эн пахнуло так крепко и мощно, что Видящий зажмурился, словно ослеп. Резко развожу ладони, формируя из твердой Эн длинный дрын. Назвал бы копьем, да стыдно, нет времени на красивости.

Перехватил посередине, ладони греет силой, почти обжигает, но это чувство приятно, это чувство бушующей в руках силы.

Крысолюд забеспокоился, но желание моей крови пересиливает, спрыгнул с машины, оставив на крыше глубокие царапины. Шагает ко мне на трех конечностях, плавно, как кот перед прыжком, опасливо блестит лезвие клинка, с клыков капнула желтоватая слюна.

Извини, монстрик, но я уже не трясущееся от шорохов в доме чмо. Настала моя очередь заставлять вас трястись до усрачки!

- Понеслась, - резко выдыхаю, сам прыгая навстречу.

Крысолюд встал на задние лапы, рубанул клинком перед собой. Свист лезвия пробирает до нутра, отвечаю ударом на удар. Сталкивается копье из Эн и клинок монстра, звук столкновения глухой, совсем не металлический, а будто топором по дереву.