Счастливчик Рид

“Ха! Тебе бы в театре играть!”

– Клянись, – к сожалению Терезы, наивность и доверие не были тем, что могло смутить Счастливчика или выбить его из колеи. Такие как он давно уже утратили веру в людские добродетели, предпочитая чувствам личную выгоду.

– Сильный вооруженный мужчина испугался слабой и беззащитной девушки? – язвительно осведомилась Тереза, растянув красивые губы в ироничной усмешке.

– Слабых и беззащитных девушек не держат в святых писаниях инквизитор и королевские гвардейцы, – Рид фыркнул. – Ты думаешь, я совсем идиот? Клянись своей колдовской силой, что не причинишь мне вреда, чертова ведьма, или же я, клянусь дьяволом, которому ты поклоняешься, сейчас же проделаю в твоей хорошенькой головке огромную дыру.

– Ты с ума сошел? Какая я тебе.…

– Я пущу пулю, прямо между твоих милых, но поразительно лживых глазок, золотце, – широко улыбнувшись, Счастливчик прислонил холодное дуло пистоли ко лбу девушки, привычным движением взведя крючок. – А потом я отрублю твою голову, от греха подальше, чтобы ты точно не выздоровела и не вздумала отомстить своему обидчику, то есть мне.

– Собираешься убить меня уже второй раз за утро, уж не влюбился ли ты? – Разом прекратив разыгрывать из себя брошенную овечку, Тереза стала серьезной. Растерянность на ее красивом лице сменилась выражением спокойствия и уверенности. – Что бы ты знал – я не поклоняюсь дьяволу, вопреки мнению всяких деревенщин.

– Да мне без разницы, целуешь ты козла в зад или нет, – передернул плечами Рид. – Или ты клянешься или будешь рассказывать в аду о том, в кого верила при жизни.

– Клянусь, – Тереза сплюнула. – Я клянусь своей силой, что не причиню тебе вреда. – На миг все тело девушки окутала легкая темная дымка, ее глаза блеснули, и символы, на сдерживающих бумагах, начали испускать золотое сияние, быстро разогнавшее мрак. – Все. Доволен?

– Вполне. Люблю покладистых, – убрав пистоль, Рид склонился над пленницей и быстро сорвал с нее обереги, коими щедро увешал девушку весьма бдительный, но ныне покойный инквизитор.

Под бумагой, на запястьях Терезы обнаружились обычные веревки – видимо, служитель Господа не отличался особым доверием к святости и не пренебрегал традиционными методами. Срезав путы, Счастливчик под ледяным взглядом глаз девушки, начал возиться с ошейником. Здесь все обстояло куда сложнее – ни скважины, ни какой-то скрытой застежки обнаружить не удалось – сплошной металл.

– Не дергайся, – вытащив нож, Рид поймал отшатнувшуюся девушку за подбородок и задрал ее голову к небу. – Посмотри на облачка, – посоветовал он, – расслабься.

Так как сталь уже была в опасной близости от ее кожи, Тереза сочла за благо не говорить в столь ответственный для ее жизни момент. В остроте клинков наемника она уже убедилась на примере своих недавних пленителей, и испытывать ее на себе Терезе крайне не хотелось. Покорно запрокинув голову, девушка терпеливо ждала, пока ее спаситель возится с ошейником.

– Да открывайся ты уже! – рыкнул Счастливчик, надавив пальцем на выгравированный на золотом выступе крест. – Оу, – под удивленный возглас наемника, ошейник ослепительно сверкнул золотом, жидким огнем опалив его пальцы и, с тихим щелчком открылся.

– Ненавижу магию… – Рид вытер обожженные пальцы о покрытую росой траву и, коротко замахнувшись, отшвырнул ошейник куда подальше. Встав, он галантно подал Терезе руку:

– Позвольте мне помочь вам, миледи.

– Обойдусь, – небрежно отбросив ладонь наемника, девушка поднялась сама, пробормотав себе под нос:– Иначе потребуешь плату и за это тоже.

– Не исключено, – Счастливчик вытер руку о штанину, будто коснулся чего-то грязного и теперь хотел хоть как-то очистить кожу. – Но я не стану требовать денег, если ты сможешь перенести нас за стену, ведьма. Ну или построй мост, сделай нас невидимыми, прожги в стене дыру, хоть что-нибудь!

– По-твоему все так просто, да?! – Тереза неожиданно вспылила. Она тряхнула головой, и ее темные локоны разметались по чувственным плечам. – Меня неизвестно сколько держали в оковах, что хуже цепей, выжигая мой дар молитвами и поливая святой водой, будто какую-то нечисть! От меня сейчас толку, все равно что от… от… – она на мгновение запнулась, подбирая подходящее слово, но Рид успел первым:

– От паршивой овцы, – услужливо подсказал наемник, и задумавшаяся девушка рассеянно кивнула.

– Да, от паршивой овц…, – щеки Терезы вспыхнули, когда она вникла в суть слов Рида. В глазах ведьмы угрожающе сверкнула обида, и она замахнулась было на мужчину. – Да как ты смеешь! Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?!

– Ага, – кивнул Счастливчик и криво усмехнулся. – С ведьмой, которая мало того, обязана мне за свое спасение и поклялась не причинять вреда, но еще и нуждается во мне, чтобы отыскать своего братика, который, кстати, тоже мне должен.

– А у тебя стальные нервы, головорез, – одобрила невозмутимость наемника Тереза. – Не каждый смог бы так просто говорить с ведьмой.

“Наконец-то, признание!”

– Я почти десять лет служил в доблестной королевской армии Арго и, поверь мне, успел насмотреться на всякое, начиная с темных ритуалов диких шаманов и заканчивая жуткими, обитающими в оазисах тварями, похожими одновременно и на рыб, и на людей. Твоя милая мордашка всяко лучше их уродливых голов и, по крайней мере, на моих глазах, ты не свежевала заживо никого из моих знакомых. Сейчас же все иначе: мне все равно, кто платит – я просто делаю свою работу. К тому же, не далее как вчера я уже имел дело с одной ведьмой.

“Снова здорова”.

– Проклятый Жнец! И часто ты ходишь на охоту?

– Да я понятия не имел, кто она, пока не оказалось слишком поздно! – пояснил Рид. – Колдунья сама чуть не убила меня, как остальных, прежде чем улететь. И почему ты и тот инквизитор называете меня Жнецом?

– Да? Ты, правда, так считаешь?! – Рид тоже весело расхохотался. – Вот ведь, как бывает, да?!

Он продолжал смеяться вместе с девушкой, да так задорно и весело, что Тереза даже не заметила, как наемник оказался рядом и приставил к ее горлу нож.

– Не люблю шуток, смысла которых не понимаю, особенно если они обо мне, – сквозь стиснутые зубы процедил Счастливчик, медленно убирая клинок. – Лучше не испытывай мое терпение. Пошли.

– Куда? – потрогав пальцами кожу на шее, Тереза поводила Рид взглядом. Сейчас ей очень хотелось сделать с этим человеком что-нибудь эдакое, но она не могла, и этот злило ведьму. Ей был нужен кто-то, кто сможет помочь, пока силы снова не вернутся, и этот наемник полностью подходил на роль телохранителя.

К тому же, несмотря на грубость, этот мужчина оказался не так глуп, потребовав с нее клятву ведьмы. Так что, как бы ни хотела Тереза проучить наглого мужлана, делать это придется не сейчас и не своими руками. Смирив пылающую в душе ярость, девушка напомнила спутнику:

– Ты же хотел узнать о жнецах.

– Расскажешь по дороге, – вскочив в седло, Рид протянул руку и выжидающе посмотрел на недавнюю пленницу. – Или мне снова связать тебя и перекинуть через седло?

– Только руки не распускай, наемник, – подчеркнуто жестко произнесла Тереза и, вновь проигнорировав помощь мужчины, легко запрыгнула на спину коня, устроившись впереди Счастливчика.

– Когда доберемся до ворот – молчи. Говорить буду я. – С этими словами, Рид стянул плащ и набросил его на замершую девушку. Та даже не успела удивиться неожиданной доброте наемника, как оказалось, что делать этого совершенно не стоило: когда под плащом ее бока коснулось дуло пистоли, Тереза вздрогнула от неожиданности.

– Молчи и не делай глупостей, – назидательно произнес Рид.

Возможно, ведьма приняла его просьбу и решила начать молчать уже сейчас, во что Счастливчик почти что не верил. Скорее всего, насколько он знал женщин, в этот самый момент она злится на него, выдумывая какой-нибудь изощренный план лютой мести. Будь Тереза ядовитой змеей, один чересчур резкий наемник уже корчился бы на земле в предсмертной агонии.