Счастливчик Рид

В данный момент, наемник мог поклясться своей жизнью, что сестру Карла держат именно там, и ощутил угрожающую ей опасность так, будто над ним самим сейчас сверкала острым лезвием гильотина.

“И зачем я согласился? За деньги, зачем же еще!”

Сплюнув под ноги и проведя ладонью по заросшей щетиной шее, наемник решил действовать.

Наметанным взглядом Рид несколько раз прошелся по самой постройке и прилегающей территории, не обделив вниманием и повозку, что ранее не заметил с другой стороны дома.

Рядом с полностью закрытой каретой были привязаны четыре лошади. Между животными неторопливо расхаживал какой-то тип. Лица Счастливчик не рассмотрел, а вот тусклый блеск холодной стали широкого, засунутого за пояс клинка, он увидел отчетливо.

“Раз”.

Рид мог убить этого незадачливого сторожа прямо здесь и сейчас. Он был хорошим стрелком и ни за что не промахнулся бы с такого расстояния. Но выстрелить – означало переполошить всю деревню, а Счастливчик этого не хотел.

Решив пока сохранить сторожу жизнь, Рид продолжил осматривать заросший высокой травой двор и вскоре обнаружил еще одного человека.

Все что успел сделать горе-сторож перед смертью, так это дернуться и скорбно испустить дух, впившись затухающим взглядом в сокрытое шляпой лицо своего убийцы.

– Ничего личного, – Рид убрал ладонь, которой зажимал рот своей жертве. Впрочем, он вполне мог бы обойтись и без кровопролития, но решил не рисковать – как и любой наемник, Счастливчик ценил свою жизнь много выше, чем жизни тех, кто ему мешает. Если оставить у себя за спиной кого-то, кто вполне может прийти в себя раньше времени и поднять шум, а то и напасть – непозволительная роскошь, которую Рид позволить себе не мог. – Тебе просто не повезло, – сказал он уже мертвому мужчине. – Не то место, не то время…. Какого дьявола?! – наемник невольно повысил голос, увидев на отвороте залитого кровью воротника значок королевского гвардейца.

“Черт! Дерьмо! Проклятье! Какого?!”

Мысли сумасшедшим хороводом пронеслись в голове Счастливчика, и он даже не успел полностью осознать, что только что натворил, лишив жизни подданного короля, как услышал голос:

– Вы уже вернулись? – звуки торопливых шагов донеслись с той стороны, где паслись лошади. Видимо, Рид выругался слишком громко. – Николас, что случилось? Они еще….

“Доигрался!”

Надо было сразу бросить все это дело и бежать, куда глаза глядят, но уже слишком поздно. Его заметили! Теперь или пан или пропал.

Не колеблясь, Рид подбросил окровавленный нож в воздух и, ловко перехватив его за лезвие, почти без замаха метнул оружие в показавшегося из-за лошадей мужчину.

Даже в такой ситуации рука наемника не дрогнула, и второй сторож с хрипом начал оседать на траву, негнущимися пальцами пытаясь коснуться рукояти торчащего из горла ножа. Быстро подбежав к очередной жертве, Рид успел подхватить мужчину на руки до того, как тот грохнулся на землю, и мягко опустил его к своим ногам.

Теперь, когда и у этого мертвеца на воротнике обнаружился такой же значок, как и у его предшественника, Счастливчик уже не был столь эмоционален и несдержан. Он лишь скрипнул зубами, привычно смирившись с очередной дрянной ситуацией, в которой оказался. Он догадывался, что во всей этой истории обязательно случится какое-то поразительное дерьмо. И – вот оно! Не заставило себя долго ждать.

– С другой стороны, – пробормотал Рид. – Есть и хорошие новости – осталось лишь трое. Если, конечно мерзкий сопляк не наврал, и в этой лачуге не прячется целый гвардейский полк.

Вдруг энергично выпрямившись, будто взведенная пружина, Счастливчик отбросил сомнения – чтобы теперь ни случилось, он оказался по уши в том, в чем предпочел бы не оказываться и вовсе. Отступать уже не имело смысла и все что оставалось наемнику – довести работу до конца. Он спасет девку, вернется к Карлу и вот тогда-то узнает, что на уме у этого паренька.

Мгновение спустя, Рид уже не собирался что-то узнавать у нанимателя, решив, что с него будет вполне достаточно еще нескольких золотых монет, скажем, по паре за каждого королевского гвардейца, поверх обещанного.

Острый слух Фэлрида различил в ночной тиши подозрительные шорохи. Он змеей скользнул за начавшую открываться дверь, и абордажная сабля со зловещим шелестом покинула потрепанные ножны.

Стоило двери открыться, как из нее высунулся лысоватый мужчина и, так и не успев оглядеться, рухнул на крыльцо, с раскуроченным страшным ударом виском. Тяжелое лезвие сабли разбило бедолаге голову, не оставив ему ни единого шанса выжить.

“Главное – эффектно появиться!”

Рывком распахнув дверь, будто собирается войти, наемник прыгнул в обратную сторону, влетев в соседнее окно, чтобы сбить с толку тех, кто еще оставался внутри. Перепрыгивая через подоконник, он выпустил саблю и, выхватив из-за пояса пистоль, разрядил ее в стоявшего лицом к двери мужчину.

“Здравствуй, солнышко! У меня к тебе подарочек!”

Пламя стоявших на столе свечей дрогнуло, и едкий пороховой дым ворвался в помещение. Когда пуля врезалась незнакомцу в голову, разбрызгав в стороны горячую кровь, руки незнакомца дернулись, и арбалетный болт, сорвавшись с ложа, вылетел куда-то в открытую дверь.

Арбалет с глухим звуком упал на прогнивший пол, и мертвое тело рухнуло следом за ним. Облегченно выдохнув, Счастливчик опустил вторую пистоль, так и не найдя в единственной здесь комнатке пятого похитителя благородных девиц.

– Значит четверо…. Жаль, я надеялся заработать побольше, – с кривой ухмылкой Рид сунул пистоли за пояс и поднял с пола свой клинок, вернув его в ножны.

Он не смог сдержать облегченного вздоха, когда надоедливый зуд “зова” улетучился из его головы. Стало быть, он на месте.

Времени на перезарядку оружия и чистку сабли от чужой крови не было – выстрел наверняка переполошил всю округу, и спустя несколько ударов сердца народ начнет стягиваться сюда. Встречаться с местным ополчением наемнику совсем не хотелось, точно так же, как и рассказывать кому-то, что он тут делает, и что здесь произошло. А уж как объяснить, почему королевские гвардейцы мертвы….

Развернувшись на пятках, Фэлрид вновь довольно улыбнулся – та, кого он искал, сейчас сидела в углу на полу, с головы до ног обмотанная какими-то тряпками, да еще и с мешком на голове.

– Жуть какая, – подойдя к сидящей без движение девушке, Счастливчик принялся срывать охватывающие тело путы и так увлекся рассматриванием ладной фигурки, что не сразу заметил, как между его пальцев зашуршала бумага.

– Эм….

Поднеся к глазам оказавшиеся бумажными путы, наемник сразу же увидел на них изображение крестов и слова молитв. Когда-то Риду приходилось путешествовать с караваном, при котором имелся собственный священник, так вот, он часто молился, и наемник, сам того не желая, многое запомнил из его слов. Так что сомнений быть не могло – письмена на бумаге определенно слова молитвы, причем на древнем языке, вот только от чего?

– Бред какой-то, – Счастливчик попробовал надорвать испещренную символами бумагу и без труда порвал ее пополам. – Да кого это вообще остановит? – отбросив прочь скомканную бумажку, он сорвал с головы пленницы капюшон и встретился взглядом с прекрасными, пусть и испуганными глазами ярко-зеленого цвета.

– Ох, – мужчина не смог сдержать восхищенного вздоха, мигом оценив красоту сидевшей перед ним на коленях девушки.

Она была моложе его, стройная, с нежной кожей цвета слоновой кости, прекрасными темными волосами, на которых серебром выделялась неизвестно откуда взявшаяся тонкая прядка седины. Рот пленницы был грубо заткнут кляпом, а вокруг шеи мерцал серебром широкий ошейник с выгравированными на нем церковными символами.

– Братья, что стряслось?! Я слышал.…

Донесшийся из-за двери голос неожиданно смолк и, спустя всего лишь мгновение, выхвативший пистоль Рид направил оружие на грудь ворвавшегося внутрь монаха. Лишь удивление удержало наемника от выстрела, а вот облаченный в простую черную рясу монах не растерялся. Он повелительным жестом вскинул руку, и в грудь наемника будто ударил молот.