Золотой путь или как полюбить дракона

Девушка неподвижно застыла, подав сигнал, и мужчины принялись за дело. Быстрыми движениями они поднимали большие камни, освобождая пространство. Снова и снова выполняя однообразную работу - надеялись, что все получиться. Да они могли сами убить эту тварь легко, но начав метаться в агонии, она обрушит пещеру, завалив и их, и Алексу, а потому действовали осторожно. Убрав последний большой камень, преграждавший путь, император направился в зияющую темноту провала. Ночью он видел, как днем, но тут, когда нет лунного света, перестраивать зрение было тяжело. Мужчина пару раз сморгнул, пытаясь подстроиться, и быстрыми легкими шагами пошел по направлению поисковика. Выйдя в широкий грот, он машинально закрыл нос, запах стоял ужасный. Груда мертвых тел, сложенных в углу, подтверждала предположение Алексы о том, что райогор выплевывал жертв. За несколько месяцев тела не успеют разложиться и станут прекрасной пищей новорожденным. Киар и выжил то лишь потому, что не из этого мира. Он другой, и желудочный сок твари не успел убить друга, а после - тот впал в сонное состояние. Быстро осмотревшись и чуть привыкнув к жуткому смраду, идущему от разлагающихся тел, он увидел огромную тварь, спавшую под воздействием магического сна. А неподалеку, свернувшись в кокон, лежал его лучший друг. Их раса в том мире могла выпускать крылья и, заматываясь в своеобразный кокон, спать, не чувствуя холода и голода.

Парни, зажимавшие нос руками, рассмотрев странный кокон, к которому подошел император, удивленно переглянулись. Но едва увидев жест, приказывавший поднять сверток, послушно шагнули, взяв это нечто на руки. Никогда прежде они не видели, что такое возможно, но времени удивляться не было, и они неслышными шагами направились на выход. Император, бросив последний взгляд на свернувшуюся, как змея в клубок тварь, отправился следом. Он очень надеялся, что Алексе удастся победить и остаться в живых, иначе его лучшему другу незачем будет возвращаться.

Быстро пройдя мимо удивленного свертком Арнста и сидящей с закрытыми глазами Алексы, они выбежали на свет. Здесь амулет не действует, значит, надо лететь. Быстро отдав приказ, император обернулся и его подчиненные ловко слевитировали с коконом к нему на спину, удерживая драгоценную ношу на руках. Тяжело, конечно, нести троих взрослых мужчин, но тут недалеко, а дракон очень сильный. Взмах крыльями и они поднялись в небо, как раз вовремя, потому что Алекса открыла глаза.

***

Остались последние секунды, когда сон с твари спадет, сделав ее агрессивной. Три, два, один. Я резко открыла глаза и наткнулась на внимательный взгляд Арнста. Он лишь шепнул:

- Они ушли, он с ними. Жив.

Я успокоенно выдохнула и попыталась встать на ноги. Но они успели затечь и меня повело вбок. Арнст хотел было помочь подняться, но вдруг резко подхватил меня на руки и побежал к выходу.

А пещера тем временем задрожала, послышались крики разъярённой твари, которая осталась без хозяина и не понимала, что происходит.

- Быстрее, Арнст, если выберемся - есть шанс.

Своды пещеры постепенно начали осыпаться, позади раздавался грохот камней, но некогда было оглядываться. Я точно знала, что драконы много быстрее людей, и мой небольшой вес для Арнста не является препятствием, а потому сидела тихо. Впереди забрезжил свет и мужчина ускорил бег. Сверху посыпались небольшие камни, один ударил дракона по голове, второй попал мне на лицо, оцарапав щеку.

Рывок - мы выбежали из пещеры, а следом послышался грохот, пыль взметнулась вверх и все стихло. Резко, словно ничего и не было. Мы насторожились. Арнст уже спустил меня на землю и я быстро сбросила все плащи, оставшись лишь в теплой курточке. Если придется драться - лишние вещи будут помехой. Положила плащи повыше - а вдруг мы выживем и теплые вещи точно придутся кстати.

Арнст вдруг подхватил меня подмышки и резко отпрыгнул в сторону. В том месте, где мы только стояли, вдруг разошлась земля, каменная! Вот это сила! И показалась огромная раззявленная пасть с тремя рядами зубов, одним глазом и просто громадных размеров. Она начала появляться и я с ужасом смотрела как это громадное чудовище все выползает и выползает, обвиваясь словно змея вокруг себя. Ну и чего глазею, нужно действовать.

Прошептав заклинание, метнула в сторону чудища сгусток магии огня, но промахнулась. В тварь-то я попала, но вот нужно было в пасть, а не вышло. Арнст бросил файербол много больше моего, но тоже промахнулся. Тварь уже появилась полностью и сжалась в пружину, готовясь к броску. Я знала, что дневной свет слепит ее единственный глаз, а потому она движется на тепло и движение. И Арнст, похоже, тоже об этом знал. Потому что в следующую секунду он резко метнулся в сторону от меня, успев крикнуть:

- У тебя одна минута.

Я наблюдала, как дракон молниеносным движением перепрыгивает валявшиеся вокруг камни, и голова райогора повернулась в его сторону. Вот, резко вытянувшись в струну, она метнулась на мужчину, но тот невероятным образом, подпрыгнув в воздухе, перелетел через голову твари и оказался у ее основания. Вытащив кинжал, мужчина одним движением вонзил его в глаз твари, та завизжала и принялась дико извиваться, подгребая Арнста под собой.

Дальше смотреть было некогда, я быстро залезла чуть выше и, поймав момент, метнула самый большой файербол, на который была способна. Не рассчитав силу, кубарем покатилась с возвышения, больно ударив плечо и бок. Резкая боль пронзила предплечье, но жалеть себя было некогда. На трясущихся ногах поднялась и, держась за каменную глыбу, осмотрелась. Райогор был мертв, из обугленной пасти шел дым. А дракона нигде не было.

- Арнст, - хриплым голосом позвала я, и пошатываясь, направилась в его сторону, - пожалуйста, отзовись!

По щекам покатились слезы, неужели погиб? Вот так глупо? Я стала забираться по чешуйчатому боку твари и тут увидела его руку, сначала одну, потом вторую. Вот он уже разжимает кольцо, в которое погребла его умирающая тварь. Быстро оглядевшись по сторонам, увидела большую толстую палку и, несмотря на боль в руке, схватила ее и бегом помчалась к дракону. Он уже смог освободить немного пространства, недостаточное для своего могучего тела, но дышать мог и то хорошо.