Страница 46 из 53
Дара опять улыбнулась.
- Ну, уж этого тебе никто рассказать не сможет.
- Ты его любила? - Крис остановился так внезапно, что Берта чуть не налетела на него. Всю дорогу от прорицательницы он молчал - и молчание было таким мрачным, что Берта не решалась заговорить с оборотнем, а только шла за ним, след в след, едва поспевая. А тут Крис вдруг развернулся, крепко схватил Берту за руки повыше локтей и так и впился напряжённым взглядом ей в зрачки.
- Что? - она сперва даже не поняла.
- Ты любила его? - напряжение так и звенело теперь вокруг них обоих.
- Кого?
- Того, кто тебя укусил! Говори! - для пущей убедительности Крис ещё и встряхнул девушку.
Ну, уж такого обращения с собой Берта стерпеть не могла! Сам по себе командный тон выводил её из себя.
- Во-первых, - холодно отчеканила она, - пусти меня, - и резко дёрнула плечами, желая стряхнуть с себя его руки. Боль, прошившая всю правую сторону, была такой сильной, что дальше Берта смогла только прошипеть: - А, во-вторых, не твоё собачье дело, урод!
Крис отпустил её сразу же и теперь со злым недоумением смотрел на собственные руки. Потом перевёл взгляд на Берту, которая прижалась спиной к стволу ближайшего дерева и пыталась отдышаться.
- Больно?
- А ты думал… - злиться и ругаться уже не осталось сил.
А вот Крис негромко выругался.
- Шкура волчья проклятая! Даже на ущербе покоя не даёт…
- Чего ты?
Лицо у Криса было злое.
- Болеть долго будет. А шрамы…шрамы вообще на всю жизнь останутся. Любые другие моментально заживают, а эти - нет… Вечно будешь на себе след этого подонка носить!
- Не надо так, - тихо попросила Берта.
- А как? - Крис всё ещё злился. - Ты хоть понимаешь, что он тебе жизнь искалечил?
- Крис, это моё дело, - вдруг навалилась какая-то невыносимая усталость. - И…я сама во всём виновата.
Крис горько усмехнулся.
- Так значит, я прав? Это был мужчина, и ты действительно его любила?
- С чего ты взял?
- Вчера ты пришла сюда совсем одна, с каким-то жалким рюкзачком, не имея места, куда приклонить голову, и не зная ни одного человека на свете, который смог бы тебе помочь… Так не собираются на загородную прогулку, Берта. Так бегут. И, преимущественно, от себя.
Девушка улыбнулась.
- Ты действительно ошибся, Крис. У меня, и правда, нет ни родных, ни близких. И дома тоже нет. Зато есть большие проблемы с законом - что с магическим, что с магловским…
- У кого их нет? - философски заметил Крис. - Тут у нас просто филиал Либерти какой-то… Одна Рива чего стоит! Ну, за Каином и Авелем ничего, кроме мелкого хулиганства, не числится. Кражи там, разбой… Мы их обоих вместе и не видим почти - то один сидит, то другой. Я и Эрик - незарегистрированные…
- А чего ж не зарегистрируетесь? - не поняла Берта.
Крис насмешливо присвистнул.
- О, да, в Аврорате зарегистрируют!.. Кто такой? Где живёшь? Какая стая? Кто вожак? А Элка и Дара в Англии вообще нелегально проживают… Так что теперь - всю кодлу им сдать?
- Ясно…
На несколько минут повисло благословенное молчание. Берта, наконец, заметила, что обратно они шли вовсе по другой дороге. Теперь они стояли посреди маленькой светлой рощицы, состоящей из каких-то невысоких деревьев с серебристо-серыми гладкими стволами. И над головой шумели их узкие светлые листья. Отчего-то от этого шума на душе становилось легко.
- Так ты мне не ответила, - нарушил молчание Крис.
- Крис, - вздохнула Берта, - а как там насчёт второго правила? Я уже имею моральное право дать тебе в глаз?
Он рассмеялся, но тут же снова стал серьёзным.
- Можешь расцарапать мне физиономию, но на вопрос ответь.
- Тебе так это важно?
- Это тебе важно. Понимаешь…трудно в двух словах объяснить.
- А ты попробуй в трёх, - предложила Берта.
- Ладно, - внезапно решился Крис. - Слушай. Суть в том, что между оборотнем и его жертвой, если он её не убивает, возникает связь. Так, они всегда смогут узнать друг друга, даже если до полнолуния никогда не встречались. Часто совпадает масть, внешний вид после превращения. Передаются некоторые привычки. Если оборотень и тот, кто попался ему на зуб, не были знакомы до того, этим обычно всё и ограничивается. Но когда человека и вервольфа что-то связывало ещё и до того, как случилась беда… Это может обернуться чем-то очень скверным.
- Чем же? - чуть насмешливо спросила Берта.
- Зависимостью, - вид у Криса был очень серьёзный. - Рабской покорностью. Полным подчинением личности другого человека и разрушением собственной. Смертью души.
- Мне это не грозит.
Крис тяжело вздохнул.
- Ох, если бы каждый человек мог знать точно, что ему грозит, а что - нет… Поверь мне, я знаю, о чём говорю.
- Я тоже, - перебила Берта. - И спешу тебя заверить, что между мной и тем человеком давно всё кончено, - да, именно так она и думала. Честное слово. - Успокоился?
- Нет, - после некоторого молчания ответил немного смущённый Крис. - Дара сказала…
- И из-за слов какой-то полоумной старухи ты мне будешь руки выкручивать?! - вот теперь Берта почувствовала сильнейшее желание подраться. Странно.
Берта и Крис сами не заметили, как от стояния под низеньким светлым деревцем перешли к размеренному, небыстрому шагу.
- Крис, а куда мы вообще идём? - спохватилась Берта.
- Ах, да! - словно вдруг опомнившись, сказал Крис. - Закрой глаза! - это был не приказ, а весёлая ребячливая просьба, и потому Берта подчинилась.
Она почувствовала, как Крис, чуть пропустив её вперёд, осторожно взял её за руки повыше локтей и так повёл. Берта шла сама, а он только задавал ей направление.
Когда Берте показалось, что стало как-то светлее, Крис велел:
- Ну, вот, теперь можно открыть.
Господи, что же это случилось в мире? Почему небо, нежное, голубое, зыбкое небо колышется теперь под ногами?..
Присмотревшись, Берта сообразила, что стоят они с Крисом на краю идеально круглой полянки, похожей на огромное блюдце. Должно быть, когда-то на её месте было лесное озеро…
А нестандартную окраску поляне придавали устилающие её ковром мелкие цветочки.
- Что это? - Берта смотрела, как зачарованная.
- Незабудки, как и обещал, - небрежно сказал Крис. - Всего-навсего незабудки - а какой эффект…
Да, эффект был сногсшибательный. Берта всё смотрела, смотрела, тонула и пропадала в переливающейся голубизне. Её словно уносило куда-то. Казалось, даже ветер в этом странном месте имеет цвет и вкус. И это затягивало - примерно, как трубочка с травкой.
Видимо, что-то такое почувствовав, Крис крепко взял Берту за руку.
- Что?.. - она откликнулась, как из забытья.
- Я…я буду за тебя бояться, - как будто сорвалось, как будто совсем не это он хотел сказать.
- Почему?
- Буду за тебя бояться. Раз уж ты сама не умеешь.
- Да чё ты мне тут пургу гонишь?! - голос Криса здорово напоминал рычание. - А то я братков твоих не знаю!
- Что?! - звонкий женский голос едва не сбился на визг. - Да Флетчер на мокруху ни в жизнь не подпишется - чтоб мне в Тёмной Топи навек сгинуть!
Этот разговор Берта услышала, возвращаясь с Ближнего Болота, куда Крис отправил её за брусникой. Услышала издалека, как слышала теперь всё. И, чтобы не попадаться под горячую руку, решила до времени укрыться за ближайшим кустом. А беседа тем временем набирала обороты.
- И сгинешь, - мрачно пообещал Крис. - И не в Тёмной Топи, а подальше. Про новый закон слыхала? Оборотней теперь в Азкабан не сажают, а ссылают на каторжные работы.
Его собеседница - довольно молодая, невысокая, полноватая женщина, одетая в просторное цветастое платье, сшитое, казалось, из каких-то лоскутков, и длинный жёлтый плащ с капюшоном, - испуганно охнула.
- Да ты, Бурый, что же это… На “Ежедневный Пророк” подписался, что ли? - голос её чуть дрогнул.
- А я сам себе пророк… И вот что я тебе скажу, Рыжая. Будешь шляться по этим вашим…притонам да ещё с Флетчером и ему подобными - мигом на каторгу загремишь.