Страница 15 из 32
Летти одну за одной вытаскивает футболки, складывая их так ровно, чтобы невозможно было придраться и мурлычет известный мотив, замечая, что мысли о ссоре с Джоанной уходят на задний план. Трудотерапия творит чудеса!..
Когда последняя футболка ложится в аккуратную стопку на кровати, Вайолет внезапно нащупывает что-то на дне комода. Подцепив, как оказывается, бумажную папку, Летти с удивлением смотрит на надпись: «Дочь Зимнего Солдата». Документов там немного, но первый же листок заставляет девочку охнуть и сесть на кровать.
«Эксперимент прошел успешно и искусственное оплодотворение завершилось беременностью объекта №6326. Объект чувствует себя хорошо, все процессы происходят вовремя, из чего можно сделать вывод, что плод будет тем, что и планировалось. Первый ребенок с сывороткой суперсолдата, передавшейся генетически…»
«Плод абсолютно здоров, УЗИ показывает, что особь женского пола. Не самый благополучный расклад, но права на ошибку нет. Придется работать с тем, что есть…»
«Ребенок родился восьмого мая. Судя по образцам, взятым у младенца, сыворотка составляет большой процент среди клеток крови. Эксперимент «Дитя Зимнего Солдата» можно считать оконченным. Документы будут переданы руководству под названием «Дочь Зимнего Солдата»…»
У Летти перехватывает дыхание, и она хрипит, не в силах вымолвить ни слова. Слезящиеся глаза всё еще бегают по строчкам, считывая рост, вес, особенности организма, черты характера, проявившегося еще в раннем детстве. Объект, ребенок, эксперимент, плод, элемент…
- Господи, - шепчет девочка, прижимая руку ко рту.
Да, Летти догадывалась, что её происхождение хранит множество тайн, но всегда существовал вариант со сбежавшей мамой, которую заменил любящий и любимый отец. Но, оказывается, она просто удачный эксперимент. Её никто не ждал, кроме сумасшедших ученых, никто не пел ей колыбельные, не было никогда мамы. Был «объект №6326» и была она, Вайолет Энн Барнс, «плод» и «особь». Как же это всё…
- Мерзость, - шипит Летти, смахивая слезы с щёк. – Я не эксперимент. Это ничего не значит.
Папка и всё её содержимое летит обратно на дно ящика, сверху аккуратно укладываются футболки, а девочка стремительно выходит из комнаты. Если отец скрывал эту информацию, значит, ей не нужно было знать. Вайолет мысленно твердит это себе, но, в одном ей себя убедить не удается.
Где-то там есть объект №6326, её родная мама.
Которая, возможно, ищет Летти…
***
Утро шестнадцатого дня Рождения Вайолет начинается совсем не так, как рассчитывала девочка. Почему-то папы уже нет дома, хотя у него точно должен был быть выходной. Нет ни торта, ни шариков, ни плаката с надписью «Сладкие Шестнадцать!»*, нет ровным счётом ничего. И Летти настолько удивлена, что даже не сразу расстраивается. Может, у папы появились неотложные дела. У него же не самая предсказуемая работа…
К счастью, в школе всё встает на места. Джек нежно целует её в губы, дарит букет цветов и красивый кулон с подвеской в виде буквы «V». Джоанна, ссора с которой была исчерпана до состояния «я с тобой не согласна, но разговаривать на эту тему не буду», вручила Летти пару новых кед и футболку с саркастичной надписью: «Влезать в неприятности. Уровень: Бог». Вандервол вообще никогда не скупится на «комплименты» в адрес подруги, и день Рождения не стал исключением.
- Моя мама буквально светится от счастья после свиданий с твоим отцом, - небрежно бросает Джо во время перемены и улыбается. – Никогда её такой не видела! Будет круто, если наши предки поженятся. Станем сёстрами.
- Ага, круто, - кисло бубнит Летти, чувствуя мерзкую подростковую ревность к родителю. – Мечтаю об этом.
Умом Вайолет понимает, что отец (возможно, впервые) в своей тяжелой и долгой жизни смог найти женщину, с которой счастлив проводить время. Да и Сандра чудесная женщина с огромным сердцем, но… Вайолет не может убедить себя, не ревновать каждый раз, когда папа говорит о маме Джоанны. «Мы с Сандрой…», «а вот Сандра…», тьфу! Летти молча бесится, крепко сжав зубы.
- Пойдём после школы в кафе? – спрашивает Вандервол. – Отметим твой день Рождения шоколадным мороженым!
- Я думала сразу пойти домой, - сомневается Вайолет.
- Не обсуждается. Берем Джека и Эвана и поедаем сладости, пока не лопнем!
Летти соглашается и смеется, одновременно просматривая смс-ки. Сообщений нет, и это отдается чувством раздраженной досады где-то в груди. Её не поздравили самые близкие люди, о каком празднике может идти речь?..
***
Когда Барнс-младшая приходит домой, на часах уже семь вечера, а в окнах не горит свет. Летти уныло плетётся в квартиру, позвякивая ключами и размышляя, почему её семья не проявила ни малейшего участия в её день Рождения?
Шестнадцать лет! Теперь она может водить машину, устроиться на полноценную работу и даже выйти замуж в нескольких штатах. Правда, последний пункт явно будет сопровождаться оторванными ушами и домашним арестом, но… не это главное!
Летти устало стягивает кеды, опускает сумку на табурет и бредёт в гостиную, на ходу включая свет. Однако, когда она заходит в зал, освещение включается само, и со всех сторон слышатся крики:
- Сюрприз!
Вайолет ошарашено озирается, не сдерживая широкой улыбки. Здесь собрались абсолютно все Мстители, повсюду разбросаны воздушные шары, а папа со Стивом держат плакат с немного корявой надписью «Сладкие Шестнадцать!» Наташа подходит к ней первая, сжимая девочку в объятиях и шепчет на русском так, чтобы
услышала только Вайолет:
- С днём Рождения, родная. Расти большой.
Летти обнимает Романофф в ответ, вдыхая запах дорогих и вкусных духов. Почему-то сейчас на ум приходит, что лучшая мама – это собирательный образ Стива и Наташи. И, может быть, немного Шерон Картер, которая стоит тут же, держа за руку четырёхлетнего Хьюго Роджерса, который смущается такого количества людей и прячется за ногу матери.
- Пап, спасибо! – Летти крепко сжимает отца в объятиях.
- С твоим днём тебя, Снежинка, - Баки улыбается, чмокая дочь в щеку. – А теперь… отмечаем!..
***
Мстители уже несколько часов празднуют, постоянно поднимая тосты и произнося пожелания, от которых Летти каждый раз хихикает и краснеет от счастья. Именинный торт вкусный настолько, что воздушный бисквит буквально тает во рту, а шампанское приятно расслабляет и чуть-чуть веселит. Вайолет прижимается к тёплому боку отца, сдерживая смешки, слушает длинный заковыристый тост Уилсона, который что-то вещает о её детстве. Эти истории Летти слышит уже не в первый раз, но они не становятся скучными, нет. Они, наоборот, приносят ещё больше радости.
Вайолет провожает Тони и Пеппер, которые уходят почти последними. В прихожей стоит семейство Роджерсов, Наташа и Сэм, которые ещё явно не планируют уходить. Как раз когда Старк, обнимает (в своей манере) Летти и жмёт руку мужчинам, раздается звонок в дверь.
- Может, Ванда что-то забыла, - понимающе кивает Вайолет, распахивает дверь и застывает на месте с удивленно округлёнными глазами. – Здравствуйте?..
На пороге стоит женщина лет сорока, с проседью в тёмных волосах и морщинами у карих глаз. Она нервно сжимает ремешки потёртой кожаной сумки, неловко улыбается и совершенно нескромно разглядывает Летти, шумно выдыхая.
- Какая же ты взрослая… - хриплым от долгого молчания голосом произносит гостья.
- Простите, - Вайолет как-то странно чувствует себя в присутствии этой женщины. – Мы знакомы?
- Меня зовут Берта Грей, - представляется гостья. – Я твоя биологическая мать.
Пиздец.
***
Вайолет находится в каком-то абсолютном ступоре. Её взгляд пытливо блуждает по лицу матери, стараясь найти хоть одну деталь, хоть капельку их сходства. Но, как назло, общего у них нет ничего. Как будто эта женщина и вовсе не участвовала в процессе зачатия. Летти даже не понимает, почему Берту вообще пустили в квартиру. Будь Летти чуть более наглой, то она бы захлопнула дверь без раздумий, но уже поздно. Баки тоже в шоке, но держится лучше, чем дочь. Он внимательно слушает рассказ Берты, которая, как выяснилось, не была подопытной. Она работала на Гидру и, Джеймс с отвращением понимает, что эта женщина просто фанат идеи создания сверхчеловека. «Можно убрать человека из Гидры, но нельзя убрать Гидру из человека», - презрительно думает Барнс-старший, чувствуя на себе растерянный и злой взгляд Вайолет. Баки впервые в жизни не знает, как сделать ситуацию хоть чуть-чуть лучше. А Берта словно и не замечает повисшую в атмосфере горечь.