Нэстэ. Новые миры

...

Освобожденные.

Элсана с любопытством осматривала временное жилище, в которое их привели. Простое сооружение было сделано из палок связанных вверху и обтянутых шкурами. Земляной пол, под стенами с противоположной стороны от входа, что-то вроде лежанок из веток, сена сверху и укрытых покрывалами из неизвестного материала. Посередине располагался костер. Справа, прямо на земляном полу, хозяева расположили что-то вроде шкуры.

Злой на весь мир паренек осмотрелся и уверенно направился в сторону бревна, лежащего как раз рядом с нею.

Только когда он сел и подтянул ноги, Элсана поняла, что надо делать, и в числе еще нескольких таких же освобожденных спутниц осторожно устроилась на не очень удобной скамейке.

Все та же знакомая вошла в сопровождении ещё двух старых женщин и принялась расставлять миски с чем-то вкусно пахнущим.

- Ешьте. А все разговоры будут потом. - Тихим и нарочито ровным голосом произнесла она.

Все ее действия говорили о том, что все происходящее для принимающей стороны не в новинку. Нарочито неторопливые действия, в разговоре предельно ровный тон и никаких резких звуков. Да и сама хижина, не смотря на всю свою убогость, хорошо защищала от звуков снаружи. В общем все, лишь бы не вызвать внезапную истерику у растерянных освобожденных.

Кариан, не раздумывая схватил торчащую из миски перед собой косточку голой рукой. Взвизгнул, ошпарившись, выронил её обратно. Но сразу же с урчанием повторил свой подвиг. Постанывая от возбуждения, перехватил добычу второй рукой и с урчанием вцепился него зубами.

Их новые хозяева не сделали никакого замечания на такое вопиющее нарушение правил. Даже начали улыбаться.

- А ты чего? - Женщина заметила, как Элсана в испуге замерла и чего-то ожидает.

- Разве нас не накажут за то, что мы взяли еду хозяев?

Удивления во взглядах встретившей женщины не было. Только сожаление и понимание, как от постоянно повторяющегося и начинающего надоедать вопроса.

- С чего ты взяла, что это еда для хозяев? - Спокойно поинтересовалась она.

Женщина недоуменно обернулась за спину, следом за испуганным взглядом Элсаны. Там, в открытом входе можно было увидеть несколько змеелюдов, что-то обсуждающих между собой. Элсана ощутила нечто вроде досады, исходящей от женщины. Одна из ее сопровождающих женщин торопливо поднялась на ноги и одернула распахнутый полог.

- Это наши союзники, а не хозяева. Служить себе они не позволяют и даже еду сами для себя готовят. - Обиженный тон одной старой женщины показал, как им бы хотелось похозяйничать в жилищах пришлых.

- И это не их еда. - Вздохнула Дашиа.

- Это криршл. - Авторитетно прошамкал полным ртом мальчишка, уже ухвативший очередную кость из миски.

- Точно. К тому же, не самый лучший. Слишком старый, и мясо жесткое. Приходится долго вываривать. - Вздохнула женщина. - Но здесь сейчас ничего лучше не поймаешь. А вас надо чем-то накормить пред отдыхом.

Элсана осторожно потянула косточку из своей миски и попробовала. Слюна мгновенно заполнила рот, а живот издал требовательное урчание.

-Но ведь вкусно? - Искренне удивилась она странной эмоции сожаления женщины.

- Это потому что ты впервые нормально ощущаешь вкус мяса. Пока действует связь с хозяином, вся еда кажется одинаково безвкусной. - Снова подал реплику парень. - Действительно вкусно и съедобно.

- А чем кормили вас? - Осторожно поинтересовалась Дашиа.

- Эзра. Это каша такая, но мяса в ней мало. - Скривился парень. - И даже это было мясо годжны.

- Гадость какая! - Скривилась молчавшая до сих пор старушка, заботливо докладывая в миску Элсане очередную порцию. - Его даже выварить толком нельзя.

- Если долго варить, вполне можно прожевать. - Пробурчал мальчишка. - К тому же годжи хорошо разводятся в условиях фермы. Ещё, иногда давали мясо взрослым самцам. Ну, тем кто это... .

- Ясно. - Коротко оборвала замявшегося паренька Далшиа. - Ты ешь. Не отвлекайся.

Она обернулась на шум за спиной. Элсана, как и все ее спутники замерла, не донеся новую кость ко рту. Громадная белая кошка проскользнула под полог, осмотрелась и устроилась около стены, с любопытством разглядывая новичков.

Местные женщины никак не прореагировали на нового посетителя, и гости предпочли сделать вид что ничего особенного не происходит. Не считая мальчишки, глаза которого широко распахнулись, а на уровне неслышимого языка пошла волна удивления.

- Что с нами будет? - Вернулась к насущному вопросу Элсана.

- Сегодня переночуете здесь, а завтра вас отправят в наше поселение. Оно не далеко. Всего полдня ходу спокойным шагом. Там вы присоединитесь к другим освобожденным.

- Я хочу остаться здесь и драться с Хозяевами. - Отвлекся от своих восторгов мальчишка.

Он даже выпрямился сидя на бревне и сжал кулаки. Но вскочить все-таки её решился, и рассматривал женщину из подлобья.

Элсана в привычном испуге втянула голову в плечи. Для связанных рабов такой тон был невозможен. Но других рабов наказывали и за меньшее.

Но, похоже, женщина считала иначе. Она несколько мгновений рассматривала ожидающего ответа паренька. Потом улыбнулась.

-Знаешь, в селении сейчас уже несколько освобожденных с ферм разведения рабов. Например, там проживает и самая первая освобожденная семья. Им пришлось хуже, чем вам.

Парень не перебивал и ждал продолжения рассказа.

- Это мальчик, бывший связанным рабом и его мать, взятая на развод. Им меньше повезло, чем вам. Хотя бы потому что связь с хозяином была разорвана прямо на ферме и безо всякого предупреждения. Никто ничего не ожидал. Парень пришел в себя и ударил хозяйку ножом в спину. И они ушли, прихватив с собой двух великолепных близняшек. Его сестёр.

Глаза слушавшего мальчишки заинтересованно расширились. Он даже голову склонил к правому плечу.

- Он её убил?

- Нет. Правда, удар ножом лишил хозяйку власти над собственным телом. Но зато все связанные с нею рабы остались живы. У них теперь тоже есть надежда получить свободу. Отец мальчика один из командиров армии куэрхи. Теперь Лассиан учится искусству воина и охотника. Он делает это, чтобы не ставить под угрозу жизнь своих соплеменников, так же как ты угодивших в беду.

- А меня возьмут? Я тоже хочу учиться драться. - Тут же среагировал кариан.

- Вот познакомишься с Лассианом и узнаешь. Элсана, от того что ты смотришь, кусок мяса тебе в рот сам не прыгнет.

Девушка вздрогнула. Поняв, что пока шёл разговор с мальчишкой, она смотрела на косточку с варёным мясом. Она уже не была голодна. Но при одном виде на аппетитный кусок, рот наполнялся слюной.

- Вам точно ничего не будет? Такое мясо готовили наверно не для нас.

- Мы не голодаем. - Вздохнула Дашиа позволив жалости проскочить только во взгляде. - Просто ваша группа у нас сегодня не первая, и далеко не самая многочисленная. Вот немного и не рассчитали с провизией.

Ее эмоции имели великолепный блок, и до Элсаны дошло только ощущение ответа, на не раз уже заданного вопроса.

- Наши охотники исправно снабжают нас мясом. Правда, в нору ходят редко. Мало нас осталось. Очень не хватает мужчин. Союзники предлагают помощь. Но не все время же сидеть у них на шее. С той стороны норы сейчас волна идет.

- Волна?

- Так это называют наши союзники. По-нашему ларжн. А на языке хозяев....

-Я поняла. Хозяева иногда говорили об этом. - Поспешно закивала Элсана. - Но это же опасно. Разве можно выжить при нападении чудовищ?

- Наши союзники пришли из далека, и умеют справляться с такими волнами. - Уклонилась от ответа Дашиа. - По их рассказам, это даже не самые сильные атаки. А муны, так и вовсе такие нападения за развлечение считают. При этих словах до гостей донеслось лёгкое дуновение восхищения.

- Мунны? Кто это? - Нахмурилась Элсана, пытаясь вспомнить, где слышала это слова.

Забывшись, она непроизвольно воспроизвела полученный эмоциональный образ, добавив свое недоумение.