Мой порог

И когда-то случится так, что такой мужчина появится на ее пути; понравится ему она, Катерина, и будет он добиваться ее благосклонности. Она, естественно, для порядка немного посопротивляется, а потом упадет в его объятья. И будет он всю оставшуюся жизнь любить ее да на руках носить.

Но пока это были лишь мечты.

– Родственники у вас, несомненно, есть, – прервал ее размышления голос нотариуса. – Но очень и очень дальние. Ни у вашей прабабушки, ни у прадедушки не было братьев и сестер. Даже двоюродных. И у их родителей тоже. Да и ваша бабушка была их единственным ребенком… – И, немного помолчав, добавил: – Но этот мужчина вам не родственник.

– Но тогда почему он претендует на замок?! – В душе Катерины вновь проснулась ненависть к самозванцу, покусившемуся на фамильный замок чужой ему семьи.

– Все просто, – вздохнул нотариус. – Но эта простота создает массу проблем. Его семья тоже когда-то владела замком.

– Такое возможно?

– Определенно. Знаете, наша страна в давние времена не жила спокойно. Дома переходили из рук в руки.

– И этот замок тоже?

– Да, и он.

– И кто же был первым владельцем? Кто строил его?

– Ваша мысль мне ясна, – произнес нотариус. – Но боюсь, мой ответ не решит проблему. Его строила ваша семья. Но погодите делать выводы, – продолжил он, почувствовав, что на другом конце провода все определили. – Строение не было закончено до момента, когда перешло в другие руки.

– Мою семью оттуда выгнали?

– Не совсем верное определение. Замок был взят в честной борьбе. А потом достроен. Поймите, строению уже почти пять сотен лет и все, что я вам поведал, было вполне заурядным делом в те времена. Замок переходил то к его семье, то к вашей. Пару сотен лет назад вообще принадлежало одной из веток вашей семьи, не состоящим в прямом родстве с пани Властой.

– Но она получила его?

– Потому что была ближайшей родственницей последних хозяев. Но нельзя умалять заслуг и ваших оппонентов…

– И что же, они заберут поместье? – уточнила Катерина, понимая, что все сильнее недолюбливает появившегося сегодня утром господина.

– Пока точно сказать не могу. В настоящий момент они добились пересмотра дела. До окончательного решения пройдет какое-то время. Приедет комиссия, нанятая паном Кристофом. Они осмотрят дом, оценят, кто и что из вас сделал для его восстановления. И подготовит об этом соответствующее заключение для суда. Мы узнали об этом только сегодня. К вам должен был приехать адвокат и уточнить, собираетесь ли вы претендовать на замок. Ведь, насколько я помню, пару дней назад вы не были уверены, что вам это нужно. Он объяснит, что можно будет предпринять, чтобы решение по собственнику замка осталось таким, как и прежде.

– Нет, адвокат пока не приезжал. Мы договорились, что он прибудет, как только найдет мастеров – посмотреть проводку и водопровод.

– Решили заняться восстановлением?

– Собиралась уточнить стоимость. Только не думаю, что мои сбережения позволят осуществить нечто масштабное.

– Я должен расценить ваши слова как желание передать все семье пребывшего сейчас пана?

– Нет!! – рявкнула Катерина. – Я буду бороться за замок! И сделаю все от меня зависящее, чтобы комиссия приняла решение в мою пользу!

– Позвольте узнать, что повлияло на ваше решение?

Катерина вздохнула. Она и сама не понимала, почему так поменялась во мнении. Нет, это была не жажда наживы. Но было ли это желание сохранить то, что принадлежало ее семье – вот вопрос. Не продиктованы ли ее слова жаждой как можно дольше остаться рядом с Кристофом? Этим гадким, ненавистным ей Кристофом!

– Мне не хотелось бы, чтобы труд моей прабабушки был напрасен, – озвучила она вслух. – Пан Томаш рассказал мне, сколько усилий она приложила, чтобы вернуть строение и землю под ним. И я не хочу быть причиной того, что семья их потеряет. Я понимаю, что прабабушки уже нет, и она меня не осудит, но все же есть и другие родственники. И мне бы не хотелось, чтобы они говорили, что правнучка пани Власты смалодушничала и отступила перед трудностями.

Говоря это, Катерина сама себе поражалась. Она росла тихой и незаметной девочкой, старалась не выделяться из толпы, не вступала в споры, не носила ярких нарядов и не высказывала своих суждений. Училась, устроилась на работу, лелея мечту о маленьком магазинчике цветов. В душе понимая, что никогда бы не решилась ее осуществить. По большей части из-за материальной составляющей. Пусть, будучи бухгалтером, она знала, что не станет дарить деньги чужим людям и не согласится на кредит. Но ведь давно можно было взять в аренду небольшой ларек и начать, а там бы и на что-то побольше деньги собрались. Но все равно боялась, что дело не сложится, и она останется без сбережений.

– Я рад, что вы приняли подобное решение, – ответил нотариус.

– Наверное, проведя в замке ночь, я прикипела к нему душой и не смогла бы сейчас ответить иначе, – отозвалась Катерина. – Даже если мне потом придется продать его из-за нехватки средств, в битве с потенциальным хозяином замка я буду участвовать до конца!

– Вы молодец, Катерина. Пожалуй, потороплю пана Томаша с мастерами. И обещаю сделать все, чтобы заключение комиссии получилось в вашу пользу.

– Спасибо, – произнесла девушка и тепло попрощалась с нотариусом.

Вот и все. Назад дороги нет. Теперь ей точно придется остаться в замке. По крайней мере, до тех пор, пока конкурент не отправится восвояси. Пусть у нее мало средств, но что-то она предпринять может. И чтобы отрезать себе пути отхода, Катерина позвонила в турагентство и оказалась от обратного билета, оставив дату вылета открытой.

Проделав все эти манипуляции, она вышла из призамкового дворика, куда спряталась, чтобы сделать звонок, в сад, и увидела, как Кристоф заносит сумку с вещами в калитку. Похоже, надежды на то, что его испугает состояние строения, растаяли, как дым. Видимо, оппонент готов лично прилагать усилия по восстановлению замка. Нужно попытаться с ним договориться. Возможно, замок ему не так уж и нужен. А если не получится, мужские руки, да еще и понимающие в тяжелой работе – это очень и очень хорошо.

– Что выделаете? – спросила она Кристофа.

– Устраиваюсь, – спокойно разъяснил он.

– В замке? – уточнила Катерина.

– Конечно, в замке. Какую комнату можно занять? Вы провели тут больше времени, а потому лучше знаете, какая из них пригодна для ночлега.

– Собираетесь остаться на ночь?

– Вас что-то смущает?

Ей не понравился взгляд Кристофа. Он словно говорил, что его обладатель намерен соблазнить ее. Интересно, для чего ему это нужно? Ее вряд ли можно отнести к числу девушек, которые ему нравятся, и Катерина это понимала. Слишком уж он хорош для нее. Высокий рост, идеальные пропорции, симпатичное лицо и обезоруживающая улыбка. Любая красотка была бы не прочь, чтобы он обратил на нее внимание.

– Хотя бы потому, что тут нет совсем никаких удобств, – ответила она.

– Это ничего. Мне не привыкать. И потом, вы-то тут живете!

– Да мне и негде больше. Гостиницу поблизости я позволить себе не могу. А у вас есть жилье в Чехии.

– Вы могли бы вернуться в Россию…

– Как только станет известна судьба замка, я так и поступлю.

– Я тоже уеду домой, как все решится. А пока не хочу, чтобы все выглядело так, словно вы одна пытаетесь его ремонтировать. Мы должны быть в равных условиях.

– Какое равенство дает проживание в разрушающемся замке?

– Я собираюсь не просто жить тут, а прилагать все возможные усилия по его восстановлению. Хочу склонить комиссию на свою сторону. Поверьте, у меня масса идей…

Катерина понимала, что он прав. То, что она трудится в замке одна, могло поспособствовать. Неплохая идея, остается только отговорить его тут жить, и комиссия подготовит заключение в ее пользу.

– Это грязная работа – восстанавливать строение, – начала она.

– Я не боюсь.

– Придется во многом себе отказывать. В замке нет воды, окна и двери не закрываются. Кухня не работает.