Мой порог

Исследовать больше было нечего, только если по второму кругу обходить обветшавшие комнаты. Удивительно, но вид замка, приходящего в упадок, который она не могла остановить, приносил Катерине боль.

Чтобы чем-то занять себя, она отмыла от пыли стены, окно, дверь и кровать; в комнате, выбранной для сна, вытряхнула матрас и застелила белье, заботливо привезенное паном Томашем.

Когда она закончила труды, уже стемнело. Катерина сделала бутерброды, взяла стакан с соком – чай сегодня был недоступной роскошью – и устроилась на покосившейся скамейке перед входом в замок.

Заросший парк вокруг и стены замка казались в свете луны не такими уж и ветхими. На небосводе сияли звезды – такие непривычно яркие в отсутствие светового смога. И тишина. Слышно только, как ветерок перешептывается с листьями да ухает сова.

Подумать только – все это принадлежит ей! Удивительное чувство. Так тихо и спокойно на душе. Интересно, как раньше тут жили люди? Хотелось бы узнать.

Если бы она могла позволить себе остаться, непременно устроила бы небольшой отель – номеров на десять – пятнадцать. Для этого чудесно подходило гостевое крыло замка – в нем даже имелась большая гостиная, в которой можно было бы устроить ресепшен: в самом уголочке, чтоб не портить средневековый вид.

Гости проводили бы время, как много лет назад – гуляли по окрестностям, ловили рыбу в пруду и наслаждались тишиной. Катерина разбила бы перед домом клумбы не хуже, чем в Глубока-над-Влтавой, завела бы огород, урожай с которого доставляли бы на кухню, а оттуда – на стол гостей и хозяев.

Она никогда ничем подобным не занималась, но сейчас мысли об устройстве поместья приходили сами собой. И то, как она постаралась бы воссоздать его первоначальный вид, и как искала бы именно такие обои, как на стенах в отмытой сегодня комнате. И как все кровати в ее отеле были бы непременно с балдахинами – хоть сейчас и не требуется спасать спящих от навязчивых насекомых, это так красиво!

Вот такие странные размышления появлялись у девушки, всю свою сознательную жизнь проработавшую бухгалтером и помышлявшей, кроме бесконечных цифр, только о маленьком магазинчике цветов. Но почему-то от них на душе становилось спокойно. Словно она нашла свое место в жизни.

Она будто почувствовала единение с этим местом, прикоснулась к чему-то родному. И по тому, как екнуло при этой мысли ее сердце, Катерина поняла, что если проведет тут хоть немного времени, расстаться со здешними красотами будет очень не просто.

Глава 4

Моравия. Новый претендент

На окнах не было штор, и потому солнышко разбудило девушку довольно рано. Видимо, это крыло замка выходило на восток. Тут непременно понадобятся плотные шторы – иначе летом всласть выспаться не удастся. Толстые замковые стены сохранят от жары, но перед солнечным светом оконные створки бессильны.

Возможно, вчера ей нужно было более сознательно искать комнату для ночлега.

Хотя, ее выбор был не случаен. Тут расположился большой камин, и пусть Катерина еще не была уверена, что он работает – все-таки дымоход за столько лет запустения мог засориться – это было лучше, чем ничего. Отопление в замке отсутствовало, а ночи были холодные.

Она проснулась и выглянула из окна. Ну вот. Опять эта клумба попалась ей на глаза. Вся заросла. Нужно что-то делать с этим. Не могла она, со своей любовью к цветам, оставить все как есть. Даже если она сегодня же покинет замок, цветник хотя бы ненадолго оставит о ней память этим замковым стенам.

Прогуливаясь за водой к роднику, девушка видела на территории сада растения – тут и там пробивались ростки цветов – остатки былой роскоши, как она это назвала. Было заметно, что раньше за садом ухаживали. А сейчас он превратился в почти непролазную чащу, как в мультфильме «Красавица и Чудовище», словно никто и никогда не подстригал эти кусты и не срезал ветки вдоль прогулочной аллеи.

И только цветы в парке перед замком, пока еще совсем без бутонов, напоминали, что тут когда-то жили люди. И Катерина решила собрать их на одну клумбу – то немногое, что она могла сделать, чтобы придать парку более ухоженный вид. А на следующий год…

Но будет ли он, этот следующий год? У замка – конечно. А у нее? Она вернется в свою прежнюю жизнь. Где не будет запущенных садов и неухоженных парков.

Катерина сходила в городок, оказавшийся всего в паре километров от поместья, и купила там грабельки и одежду для огородных работ.

Вернувшись к замку, натянула перчатки, которые так любезно приобрел ей адвокат, чтобы было удобнее убирать замок, нашла в сарае маленькую лопатку и старый деревянный ящик. Он уже почти весь рассохся, но на то, чтобы сохранить в своих недрах ростки цветов, пока она будет перемещать их с одного места на другое, вполне годился.

Она прошла по майскому саду, проснувшемуся после долгой зимы, и набрала полный ящик растений.

И, удобно расположившись на предварительно вскопанной клумбе, начала создавать композицию, максимально возможную в этих условиях.

– Здравствуйте, – услышала она через некоторое время с дорожки, ведущей к выходу из владений.

Видимо, в прежнее времена оттуда и прибывали гости на каретах. Сейчас же там стоял мужчина в голубом свитере и темно-синих джинсах, нечем не примечательных, которые, впрочем, очень ему шли. Лица его она не разглядела – мешало солнце.

– Здравствуйте, – поздоровалась Катерина так же по-чешски. – Вы что-то хотели? – Эти фразы она успела выучить.

– Пришел посмотреть на дом. А вы кто?

– Его хозяйка.

– Вот как? Очень интересно… – протянул мужчина.

Девушка поднялась с клумбы и откинула рукой прядку со лба. Но это не сильно помогло разглядеть незнакомца – солнце слепило прямо в глаза.

А вот подошедший успел на нее наглядеться. И очень удивиться. Неужели это опять она – девушка, с которой он сталкивается какой день подряд? Вот и сейчас, явилась на клумбе замка, словно цветок, выросший после долгой зимы назло всем преградам.

Он знал, что должен встретить здесь новоиспеченную хозяйку поместья, ту, которой пани Власта оставила наследство. Но не думал, что ею окажется девушка, которую он видел уже несколько раз.

Честно признаться, он полагал, что замок перейдет какой-нибудь тихой старушке, возрастом практически не отличающейся от почившей пани. К той, что знает историю семьи и поместья, и с которой будет легко обо всем договориться. Но никак не к молоденькой девушке, явно никогда не жившей в Чехии. Да и приехала она в страну, скорее всего, впервые. Иначе чем объяснишь ее путешествие с группой туристов по Чешскому Крумлову.

Хотя… это обстоятельство может сыграть ему на руку. Она молода, и хлопоты, связанные с ремонтом непригодного для жизни замка, ей вряд ли будут нужны. Эта девушка без проблем отдаст ремонт ему на откуп. И в итоге он приобретет все.

Собираясь утром в замок, он надеялся получить хотя бы часть. А сейчас на горизонте замаячила перспектива взять желаемое, да еще и без особых усилий.

Маловероятно, что она знает правду о строении и земле под ним. Пани Власту при жизни она не встречала, а адвокат и нотариус, насколько он знал, были не посвящены в «особые обстоятельства», связанные с замком.

И чем больше мужчина думал об этом, тем больше склонялся к мысли, что эта девушка не так уж плоха в роли теперешней хозяйки поместья. Через пару минут он убедил себя, что для реализации плана такая наследница – то, что нужно.

Необходимо аккуратно, не раскрывая истинных намерений, выяснить, что ей известно об истории замка и каковы ее планы.

Тем более что он явственно видел в глазах этой девушке интерес к нему как к мужчине. Что ж, эта молодая пани совсем не в его вкусе, но сыграть небольшую роль, изобразив к ней интерес, он может.

Впрочем, она даже симпатична – склоненная над клумбой головка, хозяйка которой вскинула на него свои прекрасные голубые глаза, как только он подошел. И убрала со лба выбившуюся прядь. Аккуратно, чтобы не испачкаться землей с перчатки. Возможно, он даже подарит ей одну ночь. Тем более что ему всегда было интересно, как ведут себя в постели девушки, души не чающие в мужчине. Среди его прежних пассий таких не нашлось. Они все словно снисходили до близости.