Страница 124 из 125
Эрик ткнул жену локтем в бок. Вася поморщилась и кисло улыбнулась.
- Да...
- Всё прекрасно, матушка, - жизнерадостно отозвался Эрик. - О, у вас новый ковёр? Как он идёт к... э-э-э... чайному сервизу! О, то есть, я хотел сказать, вашей коллекции собачек.
Фарфоровые собачки выстроились на самом видном месте и уныло смотрели на Васю. "Какие уродливые!" - подумала княжна, но промолчала.
- Ты тоже так считаешь! - улыбнулась леди. - Мне его подарил князь фон Бессмертнофф...
"Угу, и коллекцию собачек тоже он отдал", - думала Вася. Кощеев, как и дочь, не оценил императорский подарок и ничтоже сумняшеся отдал собачек графине. Та, наоборот обрадовалась: "Ах, какая ценность, из самой Океании!" "Да пусть хоть от самого чёрта, - сказал потом Кощеев. - Жуть ведь".
Эрик тем временем усадил жену, поздоровался с отцом – тот как обычно читал газету и в беседе не участвовал – потом сел сам и аккуратно подтолкнул к Васе салфетку.
Подали устриц.
Вася вздохнула. Повязала салфетку. Взяла ближайшую вилочку. Эрик покачал головой. Неужели ложку? Вася взяла ложку. Эрик сделал огромные глаза. Вася потянулась к ножу.
- Дорогой, что-то не так с устрицами? - заметила их пантомиму леди Эрина.
- Всё в порядке, - солнечно улыбнулся Эрик.
Леди кивнула.
- Послушай, дорогой, а вы собираетесь на последний осенний бал?
Эрик отвлёкся: мать хотела, чтобы они бывали при дворе чаще, но у Эрика как раз началась практика, а у Васи сессия. Что, конечно, совершенно не волновало графиню фон Цветкофф.
Вася посмотрела на парад столовых приборов у своей тарелки. Да, она так и не выучила что, когда и как есть. Тут сам чёрт ногу сломит! А лакей уже два раза подошёл и тихонько спросил, не требуется ли леди помощь. Разговорчивые у графини Эрины бывали лакеи...
Тяжело вздохнув, – а, была не была! – Вася схватила самый большой нож и всунула его в зазор между раковинками.
Устрица завизжала.
Вася с перепугу долбанула её ближайшей ложкой. Устрица в ответ завизжала громче, выскользнула, повисла на люстре, а потом свалилась графу фон Цветкофф прямо на газету.
Граф невозмутимо положил её на свою тарелку и перевернул страницу.
- Милая, с тобой точно всё хорошо? - снова спросила леди Эрина.
Вася взялась за следующую устрицу.
- У меня – да. - Правда, это леди Эрина выглядела так, словно у неё всё не слава богу.
- Дорогая, позволь, - потянулся к ней Эрик, но Вася отсела от него вместе со стулом и тарелкой.
- Я сама!
Стулом и, как оказалось, скатертью. Но это случайно получилось: скатерть сама потянулась вслед за салфеткой. Вася же не специально её тоже повязала... Зато вся сервировка, включая ненавистные приборы и устриц, повалилась на пол.
- Думаю, княжне ещё рано в свет, - спокойно сказал граф, снова переворачивая страницу.
- Д-д-да, - пролепетала леди Эрина, делая знак горничным.
Вася нервно улыбнулась и от волнения связала узлом вилку.
- Точно рано, - пробормотал Эрик, отобрал вилку и улыбнулся Васе.
Та ответила такой же улыбкой и достала из складок платья упавшую туда устрицу. Ха, да руками намного удобнее!
***
- А-а-а, мы едем на практику к князю фон Бессмертнофф! - закричал, вбегая в кабинет Уильям. Он размахивал свитком и счастливо улыбался. - Все едем, весь курс!
- Ур-р-р-ра! - отозвались некроманты и потянулись было качать старосту.
- Отставить! - рявкнул Эрик. - Продолжаем экзамен. Уильям, выйдите.
- Но...
- Дверь позади вас.
- Сегодня вечером все в кабак! - крикнул напоследок Уилл.
Дверь за ним с глухим стуком захлопнулась и наступила тишина.
- Круть! Вместе могилу себе копать будем, - прошептал Дерек, которому практику у фон Бессмертнофф уже давным-давно пообещали.
- Дерек, вы уже готовы? - холодно перебил его Эрик. – Тогда идите отвечать.
Дерек вздохнул, посмотрел на свой пустой свиток. Вздохнул снова и поплёлся к преподавателю.
За его спиной чуть не плакал Илюшенька.
- Если я не справлюсь, папаня меня прибьёт! – с тоской пробормотал он.
Алёша подвинул к нему свой свиток.
- Списывай.
Но свиток тут же вернулся на место и больше никуда не сдвинулся, став тяжёлым, как могила. Оба богатыря повернулись к Мише.
- Извините, - грустно прошептал он, - у меня от вас зарплата зависит. А я сыну поход в императорские сады на день рождения обещал. А вы знаете, какие там цены?