Страница 106 из 125
- Ты закончил?
Дерек помолчал.
- А убить тебя почему хотят? - прервала тишину Вася.
Дерек пожал плечами.
- Понятия не имею. Наверное, настоящего княжича кокнуть мечтают. В тот раз-то не добили. Знаю только, что они уже вот где, - он провёл себе по горлу, - у меня сидят. Достали! Спать нормально не могу – только в шкафу или под кроватью! Нигде от них спасения нет!
Вася задумчиво квакнула.
- То есть сегодня тоже кто-то пытался тебя убить? Почему же мы ещё живы?
- Не знаю.
- Ну-ка вытащи меня, я осмотреться хочу.
Дерек послушно вытянул руку. Вася сразу же страшно замёрзла, но огляделась. Вокруг действительно был лес: громадные ели, покрытые снегом. И сугробы – Дерек утопал в них по колено.
- Я этого места не знаю, - подытожила Вася. - Значит, должен знать ты.
- Это почему? - нахмурился Дерек.
- Раз не убили, значит, отправили туда, где тебе грозит смертельная опасность. Это не столица, а дальше неё ни один портал пока перенос не потянет. Значит, это иллюзия вроде нашей практики. И это место должно быть как-то связано с тобой.
Дерек замер.
- Что? - Вася ударила его передней лапой по руке. - Что?
- Тогда нам туда нельзя, - пробормотал Дерек, отвернулся и направился по своим же следам назад.
- Дерек? В смысле, Дэня! Что?..
За спиной зарычали. Пока тихо, предупреждающе. И задышали часто-часто – страшно. У Васи который уже раз сердце зашлось от ужаса. У Дерека, видимо, тоже – подпрыгнув, он бросился вперёд, уже не разбирая дороги.
Позади затрещали ветки, заскрипел снег, а дыхание как будто приблизилось.
- Ква! - завизжала от ужаса Вася, очень остро понимая, что она сейчас лягушка, вокруг смертельный мороз, она сидит в руке парня, который несётся куда-то по лесу. И, чёрт его дери, слишком медленно!
Дерек тоже теперь тяжело дышал. Бежал он неровно, постоянно увязая в снегу. А треск веток позади приближался с каждым мгновением.
Вася свободной передней лапой судорожно ощупала шею. Ещё и амулет посеяла!
Впереди замаячила скованная льдом река – Дерек бежал прямо к ней.
- Осторожно! - успела крикнуть Вася.
Дерек споткнулся и рухнул в снег. Конечно, вместе с Васей. Та только и успела, что квакнуть. А Дерек бесполезно дёргался – его нога застряла, зацепившись за какой-то корень под снегом.
Чужое дыхание неумолимо приближалось.
- Пусти, я помогу! - завопила Вася, собираясь нырнуть в снег и найти тот корень.
Дерек поднял руку с лягушкой – Вася увидела его побледневшее, страшное от ужаса лицо. И в следующее мгновение закувыркалась в воздухе – Дерек швырнул её к реке. Подальше от себя, подальше от погони, от опасности. Всё это промелькнуло у Васи в голове, когда она бухнулась на лёд, оказавшийся до обидного тонким. Вася слышала, как течёт под ним вода, чувствовала дикий, обжигающий холод. И теряла голову от ужаса вперемешку с отчаянием.
- Идиот! - завопила она, пытаясь прыгнуть к Дереку.
Даже от такого усилия лёд треснул и ушёл под воду. Вместе с Васей. "Если не утону, так оконченную", - успела подумать она, пытаясь всплыть. И, конечно, вода в этом месте уже покрылась тонкой ледяной кромкой. Незаметной для человека, но не для маленькой лягушки. Вася врезалась в неё, чуть не взвыла от боли и принялась молотить лапами. В ушах гулко шумела вода и чудилось отдалённое рычание, а следом – крик.
"Не умру, - подумала Вася, снова и снова врезаясь в лёд. - Не умру! Не здесь! Не сейчас!"
И, словно послушавшись, лёд поддался. Треснул – Вася выпрыгнула из воды.
И превратилась в человека.
Над Дереком – или тем, кто им недавно был – стоял здоровенный волк и рычал, скаля огромные зубы. Из его пасти капала, дымясь, слюна – Дереку на грудь. Сам парень ни жив ни мёртв, замер – а Волк поставил лапы ему на плечи. Наклонился, примериваясь к шее...
И с визгом отлетел, врезался в соседнее дерево.
- А! - выдохнул Дерек, обмякнув.
- Подумай о хорошем! Представь другое место! - крикнула ему Вася, бросаясь за волком.
- Сейчас ещё один прибежит, - бессильно прошептал Дерек.
Вася с корнем вырвала небольшую ёлку, и, как некогда на практике, отправила опомнившегося волка в недолгий бреющий полёт до следующего дерева.
- Думай о другом месте! Представляй!
- Что?..
- Дэня! Не будь идиотом! Представляй!