Страница 4 из 17
Внутри придорожное кафе оказалось вполне приятным заведением, уютным и в какой-то степени домашним. Никакого налета фаст-фуда. Достойный повод, чтобы насторожиться. С недавних пор я обнаружила, что простота может быть обманчива. К примеру, за неприметным темно-синим платьем мог скрываться коварный ценник с множеством нулей. Это был первый и единственный раз, когда я и Норд серьезно повздорили. На удивление, он быстро смирился с моим отказом надевать дорогущие шмотки и предложил альтернативный вариант – услуги обаятельной суккубы. Пошив одежды для нее был чем-то вроде хобби, и за свою работу демонесса брала недорого. Выбор фасона, ткани и её оплата оставались за Нордом. Он мотивировал это тем, что наряды предназначались в первую очередь для приемов и встреч, на которые он брал меня с собой. Звучало разумно, учитывая, что большую часть вещей я больше ни разу и не надевала.
Демиан провел меня к столику у окна. Не успела я устроиться, как сразу же схватила со стола меню и с облегчением удостоверилась, что цены вполне приемлемые.
– Не подозревал, что ты настолько проголодалась.
Я беспомощно посмотрела на Норда и поняла, что вляпалась. Теперь придется сделать заказ и позволить за себя заплатить. Не признаваться же, что я только цифрами интересовалась?
– Умереть как кофе хочется.
– Здесь варят отличный кофе по-восточному.
– В джезве? Тот, который можно сначала пить, а потом еще и жевать?
– Никто не допивает кофе, сваренный в джезве, до конца.
– Ещё бы. Он такой противный. И две ложки сахара не спасут.
Норд мои вкусовые предпочтения комментировать отказался и сосредоточился на меню. Я повторно просмотрела свое и ограничилась кофе для себя и блинным ассорти для упировцев. Саша научила меня, что продуктовые взятки – самый быстрый способ добиться желаемого.
– Пять блинов с курицей, пять с курицей и сыром, пяток с грибами и колбасками гриль. – Норд уставился на меня, старательно пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. – Три с творогом, два с яблоками и один кофе, пожалуйста, – скромно озвучила заказ я и прояснила ситуацию: – Блины с собой, если можно.
Официант кивнул и повернулся к Норду. Тот решил позавтракать основательно, остановившись на омлете с беконом и помидорами, двумя блинами с мясом и кофе.
Дождавшись ухода официанта, я отложила меню и подняла взгляд на Норда:
– Поговорим?
Тот не стал изображать непонимание и усмехнулся:
– Думал, у тебя хватит терпения до конца завтрака.
Проигнорировав подначку, вытянула руки перед собой на столе.
– Норд, что происходит? Почему ты настоял, чтобы дело отдали УПИРу? Почему Серая стража тебя послушала?
– Головин не желает впускать на свою территорию посторонних.
Я подозревала, что ответ мне не понравится, но он превзошел все мои ожидания. Норд собирался принять участие в расследовании и решил, что с управлением будет проще договориться!
– Ты забываешься, – отчеканила я. – УПИР пока что не твоя личная лавочка. Только попробуй…
Норд подался вперед, накрыл мои ладони своими и процедил сквозь зубы:
– Не смей угрожать кому-то, не взвесив последствия. Подобное может проститься адептке-недоучке, но не консультанту Управления по иным расам. Всё понятно?
– Сама прекрасно знаю, – примирительно буркнула я.
– Но временами сложно сдержаться?
– Бывает и такое.
Я поморщилась, стараясь выбросить из головы Аркадия Миронова и его мыхреву подлянку. Слишком много чести.
– Существуют другие способы сбросить стресс, – вкрадчиво заметил Демиан.
Покраснев, потянула руки на себя. Разговор принимал оборот, к которому я не была готова. Теоретически я понимала, что Норд может затронуть нереализованные пункты нашего соглашения, но не во время же завтрака в закусочной!
– Буду иметь в виду, – поспешно произнесла я и с надеждой взглянула в сторону стойки заказов. Официант, как назло, не спешил на выручку, да и кассира на месте не наблюдалось.
– Хороший секс помогает прочистить мозги не хуже утренней пробежки. – Добив меня окончательно, Норд разжал пальцы.
Откинувшись на спинку стула, я в панике подыскивала ответ. К мыхрям остроумие, я всего лишь хотела перебраться на безопасную территорию. Словесные провокации, подкрепленные цепким, пробирающим до дрожи взглядом выбивали меня из колеи. Норд держал меня в подвешенном состоянии. Не покидало ощущение, что он всего лишь выжидал. Проклятье, да чего он добивается? Чтобы я сама на него набросилась?
Приход официанта предоставил так необходимую передышку. Когда передо мной появилась кружка кофе, а Норд приступил к омлету, я смогла снова мыслить здраво, то есть исключительно о работе.
– Какого содействия ты ожидаешь от УПИРа?
Пауза перед ответом была небольшой, но достаточной, чтобы выдать колебания деймонара.
– Я собираюсь попросить у капитана допуск гражданского лица в лабораторию.
– Специалиста по фейри?
– Морган Вейн.
Я пригубила чашку. Озвученный выбор меня не удивил. Вейн не только руководила медицинским центром “БИО-ФЕЙ”, но и сама была представительницей Волшебной страны.
– Думаю, Юдин согласится. Однако готовься к сделке. Наверняка Соколов попытается выбить для себя стажировку в центре.
– Если он и Морган поладят, она сама предложит ему сотрудничество.
Звучало неплохо, вот только интуиция подсказывала, что Норд не был откровенен до конца.
Глава 2
В УПИР я прибыла к началу рабочего дня. Ребята уже были на месте, поэтому, вместо того чтобы отправиться к себе, я заглянула в общий зал.
– Привет всем! Завтракали?
“Упыри” повернули головы в мою сторону и принюхались.
– Пахнет мясом, – вынес вердикт Валерий.
– В честь чего праздник? – спросил Влад, получив свою порцию блинчиков.
– Скорее поминки, – тяжело вздохнула я. – Провожаю собственную квартиру.
– Решение суда уже есть на руках? – вклинился Ларионов, подтвердив, что в управлении невозможно что-то скрыть.
– Адвокат предложил заключить мировое соглашение. Мне выплатят компенсацию, но сами понимаете…
Вопреки опасению, ребята проявили тактичность и не стали изводить меня дальнейшими расспросами. Даже Кирилл промолчал.
Два месяца назад вялотекущее судебное разбирательство обросло новыми деталями. Дочь покойной откопала справки о недееспособности тетки и представила показания её психиатра. Я не сомневалась, что всё это липа, но согласилась на раздел имущества. Многолетний процесс меня вымотал, кроме того, я и так собиралась сменить жилье. Легко пришло – легко ушло.
– И когда съезжаешь? – полюбопытствовал Валерий.
– Завтра. Мебель уже вывезла. Гена, Влад, огромное вам спасибо. С меня причитается.
– Забей. Нам не тяжело было, – отмахнулся Влад.
– Спасибо ещё раз, – я широко улыбнулась. – Осталось решить один вопрос.
– Негде жить?
– Нет, дело не в этом. Мне некуда пристроить цветы. Ну а если точнее, я ищу временное жилье для моих кактусов.
О том, чтобы пристроить их в кабинете, не могло быть и речи – всё свободное пространство занимали контейнеры и коробки с личными вещами.
– И много кактусов? – спросил молчавший до этого Геннадий.
– Сорок три. Ребят, я тут подумала…
– Нет! – донеслось дружное ещё до того, как я сформулировала просьбу.
– Поверьте, вы их даже не заметите. Стеллаж с малышами поставим у окна, остальных разместим прямо на столах. Да вы сами потом не захотите с ними расставаться!
– Громова, ты должна была обратиться за помощью раньше, – проворчал Ларионов. – Черт с ними, с кактусами, тащи, раз больше некуда, но тебе следовало рассказать.
– Когда я узнала, кто именно стал новым адвокатом моих драгоценных родственников, поняла, что трепыхаться бесполезно. Миронов взял реванш. Вы предупреждали, что я сглупила, допустив утечку инфы. Я не поверила. Теперь расплачиваюсь. Ладно, не будем о грустном. – Я поставила коробочку на стол: – Юдину закиньте, как освободится. Я буду у себя.