Сказки моей осени

Ристерд задумался, пока не обратил внимания на собственные пальцы. Они отбивали по мягкой поверхности кровати неслышную дробь в ритм музыке, которую он напевал про себя, даже не давая себе усилия сообразить, что именно напевает. Мысленно замолчал. Он барабанит пальцами и поёт про себя, когда хочется сделать что-то необычное… Когда пришло понимание - что именно, Ристерд кинул испытующий взгляд на спящую девушку.

В арсенале любого мага-студента, если он хочет быть практиком, с первого курса накапливается довольно много таких магических приёмов, которым не обучают. Обучение в академии - это высшее знание. А то, что студент узнаёт вне занятий, - это мелкие приёмы, которые пригодятся в жизни, хотя порой даже сами студенты удивляются, понадобится ли им это. Но эти приёмчики передаются от поколения студентов к новым поколениям, без дум, будут ли они когда-нибудь востребованы. Понадобилось - решил Ристерд и оттолкнулся от кровати, встал.

У этого приёма нет названия. Пара пассов, простенькое заклинание - и можно узнать сокровенное желание человека, который спит. Это не очень хорошо - сознавал Ристерд. Но как ещё узнать об этой девушке, которая его злит, но которая привлекает, из-за которой хочется драться со всеми, кто рядом с ней находится - в то время как он вынужден быть на расстоянии от неё?! Как узнать самое сокровенное - для себя? Как утихомирить бурю сомнений, которая в душе, уставшей от внутренней борьбы, всё ещё бушует, не переставая, уже несколько дней?!

Когда она решила за него, за мужчину, главное… Когда даже не подумала спросить его в ответ: “Но ведь у тебя-то есть такое безопасное место для нас? Есть? Ты же не с бухты-барахты ко мне свалился? Ты мужчина - я тебе доверяю! Неси меня туда!” Когда он рухнул под её тяжестью, потому что старался опрокинуть её на себя, чтобы она не ударилась при падении, и, похолодев, понял, где они находятся… Когда из-за её решения пришлось пойти наперекор всем значимым правилам магов-пространственников и потерять веру в то, что она к нему тянется, как и он, всей душой… Ристерд почувствовал себя таким изгоем!.. Он-то думал - она чувствует то же, что и он, а она…

А потом… Потом она появилась чуть не в обнимку с одним из новеньких! Ристерд пережил потрясение, наблюдая, как бережно она к нему прикасается, как помогает идти… Нет, он знал, что новенький сильно пострадал, когда его поймали, чтобы найти Настю. Но не слишком ли сейчас Настя близка к нему?! Не слишком ли заботливо помогает ему?! Ристерд специально заглянул в её аудиторию до занятий и пришёл в настоящее замешательство: она даже села с ним! И даже плечом к плечу прижималась, заглядывая в тетрадь, откуда оба что-то переписывали!..

Мельком появилась мысль, что девушка, наверное, видит всё происходящее иначе, чем он. Может… Может, там, в другом мире, откуда Насти родом, всё это нормально? Ну, внешне близкие отношения с однокурсниками? Точней - непринуждённые, без оглядки на строгие законы общества, которое делит всех на тех, у кого есть богатая семья, и на тех, у кого такой семьи нет? На мужчину и на женщину, между которыми обычно стоят законы общественной этики?

Сейчас появился шанс понять Насти.

Парень тихонько, почти бесшумно вздохнул и мягко положил ладонь на затылок спящей. Она лежала на боку, чуть скорчившись. Наверное, ей прохладно. Но укрыть её одеялом - и она, возможно, проснётся. На руки-то брать - и то страшновато. Но Ристерд задумал и был готов ко всему. Для начала он присел перед нею на корточки, чтобы уяснить, крепок ли её сон. Крепок. Она слегка посапывала. Его внезапно окатило нежностью: такое чистое лицо, такой мягкий рот. И волосы отросли, а то мальчишка мальчишкой - он не сразу тогда и понял, что защищает этого высокомерного Тигана по-мужски одетая девушка…

Он сглотнул и выпрямился. Ладонью провёл над её фигуркой, чуть скорченной в попытках сохранить тепло. А потом начал читать заклинание, поспешно снова подняв девушку на руки и ощущая её постепенно согревающееся от него тело.

Беспокойно дыша, Ристерд произнёс последнее слово заклинания, почувствовал резкое движение пространства, показавшее, что приём начался.

Где… Где они сейчас будут?..

И очутился в темноте.

Замер, прислушиваясь. Где-то неподалёку говорили и смеялись. С противоположной стороны слышались деловитые перестуки, шаги и позвякивание посуды. Но сам он, с Насти на руках, стоял в очень маленьком помещении. Едва он захотел прислушаться, для чего пришлось повернуться вместе с девушкой на руках, как услышал, как её ботинки носками проехались по стене напротив, а когда попытался вернуться в то же положение, в котором появился здесь, понял, что видит стену сбоку.

Ничего не понял. Куда его “привела” Насти? Почему она здесь была счастлива?

И застыл, когда догадка блеснула открывшейся далеко впереди дверью.

Кофейня. Та самая, куда Насти повела группу новеньких студентов, которые были выбраны властями для неё в качестве Щита. И тот отрезок тёмного коридора, когда он неожиданно для себя не только вызвал Насти к себе, но так же внезапно вдруг ткнулся лбом в её ладонь - движение вышло спонтанно, но оно принесло странное удовольствие - удовольствие всего лишь стоять вот так, держа её тёплую нежную ладонь, прижатой к своей голове. Значит… Она была счастлива в эти мгновения? Счастлива стоять, прячась с ним от всех в этом тесном помещении?.. Но почему именно здесь?

Они встречались в саду дамы Летиции. Они танцевали на званом вечере. Они гуляли по городу. Смеялись, гоняясь друг за другом и стреляя друг в друга снежками, а потом вместе лепя снеговика. Украдкой от остальных сидели в кофейнях и уплетали сладкую выпечку, запивая её горячим кофе.

Так почему же она больше всего хотела вернуться сюда?

Из-за поцелуя? Но они целовались и в других местах.

Прижав к себе Насти, чтобы было удобней держать, Ристерд вздохнул и “шагнул” в следующее место - уже запланированное им заранее. Насти должна спать на своей кровати, а уж когда её найдут, пусть сами думают, будить ли её… И он, пережив привычную тьму перемещения, оказался в её спальне. Затаив дыхание от боязни разбудить, он уложил девушку поверх покрывала, а потом укрыл спящую с обеих сторон краями того же покрывала. И быстро “ушёл”

Надо забрать вещи из кабинета и попробовать успеть на следующее занятие. Перемена между парами хоть и большая, но он успел потратить столько времени… Правда - признался он себе, - не зря.

Когда он встал возле своего учебного стола, выяснилось, что в опустевшем кабинете его дожидались. Преподавателя нет, зато сидели его однокурсники и та парочка из группы новеньких, с кем подружились его одногруппники, маги-пространственники. Задумчивый Силлак стоял, опираясь на учебный стол. В ногах у него бегала Алиса, используя ноги своего хозяина вместо столбов, вокруг которых удобно виться, задрав пушистый хвост. Камилла, блестя на Ристерда любопытными глазами, помалкивала, держась за руку своего Брана. И Тиган не выглядел не таким злым, как прежде. Может, потому что рядом с ним сидела беленькая девушка из магов-универсалов. Тиган даже неуверенно подошёл и сказал:

- Ристерд, я благодарен тебе, что ты всё-таки решил найти Насти.

Он замолчал, но во встревоженных глазах всё ещё тлел недоговорённый вопрос. И Ристерд неохотно сказал:

- Я оставил Насти в её апартаментах. Она всё ещё спит. Что с ней?

- В том подвале ей поменяли режим дня и ночи, - с облегчением объяснил Тиган, и на его плече вздохнул дракончик-фамильяр, - и Насти до сих пор не привыкла к обычному времени. Я думаю, она решила поэкспериментировать с приёмом “отсутствие присутствия”, о котором первокурсникам только что рассказали, а потом не заметила, как уснула. Может, просто хотела отдохнуть…

Силлак, сидевший, не глядя на Ристерда, повернулся и, хмуро насупив брови на него, сказал:

- Прошу прощения за мой выпад, Ристерд. Я был не прав.

Он кивнул ему и уже молча вышел. Только Алиса оглянулась на пороге, прежде чем прыгнуть за хозяином и оскалилась в весёлой улыбке.