Сказки моей осени

Задумчиво ловя редкие снежинки, быстро тающие на перчатке, Настя колебалась: а может, подбежать к нему и спросить, как у него дела? Лучший способ быстрого примирения - подойти к человеку так, словно и не ссорились. Это она помнила по прошлой жизни - со своими родителями. Но, пока она думала и сомневалась, Ристерд вошёл в толпу на крыльце и скрылся в ней.

Машинально проследив, как пристроилась ближе к крыльцу наёмная карета без отличительных знаков, девушка вдруг поняла, что кучер не просто так спрыгнул с облучка и побежал открывать дверцу. На всякий случай Настя подошла ближе - и оказалась права: кучер помогал выходить Калбхаку.

Вид однокурсника, вздрагивающего от стараний спуститься по каретной лесенке в три ступеньки, был настолько плачевен, что девушка немедленно бросилась ему на помощь. Быстро поздоровавшись, она предложила:

- Обопрись на моё плечо!

Смущённому Калбхаку пришлось только повиноваться, а кучер, который, как объяснил он сам, часто привозил студента, сунулся в салон и достал для парня трость. Её Настя мельком видела вчера вечером, но как-то не обратила внимания. Танцевали-то - однокурсник был без трости. Кажется, именно поэтому Калбхак, едва он сумел опереться на трость, первым начал разговор:

- Насти, сумею ли я… Ведь я в таком состоянии, что тебе не поверят.

- Не беспокойся, Калбхак, - ведя его под руку с другой стороны, - задумчиво сказала девушка. - Необходимость в моей глупой задумке отпала. Но, чем смогу - я тебе помогу. Мы же не всегда сидим в одной и той же аудитории. Буду помогать при переходах, если не возражаешь.

- Спасибо! - от души сказал парень.

Настя улыбнулась ему и взглянула на вход, далеко ли ещё.

Ристерд равнодушно смотрел на неё в упор, а когда она машинально и радостно (“Ой, ты на меня смотришь!”) улыбнулась и ему, сделал шаг назад и снова пропал в толпе. “Ну и не больно-то и хотелось”, - уже сердито подумала Настя, приноравливая свой шаг к медленному шагу Калбхака.

А когда они появились в аудитории, где сразу несколько человек радостно поздоровались с ней, а кое-кто бросился к парочке помогать побыстрей дойти, Настя заметила два обстоятельства. Поздоровалась с ней не только группа новеньких, но и остальные. Хм. Уже знают, что она Слушающая!.. А второе наблюдение заставило призадуматься. Группа сидела за теми же столами, куда их в первый раз посадили. Только на этот раз с Грегом села Алида, а Бран сидел вместе с Итой. Чуть позже Настя поняла, почему: им вдвоём было о чём поговорить, поскольку оба “ходили” с магами-пространственниками.

А место рядом с Калбхаком, естественно, досталось теперь ей.

А… если это судьба? Ну, что она должна расстаться с Ристердом?

Про себя пожав плечами (поживём - увидим!), она усадила уставшего от ходьбы по лестницам Калбхака, а потом устроилась рядом. Здесь - так здесь. Переживёт этот стол, близкий к преподавателю. Она не болтушка и не лентяйка, чтобы прятаться от преподов. Зато Калбхаку, по её вине ковыляющему с повреждённой ногой, удобно… До занятия осталось немного времени - судя по настенным часам, и Настя забеспокоилась: надо бы заранее узнать, что сейчас проходит группа и намного ли она сама теперь запаздывает по программе. Ведь знать то, что преподают, обязательно: должна же она разбираться в собственной магии хотя бы на уровне основ!

Грег и Алида вручили ей свои записи, и Настя вместе с Калбхаком склонились над ними - парень тоже недавно начал ходить в академию. А потом поспешно переписали главное, что успели понять, и договорились с Грегом, что в следующие перемены его тетрадь (его почерк оказался разборчивей, чем у Алиды) опять будет лежать на их столе.

Осталось переписать пару предложений, когда Настя почувствовала упорный взгляд. Она подняла голову, всё ещё рассеянная, витая среди абзаца об особенностях универсальной магии. Смотрели от входной двери - это она почуяла. Но, взглянув туда, никого не увидела и снова опустила голову, торопясь за Калбхаком, который переписывал быстро и теперь нетерпеливо ждал, когда она закончит дописывать фразу.

Прозвенел далёкий звонок, и в аудиторию вошёл преподаватель. Бросив взгляд на студентов за первым учебным столом, он приветливо улыбнулся Насте, а потом поздоровался со всеми студентами, и лекция началась.

В перемену между парами Настя не выдержала, благо ты была побольше чем внутренней - между учебными часами пары. Сидеть рядом с Калбхаком - её не напрягало, но хотелось немного подвигаться. Тем более - ей на зависть, две парочки одногруппников, сидевших за спиной, со звонком моментально улетучились в коридор: одна парочка - просто прогуляться, другие двое - к своим половинкам, которые нетерпеливо дожидались их в уговоренном месте.

Извинившись перед Калбхаком, Настя встала и вышла. План простой: дойти до одной из рекреаций, где можно спрятаться среди комнатных цветов и посидеть, думая о своём, неотвязном и глупом… Десять минут - всего, но эти отрезки времени оказались длинными, пока девушка сидела на небольшой скамейке в одиночестве, пытаясь привести в порядок мысли. Те метались так, что она не успевала додумать до естественного вывода хоть одну. Но, в конце концов, поразмыслив, покорно приняла положение дел, при котором она, кажется, превратилась в нечто вроде старой игрушки. Вроде и выбросить бы нужно за ненадобностью, а жалко. Кто она теперь? Привычная единица семьи для дамы Летиции. Привычная подружка для “кузена”. Ристерд, судя по его поведению, полностью отошёл от неё, и ему плевать, есть она на свете или нет. Может… Может, зря она не приняла его предложение оставить её в своём мире? Может, в этом он был прав?

От несправедливости этих уверенных вопросов, которые всё больше и больше завладевали её думами, глаза наполнились злыми слезами. Есть выход. Она шмыгнула носом, стараясь остановить непрошеные слёзы. Надо попросить взрослого мага-пространственника, чтобы её вернули. В родительский дом. К маме и папе. Пусть они ругаются дальше - терпела раньше, потерпит тем более и сейчас… Приставать к Ристерду с глупостями, типа: “Давай объяснимся!”, она не собирается. Он мужчина и должен решать. И, если Ристерд решил, что она ему не нужна до такой степени, что можно с нею не объясняться, то почему это делать должна она?

Девушка вздрогнула.

“Насти! Насти! - завопил Киллин, врываясь в её уединённое, как она думала до сих пор, местечко. - Почему ты здесь одна?”

“Она уже не одна! - звонко возразила Алиса, приветственно помахивая пушистым вычесанным хвостом и подпрыгивая так, словно ловила мышь под снегом. - Насти, мы с тобой посидим? А то - хочешь, позову Силлака? Он тебе составит компанию!”

- Разве Силлак тебя слышит? - от нового потрясения медленно выговорила Настя.

“Пока тебя не было, нам Ичан помог! Ристерд его попросил!” - радостно сообщила лисичка, ластясь к ней.

Девушка медленно встала.

- Простите, но сейчас будет звонок на лекцию.

“Насти, что с тобой?” - встревожился дракончик, кажется уловив её настроение.

“Ничего, Киллин. У меня всё хорошо”, - ответила она, быстро-быстро моргая, чтобы не дать слезам пролиться.

Нырнула под густые ветви кустарника и почти побежала к аудитории. “Вот как… Теперь я и в качестве Слушающей не очень-то здесь нужна… - Добежав до кабинета, она утишила шаг и покачала головой. - А не эгоистка ли ты? Решила, что всегда будешь единственной и неповторимой? Что, кроме тебя, некому будет соединять хозяев и их фамильяров? Самонадеянная дура…” Но обида оставалась. Пришлось сжать кулаки, перебарывая слёзы, а когда Настя более или менее успокоилась, как раз и прозвенел звонок… Движение и напряжение сжатых мышц помогло - слёзы не пролились.

И следующий учебный час будто отозвался на её желание подольше прятаться ото всех. Преподаватель читал лекцию для самых слабых магов, в которой давал советы для неопытных, как спрятаться за завесой защиты - приём этот назывался “отсутствие присутствия”.

На следующей, пятиминутной перемене, Настя, захватив тетрадь с записясми, снова устроилась в рекреации, на этот раз постаравшись уйти к окну, чтобы её никто не заметил. Здесь стояла узкая, длинная скамья. Девушка села на конец и, раскрыв тетрадь, прочитала заклинание и, пока никто сюда же не вошёл, провела перед лицом руками, как было записано в разделе магические пассы… Теперь осталось проверить, найдёт ли её здесь случайно, или всё же она стала невидимкой. В маленькую рекреацию забежали две парочки незнакомых студентов - и Настя сжалась, ожидая, что они вот-вот на неё взглянут. Но её не заметили. Мало того - смотрели в её сторону, но взгляды скользили без сосредоточенности на ней, одиноко сидящей. Приём она сумела провести!