Сердце мира

Тело тени

Дыхание тени

Стандартная подготовка для погружения в опасную для обычного человека среду, а теперь шаг вперед. В ушах еще звучал легкий бульк от преодоления пленки между двумя измерениями, когда я ошарашенно замер на месте. Мне казалось, я был готов ко всему: яростной битве, тысячам трупов и даже какой-то изощренной ловушке – но вокруг не было ничего. Только спекшаяся земля до горизонта. Как будто я попал в кратер от огромнейшего взрыва, после которого не осталось ни травинки, ни камушка. Неужели это все Бо устроил?

И ведь, что самое обидное, с моими пятью минутами жизни портала мне не успеть добежать до края этого безжизненного пятна. А то ведь опоздаю, и все, вход будет закрыт, и я останусь в плане теней без возможности выбраться. Нет, я, конечно, еще попробую поэкспериментировать – в голове мелькнула пара идей, часть из которых были не самыми порядочными по отношению к моей напарнице – но в другой раз. Пока мне не остается ничего другого, кроме как отступить. Разве что я постарался отковырять хоть небольшой кусочек от спекшейся под ногами каменной линзы, однако увы. То ли силы не хватило, то ли умения.

– Идем дальше, – выскочив из портала обратно, я быстро огляделся по сторонам, убеждаясь, что до нас пока никто не добрался.

– Значит, мне не почудилось, – бегущая рядом девушка что-то прошептала, но мне удалось уловить из потока ее мыслей только эту фразу.

Вроде бы мелочь, но что-то в голосе Олеси мне показалось странным. Необычным, не таким, как раньше. И, поддавшись моменту, я еще раз проверил ее с помощью пси-восприятия.

Олеся Морозова, основные паттерны на текущий момент:

Идти за Котом

Убить Кота

Вот это неожиданный поворот! А с чего такие резкие перемены? И, главное, что мне теперь со всем этим делать?

Глава 2. Конкуренты

Я на мгновение задумался, а потом просто пожал плечами и продолжил бежать. Да, у Олеси появилась установка на мое убийство (что характерно, после использования способностей теней), но это вовсе не значит, что она тут же кинется воплощать ее в жизнь. Тем более, несмотря на то что я использую новый навык совсем недавно, у меня появилась одна теория по тому, как именно она работает.

Если коротко, то я считаю, что выдаваемые паттерны неравноценны. Чем выше версия, тем она приоритетнее, и дальше по ниспадающей. Потом, возможно, у каждого из блоков добавится вероятность в процентах, и можно будет подтвердить или опровергнуть мою теорию. Ну а пока просто продолжим наблюдение: тем более что на данный момент Олеся не пытается что-то предпринять.

Тем не менее, я решил подстраховаться: Брюс из косы был с помощью копии превращен в крупного ворона, удачно попавшегося мне по дороге. И пусть время его жизни сейчас не восстанавливается, но зато у меня появился носильщик, которому я решил доверить свое последнее надгробие. А что? Оставлять его спрятанным я точно не буду: учитывая власть Медеи над камнями, это было бы равнозначно добровольной передаче его прямо ей в руки.

А так, пока портативное надгробие в лапах у ворона, летящего за мной метрах в пятидесяти, все выглядит в разы надежнее. Во-первых, я всегда смогу его прикрыть в случае нападения, а во-вторых, если уже я сам пропущу удар и умру, то воскресну не рядом со своим убийцей (например, той же Олесей), но на достаточном расстоянии, чтобы успеть продумать дальнейшие шаги. В общем, на душе после этого решения сразу стало как-то поспокойнее, и я смог подумать о других не менее важных вещах.

Итак, у меня теперь целых три метки. И если с обманом пока можно особо ничего не делать, то с развитием меток бога и пси-силы нужно что-то решать. Жить от случая к случаю в надежде, что что-то получится само собой – это не мой метод. Тем более сейчас, когда Медея разбередила в памяти старые ошибки. Нет, мне нужен план, нужна стратегия, понимание, чего я хочу достичь и как буду это делать.

– Тебе плохо? Проклятье какое-то наложили? – бегущая рядом Олеся заметила изменение выражения моего лица и восприняла это по-своему. Даже неудобно немного.

– Все нормально, – чтобы взять под контроль голос и ответить, пришлось взять себя в руки, что было даже кстати. – Олеся, а ты слышала про людей, открывавших в себе сразу несколько меток?

– Ну, слышала, – опытная девушка. Не спешит говорить дальше, ждет вопроса.

– А не знаешь случайно, как они развивали свои способности при таком раскладе? – практически наверняка после этого вопроса Олеся догадается, что у меня как раз такой случай. Не очень приятно делиться тайнами, но, с другой стороны, не вижу в этом ничего особо критичного.

– Да как обычно – активировали новые силы, а потом убивали с их помощью врагов.

Да уж, не особо полезно получилось. Особенно с учетом того, что единственную способность новой метки я уже не раз использовал, но шкала прогресса при этом не сдвинулась ни на миллиметр. Разве что я упускаю кое-что из виду. Олеся ведь правильно сказала: новая сила растет, когда убиваешь врагов. Я сначала соотнес это просто с обычным использованием (все-таки пси-сила не предназначена для того, чтобы наносить вред напрямую), и это-то и было ошибкой. Не нужно считать эту силу исключением! И да, пусть это будет опосредованно, но с помощью и данной силы можно убивать. Нужно только все правильно организовать.

– Олеся, ты когда-нибудь бывала в этих краях?

Сверившись с картой, я для себя отметил, что мы сейчас движемся по диагонали от перевала, ведущего к начальной долине. Уходя при этом все дальше и дальше от проторенной дорожки к самым населенным городам этого мира.

Кстати, интересный момент: сейчас, глядя на эту так называемую карту жнеца, можно с определенной точностью сказать, что основные усилия людей, вроде бы стремившихся добраться до точки выхода, были направлены немного не в ту сторону. Как будто кто-то специально постарался направить их не туда. Ну или, как вариант, первые поселенцы, двинувшиеся вперед, просто столкнулись с таким серьезным сопротивлением диких монстров, что не выдержали и решили попробовать проложить маршрут немного в обход.

– Нет, – тем временем девушка начала отвечать на очередной мой вопрос. – В этом направлении не было ничего интересного, просто голые пустоши, так что сюда мало кто ходит.

Если моя первая догадка верна, и когда-то тут кипели серьезные бои, то ничего удивительного, что эта территория теперь стала похожа на неухоженный пустырь. Но мне, впрочем, это только на руку.

– Я смотрю скрытые заметки на карте, – главное сейчас говорить, как ни в чем не бывало. – Эта местность отмечена как родина очень ценного и редкого камня, который можно пустить на легендарное оружие. Прямых месторождений его уже не осталось, но он чем-то привлекает местную живность, и те глотают его почем зря.

Олеся чуть не сбилась с шага, когда поняла, на что я намекаю.

– Хочешь, чтобы я поохотилась и попробовала добыть эту штуку? Ты уверен, что сейчас самый подходящий момент для этого?

Ага, она не горит желанием тратить на это время, да еще и не особо вдохновилась моим рассказом. Ну да, сейчас главное, чтобы она просто задумалась о моем предложении, а я проверю, получилось это или нет с помощью пси-восприятия.

Олеся Морозова, основные паттерны на текущий момент:

Отказаться от охоты. Неизвестны шансы, нет возможности создавать артефакты в пути, нет веры в достоверность информации…

Послушаться и получить дополнительный рычаг влияния…

Выглядит интересно. Если раньше в основных мыслях девушки я видел что-то более глобальное, то сейчас, заставив ее задуматься над моей просьбой, я смог задвинуть вопрос на тему, убивать меня или нет, на задний план. Кстати, в будущем это еще может пригодиться, но сначала надо довести дело до конца.

– Я, конечно, понимаю, что шанс тут мизерный, но и артефакт этот из тех, что можно встроить в оружие прямо на ходу, – немного поработаем с ее сомнениями.