Взгляд из-за стойки

Забрав поднос, огляделась. Мой любимый столик в углу был уже занят дамами из отдела кадров. Тоже давно не виделись, теперь радостно делились последними новостями и сплетнями. По мне это одно и то же, но они как-то различали. Впрочем, было уютное место возле окна, куда я и поспешила, пока не нашлось других желающих. Впрочем, насладится обедом в одиночестве мне не дали.

- Кристина, - на стол опустился поднос со всевозможными овощными блюдами, а стул напротив заняла симпатичная блондиночка в длинной серой юбке и серой же блузе на пару тонов светлее.

- Шиана, - улыбнулась я старой знакомой, а точнее бывшей пассии моего старшего брата, с которой ему удалось сохранить приятельские отношения.

Дриада приветливо улыбнулась, мельком скользнув взглядом по моему подносу. Убежденная вегетарианка какое-то время пыталась и меня склонить к своему образу жизни, но быстро поняла, что бесполезно. Ну что делать, если ломтик ветчины для меня сытнее большой тарелки тушеных овощей.

- Что? - я сделала вид, что не понимаю, хотя на самом деле прекрасно знала - девушка требовала подробный отчет, что, где, куда, как, с кем и все это про моего братишку. И кто-то еще будет меня убеждать, что она успешно забыла о несостоявшемся романе и пытается наладить собственную жизнь? Да ни в жисть не поверю.

- Крис, ну не вредничай, ты же прекрасно понимаешь, о чем я.

- Шиа, тебе вроде все равно, - деланно равнодушно произнесла я и поспешила попробовать суп. Ммм... Мечта. Яриса саму себя превзошла.

Дриада проследила за моей реакцией, поняла, что ждать подробного отчета о личной жизни моего братца бесполезно, после чего приступила к обеду. Впрочем, спустя секунды любовь всей жизни была забыта. Хотя, о чем я, именно в столовой все несчастные влюбленные и заедали свое горе. Из серии, пусть потом мне будет плохо, но сейчас мне будет вкусно. Фигуру не жалели, все равно потом преподаватели будут гонять, и лишние килограммы испарятся, словно их и не было.

- Крис, - вновь вернулась к прерванной теме Шиана, когда нам принесли наш десерт. Мне тот самый стаканчик, но помимо ягод и шоколада там еще были измельченные орешки - балуют меня, а у подруги какой-то фруктовый салат с взбитыми сливками. Молочные блюда, в отличие от мяса, девушка ела, поскольку для их приготовления животных убивать не приходилось.

- Да не знаю я, - устало посмотрела на дриаду, - Когда я приехала, Дин уже умотал куда-то с Хелени. Причем никто толком не смог объяснить, куда и зачем. То ли моя сестричка повздорила с каким-то оборотнем, и теперь ей требовалась помощь брата. То ли этот несчастный прогневал мою сестру, что в принципе одно и то же, но в первом случае, как ты понимаешь, виновата она, а во втором - он. То ли за голову этого оборотня награда назначена. То ли сестренка просто влюбилась, а брат ей нужен для моральной поддержки.

- В любом случае я не завидую этому оборотню, - рассмеялась дриада. - Хорошо, если отделается легкими подпалинами на шкуре.

- Сомневаюсь, - дриада хихикнула первой. И вскоре мы уже весело смеялись. Кому, как ни нам, знать, чем заканчиваются приключения старших в этом поколении Харперов. И, если я могла судить о масштабности очередного 'инцидентика' только по рассказам да обозреванию последствий, то Шиа умудрилась и сама поучаствовать, хоть и не по своей воле, и только чудом не вылетела из академии.

- А ты случайно не знаешь... - начала дриада, когда десерт стал заканчиваться.

- Ни случайно, ни специально нет, - я быстро поняла, о чем собирается просить неугомонная подруга. - Ты же знаешь, я от этих ненормальных стараюсь держаться подальше, когда речь заходит о новых приключениях и женщинах, ну или мужчинах. А то втравят в свои дела, так потом устанешь доказывать, что не верблюд. И моя работа мне дорога. Если отсюда вылечу, милостью этих обалдуев, то кто меня возьмет с такими-то родственничками.

- Тоже верно, - сочувственно произнесла девушка. - Семья у тебя такая, что ни минуты покоя. Каждый день что-то новенькое. Причем достается не только им, но всем, кто в этот момент находился рядом.

- При этом я их всех очень люблю, - улыбка сама вылезла на лицо, при воспоминании о старших, хотя, смотря как смотреть, - но в данном случае любовь пропорциональна расстоянию. Чем дальше я от них, тем сильнее всех обожаю.

- Можешь не уточнять, - дриада отправила в рот последнюю ложку лакомства, после чего решилась на признание. - Я же, когда Дин где-то, с ума от ревности схожу, а стоит ему оказаться рядом, прибить готова.

- Не ты одна, - ну что делать, такой уж у меня братец. От любви до ненависти к нему даже не шаг, шажочек. - Правда остальные его пассии уже после первого же приключения быстро приходили к выводу, что подобный образ жизни не для них, да и родня, пусть и известная, и состоятельная, но не то, о чем они мечтали. Причем у остальных оболтусов все то же самое. Да и Хелени с Арианой пока с мужчинами не везет.

Шиана тихо хихикнула. Похоже, еще не все девушки поняли, что собой представляют старшие Харперы. Впрочем, для нее главное то, что у старшего пока никого нет. Точнее, может кто-то и есть. Но это не настолько серьезно, чтобы он поставил меня в известность.

- Ладно, - я с тоской посмотрела на пустой стаканчик, - было вкусно, но надо идти, а то миссис Грайс обидится.

- Весомый довод, - согласилась дриада. - Опять что-то вкусное?

- Торт.

- Хммм... - Шиа задумалась. Ох уж эти муки совести и желание отведать вкусненького. С одной стороны, в торт кладут яйца, с чем не могла смириться вегетарианская сущность дочери лесов, с другой, о стряпне миссис Грайс по академии ходили легенды. Кто-то утверждал, что Яриса до сих пор у нее учится. Наконец девушка решилась. - Я к вам загляну, как только с делами разделаюсь.

- Хорошо, - Главное, не улыбаться. Муки совести - это серьезно. Стряпня миссис Грайс в очередной раз одержала победу над личными пристрастиями вегетарианки.

Мы вместе вышли из столовой, переговариваясь о чем-то несущественном. Все самое важное Шиа уже выяснила, и я смогла выдохнуть. Выяснив все, что касалось Динара, дриада становилась адекватной и уравновешенной, насколько это могло быть в их несколько сумасшедшем учебном заведении.

- Мисс Харпер, - я вздрогнула и тихонько помянула всех монстров, обитавших не только в их королевстве, но и в соседних землях. Вот неймется же некоторым. Заняться ему что ли нечем? - Вы знаете, я передумал, - догнал нас магистр Эвандер. - Я зайду к вам сегодня примерно через час-полтора. Надеюсь, вы сможете представить хотя бы часть моего заказа.

- Разумеется, магистр, - в следующий раз пусть только попробует раньше времени заявиться. Как раз адепты и другие преподаватели будут активно книги брать. Так что все сугубо по заявке. В письменном виде, со всеми шифрами. - Надеюсь, на этот раз вам будет достаточно представленных книг.

- Пока не увижу, не скажу, - он развернулся и прошел в сторону столовой.

- Достал, - когда этот тип не мог услышать, простонала я.

- Не тебя одну, - согласилась дриада. - Приду к вам вечером, расскажу, что он нам устраивает.

- Выплеснешь накопившееся и заешь вкусным тортиком?

- Ага, - и девушка побежала к лабораторному комплексу, где у нее была запланирована встреча с адептами-второкурсниками, которые должны сдать обязательные гербарии.

Я тоже поспешила на свое рабочее место. Раз этот неубиваемый магистр обещал подойти через час, его вполне можно ждать намного раньше. Если только Эрлишка ему слабительного в напиток не добавит.

За час я успела не много. Собственно, изначально и не собиралась. Просто внесла в журнал сборники, а вот расписывать их еще не начала. Да, все верно, этот, что б его на следующей практике хотя бы покусали, явился.

- Доброго дня вам, миссис Грайс, - услышала я надоевший до невозможности голос. - Я предупреждал Кристину, что зайду все-таки сегодня.

Вдох, выдох, считаем до десяти. Миссис Грайс, как всегда, дала мне несколько секунд, чтобы собраться. Это ей магистр стесняется выказывать свое недовольство в связи с отсутствием тех или иных книг. Я же, в силу молодого возраста, вынуждена выслушивать все. Натянув милую улыбку, ползу к выходу з нашей каморки.