Поход на Киев

С родными детьми купца они разделили наследство. Ставр поначалу начал плавать на кораблях старшего сына Годия, затем и на своих кораблях. Как раз кстати тут пришлась и дружба с совсем ещё юным Добрыней Никитичем. Через него Ставр познакомился и с боярином Андреем — сыном Стояна Воробья. Эта связь сохранилась и после ссоры с Добрыней. И вот Василиса была сосватана этому Андрею. Из девушки из бедного Людина конца Новгорода она превратилась в боярыню из расписного терема в богатом Славенском конце.

Добрыня, помнится, на той свадьбе сидел хмурый, как туча. Впервые в жизни пил неразбавленное вино и даже не играл на гуслях, хоть и с подросткового возраста обычно на всех пирах и праздниках не расставался с этим инструментом. Ставр с кубком вина подсел на лавку к бывшем другу.

— Что же ты, Добрыня, не рад за свою сестру? — вымолвил он, — на-ка, испей за счастье нашей Василисы.

— Она мне не сестра, — отвечал молодой боярин, — в ней нет благородной крови Василия Буслаева.

— Она теперь боярыня, не хуже твоего Василия. А там, глядишь, и я в дружину войду. Одной семьёй с тобой будем.

— Ты? В дружину? — Добрыня рассмеялся так громко, что многие рядом замолчали и обратили на него свои взоры.

— Ты себя в зеркало видел, сукин сын? Сношаешься с родственниками, аки дворовый пёс.

Ещё немного, и Добрыня спьяну бы проговорился и выдал бы то, что увидел тогда на чердаке, и сорвал бы свадьбу, и погубил бы ту, которую как сестру любил в детстве. Этого допустить было нельзя. Ставр резко прервал речь боярина, плеснув вино ему в лицо. В ответ получил меткий удар кулаком в челюсть и на мгновение ушёл в забытье. Затем очнулся, попытался встать, но ноги не слушались, путались, как ватные. А Добрыню в это время уже сдерживали гости, в то время как он отчаянно пытался достать ногой несчастного купчишку, раздавить его, как червяка. Тогда-то Ставру и пришла в голову идея во что бы то ни стало, любыми способами и средствами назло врагу своему войти в новгородскую княжескую дружину. Бояре то ли в шутку, то ли всерьёз заломили такую цену, какую купец не смог бы достать, если бы даже продал всё, что имеет. Более того, таких денег не было вообще ни у одного купца в Новгороде при всех его богатствах. Но даже это не заставило Ставра отступить. Он распустил сух о том, что нашёл пропавшие сокровища своего отца и стал активно вкладываться буквально во всё, во что можно было вложиться. Причём вкладывал деньги в дела совершенно проигрышные, которые совсем не стоили таких денег. Но купцы, видя такое дело, тоже стали вкладываться в эти дела. Ставр взял их в долю. Затем он объединил все эти мелкие предприятия в один большой бизнес, и вдруг оказалось, что почти все новгородские купцы теперь вложились в этот бизнес. Все имели в нём свою долю, получается, у них появилась коллективная собственность. Никто не знал, какая доля принадлежит ему, поскольку невозможно было посчитать, кто сколько вложился. Решили тогда сделать доли для всех равные, чтобы каждый имел равное право голоса в распоряжении общим имуществом. Купцам это не понравилось. Но Ставр пошёл дальше, он просто взял общие деньги и отнёс боярам, купил себе боярское звание. И вот пасынок Годия в 19 лет от роду стал дружинником со своим наследственным владением. Добрыня был в ярости, но он не знал, что петля затягивается на шее его врага. Купцы постепенно начинали понимать, что произошло. Пропали огромные деньги, их просто обманули. Счастье, что дошло до них это не сразу. Самые догадливые поняли быстро, но другие долго не верили. Наконец, когда всё стало ясно, и купцы готовы были уже прирезать обманщика, в Новгороде началась жеребьёвка. И тут удача улыбнулась Ставру, жребий назначил его мытарем для сбора дани. Здесь деньги лились рекой, и при хорошем уме и купеческом опыте можно было хорошо разгуляться. Ставр почти сразу отдал часть похищенных денег и обещал в скором времени вернуть весь долг с процентом. Купцов такое решение устроило, и они всё рассудили без суда. Поэтому никто в городе про огромный долг Ставра не знал, как никто не знал, что не все купцы смирились с таким положением дел, и некоторые твёрдо стояли на том, чтобы зарезать мальчишку. А, значит, опасность ещё не миновала, и нужно было рваться ещё выше. Теперь Ставр захотел породниться с Микулой Селяниновичем, которого некоторые считали третьим человеком после князя. Вторым был ростовский боярин, а ныне тысяцкий новгородского ополчения — Путята. Породнился бы Ставр и с Путятой, но у того дочерей на выданье не было. Старшая дочь — Забава Путятишна была ещё ребёнком. Отец воспитывал её в строгости и не подпускал знатных женихов даже близко.

Фактически, городом на тот момент управлял Путята, который по должности был тысяцким. Он был так же новгородским боярином, но земли имел мало, дани собирал — крохи, а потому не входил даже в старшую дружину. Был у Путяты даже клочок земли в киевской вотчине, но больше всего земли имелось на вотчине ростовской. Путята от роду был боярином ростовским, из знатного и богатейшего ростовского рода. Путь его к возвышению начался на с торговли и обмана, как у Ставра, а с войны. Князь Владимир со всех русских городов собирал войско для войны с Византией. Сама Ромейская Держава на тот момент раскололась на две страны, киевский князь воевал за слабую половину, против сильных, чтобы потом подчинить себе и сторону слабую. Известная стратегия. Кончилось всё союзом князя со слабой стороной. По договору Владимир брал себе в жёны племянницу императора, а сам принимал христианство. Тогда крестился и Путята, крестился и новгородский воевода Добрыня, ныне покойный. Затем оба они вместе крестили Новгород. После при помощи Путяты почти крестили и Ростов. Казалось бы, сама судьбы вела ростовского боярина к тому, чтобы стать ростовским князем. Но у князя Владимира были другие планы, над Ростовом он решил поставить князем своего малолетнего сына — Ярослава. Другого сына, тоже мальчишку — Вышеслава, решил сделать князем Новгорода. И снова Путята здесь вышел на сцену, помогал Вышеславу получить власть, но взамен потребовал, чтобы его сделали новгородским тысяцким. Дерзость неслыханная. Вышеслав пришёл в Новгород со своим списком, все должности были уже расписаны промеж его окружения. Но Путята стоял на своём и в конце концов получил желанное место. С этого момента ростовский боярин неофициально стал правителем всего Новгорода, не считаясь со властью юного князя. Дабы закрепить свою власть, он взял себе в жёны дочь самого князя Владимира — прелестную Милану. Казалось, ничто теперь не сможет пошатнуть власть Путяты. Князь Вышеслав и посадник Константин — сын покойного Добрыни, не смели ему перечить. Новгород под властью Путяты стал набирать силу. В Людином конце Путята назначил своего воеводу, который подчинил себе все местные банды и братчины. Новгород стал единым, обогатился и вырос невероятно, к трём историческим концам города прибавился четвёртый — Плотницкий. Плотники здесь жили не хуже, чем купцы в прежние времена.

Всё это сулило опасность для Киева, который теперь терял статус самого богатого города. И тогда князь Владимир вызвал Путяту к себе, в Киев, где объявил его новое назначение, из тысяцкого Новгорода он становился посадником родного Ростова. Так Путята в одночасье лишился власти. Вскоре и в Ростове он перестал быть посадником, так как народ его не захотел, стал простым боярином. В Новгороде меж тем опять начались смуты, Людин и Славенский концы друг с другом рассорились, да так крепко, как никогда раньше не ссорились. Воевода из Людина конца даже захватил весь Новгород и ранил князя Вышеслава. Раненного Вышеслава успели вывезти в Городище — загородную резиденцию. А в Новгороде началась настоящая кровавая резня. Бояр сажали на кол, купцов грабили, дочерей их насиловали. Не трогали только епископа и священников. Людинская чернь оказалась очень верующей. Но зато добрались до богатырей, которые были церковным войском. Дело в том, что воеводой над богатырями был тогда Святослав Вольга, а он был боярином. Его схватили и перерезали горло. Казалось, неизбежна бойня между богатырями и людинским ополчением. Но тут вышел Микула Селянинович — правая рука покойного Вольги, и приказал богатырям остановиться. Ему удалось остановить бойню и сохранить жизнь многим богатырям. Людинский воевода помирился с ним за это. В следующее воскресенье он отправился молиться в церкви со своими приближёнными. Очень долго молился, говорят, даже плакал. А потом в церковь вошли богатыри, и по приказу Микулы всех перерезали. Труп людинского воеводы подняли на копья и вынесли на улицу. Епископ тоже вышел и перед всем народом произнёс речь, что это он благословил Микулу на это зло. Многие ополченцы в ужасе разбежались, другие пытались дать бой, но богатыри теперь легко их одолели и вскоре освободили Новгород.