Страница 68 из 85
Кстати, о выигрыше! Мы заработали на этом бое один миллион К-банкнот. Такой была официальная ставка "Волчьих Драгун". И мы ее выиграли. Кроме этого, мы заработали еще шесть миллионов, сделав у подпольных букмекеров ставки на свою победу через подставных лиц. Между прочим, ставили один к трем не в нашу пользу. Все верили в победу "Драгун". Так что, мы тут неплохо наварились. И не удивляйтесь вы так. Как только весть о нашем бое с "Волчьими Драгунами" стала достоянием общественности, то тут же возник и тотализатор. Аутрич - это конечно не Солярис-VII, но здесь так же довольно развита индустрия договорных боев мехов. Поэтому, такой бой не мог остаться незамеченным. Его даже транслировали на всю планету. Народ любит зрелища. А где зрелища, там и деньги. В Гарлехе существует куча подпольных букмекерских контор, живущих от ставок на таких вот боях. Кстати, лидер "Волчьих Драгун" о нашем левом выигрыше так и не узнал. Надеюсь? Он все же имел свои понятия о воинской чести и не приветствовал ставки на бои, хотя и, скрепя сердцем, согласился сделать официальную ставку. Поэтому, лучше ему оставаться в счастливом неведении о наших денежных махинациях. Для него мы честно выиграли бой и получили деньги "Волчьих Драгун" в качестве трофея. И больше ничего.
Глава 20.
Через месяц после нашего боя с "Волчьими Драгунами" меня пригласили на Таркад. Чтобы вам стало совершенно понятно о чем я вам говорю. То вот вам краткая справка. Таркад - столичная планета Федеративного Содружества с довольно холодным арктическим климатом. Большая часть планетарной территории занята холодными океанскими водами. Суша представлена пятью континентами и тремя островными архипелагами. Самый большой континент - Бремен является площадкой для города Таркад, столичного города самого большого звездного государства Внутренней Сферы на данный момент. Остальные четыре континента - Франц, Грольщ, Гейдельберг и Сазерленд. Именно на Таркаде в данный момент сосредоточена военная и административная мощь огромной империи двух объединившихся Великих Домов Штайнеров и Дэвионов. Пожалуй, самого большого и сильного государственного объединения Внутренней Сферы на данный момент. Теперь вы меня понимаете? Когда тебя вежливо приглашают посетить столичную планету доверенные люди наследника Федеративного Содружества принца Виктора Яна Дэвиона-Штайнера, который, помимо всего прочего, еще и является нашим самым перспективным работодателем. Тут даже бобру станет ясно, что такое приглашение лучше не игнорировать.
Поэтому, мне пришлось скинуть на Лисенка ношу командования и на "Хапуге" с тихой грустью отправится на Таркад. При этом, со мною ехала моя любимая супруга. Диана бы мне не простила, что я не взял ее с собой. Таркад по праву считался самой густонаселенной, технически развитой и интересной планетой всей Внутренней Сферы. Кроме этого, именно Таркад был еще и главным центром культуры современного мира. В общем, очень интересное и познавательное место. Хотя, я был только рад, что со мной ехала моя любимая женщина. Моя моральная опора и поддержка. Я перед этой поездкой чувствовал легкий мандраж, четко понимая куда еду. Это же совершенно другой уровень чем тот, к которому я привык. Там на Таркаде такие дела крутятся! Что просто туши свет - бросай гранату! Высокая геополитика, интриги аристократов, столкновение интересов высших кругов многих государств. Это очень мутная и опасная среда. Там такие акулы от политики плавают, которым наш отряд на один зубок. Один неловкий шаг, одно неправильное слово и можно влипнуть в очень большие неприятности. Честно скажу, что я очень не хотел туда соваться. Простому солдату лучше быть подальше от палящих лучей начальственного солнца.
Несмотря на все мои страхи, город Таркад произвел на меня благоприятное впечатление. Это конечно не Корускант из "Звездных Войн", но этот многомиллионный город тоже внушал трепет. Эдакий реликт ушедшей Звездной Лиги. Монументальные футуристические небоскребы, огромные производственные комплексы, многоэтажные подвесные дороги монорельса, куча необычных летающих аппаратов различных конструкций. Глядя на столицу Федеративного Содружества, понимаешь всю мощь современной цивилизации. Нет, я конечно видел Аутрич и Расалхаг с довольно развитыми большими городами. Но все это меркло перед Таркадом. Этот город выглядел по настоящему фантастично. Теперь то я понимал свою жену, которая так мечтала увидеть это место. Зрелище действительно грандиозное. Но жить здесь я не захочу ни за какие материальные и моральные блага. Сожрут!
Аудиенция у принца Виктора прошла без всякой помпы. Скорее это напоминало личную встречу двух бизнесменов. И я был этому безмерно рад. Совсем не знаю придворного этикета и наверняка бы облажался в ходе официальной дворцовой церемонии. А так все прошло очень даже не плохо. Сама встреча с наследником правителя Федеративного Содружества проходила даже не в Дворце Архонтов. Правителей этого государства тут называли не королями, а принцами-архонтами. Так вот! Все действие происходило в одном из зданий Триады - обширном правительственном комплексе, который с трех сторон ограничен Дворцом Архонтов, Домом правительства и Двором Архонтов. Всего в комплекс входят около трехсот различных зданий, в которых помимо административных строений также находятся больницы, храмы и ботанические сады. В каком из этих зданий мы встречались с принцем Виктором, я затруднялся ответить. Меня одного (супруга осталась в гостинице) туда доставили в закрытом летающем бронированном лимузине под охраной гвардейцев. Хорошо хоть сообщили куда мы летим. В принципе, я не совсем понимаю такую секретность. Хотя, я слышал, что на членов семьи правителя Федеративного Содружества уже произошло несколько покушений. И скорее всего поэтому, тут такие меры безопасности. Это в очередной раз всколыхнуло мои прежние опасения, напоминая куда я могу вляпаться.
Принц Виктор Ян Дэвион-Штайнер был очень молод, глядя на него, я невольно отметил, что мы с ним очень похожи. Оба еще чересчур молоды. Моему новому телу сейчас было двадцать лет, а Виктору тоже недавно исполнилось всего двадцать два года. Оба блондины с короткой военной прической и атлетической подтянутой фигурой. У нас даже рост был примерно одинаковый. Оба мы были одеты в военную форму. Только принц красовался в парадном темно синем с золотистым шитьем мундире "10-го Полка Лиранской Гвардии". А на мне была тактическая полевая форма с цифровым камуфляжем "Стального пламени". Уверенный и умный взгляд моего собеседника выдавал в нем человека смышленого и привыкшего командовать людьми.
- А вы именно такой, каким я вас себе и представлял, Рутгер Лунд! - медленно произнес принц Виктор, закончив меня рассматривать.
- Добрый день, ваше высочество. Надеюсь, что ваши представления обо мне были только положительными? - слегка поклонился я в ответ.
- Давай отбросим в сторону этот придворный официоз. "Ваше высочество" звучит слишком пафосно. Рутгер, зови меня просто Виктор или сир. Мы не на официальном светском рауте или приеме у архонта! - поморщился в ответ мой собеседник.
- Как скажете, ваше в....сир! - быстро согласился я, с облегчением переходя на неформальный стиль общения. Этот представитель высшей аристократии оказался нормальным парнем, а не напыщенным снобом. Любопытно.
- Рутгер, скажу честно, что ваши достижения меня сильно впечатлили. Вы еще слишком молоды, а смогли с весьма ограниченными ресурсами достичь такого, что не под силу большинству военных лидеров Внутренней Сферы. За два года вы практически с ноля сумели создать одно из самых результативных и боеспособных подразделений обитаемого космоса. При этом, все ваши боевые миссии завершились успехом. Ни одного поражения и чрезвычайно низкие потери. Вот ваш конек. Да, и взятые вами в каждой военной кампании трофеи тоже впечатляют. С некоторых пор я внимательно следил за вашими успехами. Операция вашего отряда на Вотане была проведена просто блестяще. Затем было Токкайдо. И тут тоже "Стальное пламя" под вашим командованием действовало безупречно. И там была все та же поразительная эффективность вашего подразделения в бою. Вы так молоды, но уже добились многого. Просто поразительно!