Судьба мехвоина

Про следующие месяцы на Аутриче я рассказывать не буду. Все та же рутина состоявшая из сплошных тренировок по осваиванию новой техники и отработки тактики боя до автоматизма. Если кто-то думает, что боевое подразделение в свободное от сражений время может себе позволить плыть в нирване ничего неделания, то он сильно ошибается. Процент выживаемости таких вот лентяев в современном бою равен нолю. Без постоянных тренировок боевые возможности любого отряда падают довольно быстро. Вот так где-то гремели битвы с Кланами, а мы проводили время в тренировках.

Хочу все же немного рассказать про свадьбы. А то боюсь женщины мне этого не простят. Я сказал: "Свадьбы"? Да, да! Именно так, во множественном числе! В "Стальном пламени" отгремели аж две свадьбы. Первая свадьба была наша с Дианой. Кроме этого, практически одновременно с нами все же решили пожениться и Молчун с Грозой. То есть, я хотел сказать - Эрик Оберг и Бригитта Хольцман. Свадьбы играли в один и тот же день. Кстати, в обряд я как командир отряда внес одно существенное изменение. Молодожены шли к свадебному алтарю по дорожке, вдоль которой стояли боевые роботы "Стального пламени". Когда брачующиеся проходили мимо них, то мехи синхронно поднимали свои руки, как бы благословляя молодоженов. Всем такое дополнение понравилось. И в дальнейшем все свадьбы членов нашего отряда проходили по такому же сценарию. Утром, лежа в кровати, я с нежностью рассматривал свою любимую супругу, посапывающую рядом со мною. Теперь надо срочно заделать ей малыша. Может быть хоть это отвадит ее от участия в боях? Я ее так люблю и совсем не хочу потерять. Влюбился как пацан! Но не жалею об этом.

Глава 16.

В начале апреля 3052 года наша тихая и мирная жизнь на Аутриче закончилась. Ко мне обратился представитель принца Виктора Дэвиона-Штайнера, который привел с собой людей с КомСтара. Они хотели предложить "Стальному пламени" новую работу. В случае моего согласия, принц Виктор уступал КомСтару право на найм "Стального пламени". Работу, что нам предлагали нельзя было назвать не привычной для нас. Все те же рейды. Вот только их масштаб заставлял задуматься. Я заявил, что нам надо посовещаться и подумать. Нам дали два дня на раздумье, после чего от меня ждали ответа. А подумать было о чем.

Оказывается, что в данный момент КомСтар перестал быть нейтральной стороной в конфликте Кланов и Внутренней Сферы. Все дело в том, что сейчас стала окончательно выяснена цель вторжения Кланов. И это была Терра. Та самая планета, что в двадцать первом веке имела название Земля. Колыбель человечества. Здесь этот мир был главной штаб-квартирой КомСтара. Когда-то Терра была административным центром Звездной Лиги, которую так мечтали возродить вторгнувшиеся Кланы. Чтобы не вести долгую и разрушительную войну с клановцами руководство КомСтара предложило командованию Кланов сразиться за Терру. Кланы и КомГвардия должны были сразиться за обладание Террой на другой планете. Если бы победили Кланы, то КомСтар соглашался работать на них в качестве администраторов на захваченных планетах, прекратив предоставлять услуги ГИС Наследным Государствам, а так же отдать Терру победителям. Если бы Кланы выиграли это ключевое сражение, они получили бы ресурсы для создания новой Звёздной Лиги. При победе КомГвардии захватчики соглашались ограничить себя планетами, которые они уже захватили, и не наступать далее линии, проходящей на уровне Токкайдо в течении пятнадцати лет. Это дало бы Внутренней Сфере возможность спокойно вздохнуть и модернизировать свои технологию, доведя их до уровня Кланов, а так же предполагало, что они смогут сражаться с активностью Кланов "выше" линии перемирия.

Используя обширные архивы КомСтара и собственное знание военной стратегии, Военный Регент выбрал планету Токкайдо, расположенную в остатках бывшей Свободной Республики Расалхаг в качестве планеты на которой и произойдет сражение за обладание Террой. Вести бои на самой Терре обе стороны совершенно не хотели. К чему разрушать такую благополучную и индустриально развитую планетку? А вот Токкайдо подходило по всем параметрам в качестве поля боя. Разнообразный ландшафт и небольшое гражданское население, а также ее близость к фронтовым линиям Кланов, убедили Фохта, что это лучший выбор из возможных. Если эта планета и пострадает в ходе боевых действий, то обоим конфликтующим сторонам от этого не холодно и не жарко. Идеальный полигон для грандиозной драки роботов. В бою за Токкайдо должны были сойтись огромные по нынешним временам силы с обеих сторон - более десяти тысяч одних только мехов. А количество танков, пехотинцев и "Элементалов" было в разы больше. Кроме того, в этом сражении планировалось использовать и несколько сотен аэрокосмических истребителей.

Нашему подразделению предлагалась работа по профилю. Мы должны были совершать рейды по тылам противника в режиме поиск и уничтожение. Нашей главной целью должны были стать склады боеприпасов и ремонтные базы клановцев. Командование КомГвардии тщательно изучило все сражения, что вели Кланы с отрядами Внутренней Сферы. И нашло один существенный недостаток в их боевом стиле. Боевая философия Кланов состояла из быстрых и решительных атак. Кланы стремительно атаковали и рассчитывали на быструю победу, которая делает проблемы снабжения лишними, в отличии от длительной компании. Именно нам и еще нескольким небольшим рейдовым отрядам наемников в предстоящем сражении отводилась роль тех, кто лишит ударные части клановцев необходимого им снабжения. Без технической поддержки и боеприпасов наши противники много не навоюют. Таков был план, по крайней мере.

Звучало это все конечно красиво, но я то прекрасно понимал, что риск влипнуть в большие неприятности в таком огромном сражении возрастает в разы. Это вам не быстрый рейд с поспешной эвакуацией. Тут "Стальному пламени" предлагалось действовать на коммуникациях врага в отрыве от основных сил КомГвардии. В тылу врага мы будем предоставлены самим себе. Никакой помощи и поддержки. Так ведь можно и нарваться на неприятности. Поэтому, я не стал соглашаться сразу же с предложением комстаровцев. Такие вопросы надо решать со всеми моими людьми. От этого ведь зависит жизнь всего нашего отряда. Совещались и спорили мои соратники довольно долго. Однако в конце концов, все же пришли к мнению, что от таких предложений нельзя отказываться. Если сейчас отступим, то потом будем жалеть об этом очень сильно. Да и репутация нашего отряда тогда очень сильно пострадает. Не говоря уже о том, что мы испортим отношения с КомСтаром и принцем Виктором. При этом о вероятных потерях с нашей стороны никто не заикался. Все тут были люди взрослые и хорошо понимали, чем для нас эта миссия может закончиться.

Короче говоря, было решено принять предложение комстаровцев и подписать с ними контракт. При подписании контракта я вел себя как Звезда шоу бизнеса. Звезды мы, или так погулять вышли. Недрогнувшей рукой вычеркнул из контракта пункт об участии в стандартном линейном сражении на передовой. Нехрен! Не дам я генералам КомГвардии использовать мой отряд как пушечное мясо в первой линии. Только рейды в тылу противника. И точка! По оплате наших услуг, трофеям и праву командовать я опять же не уступил нашим работодателям ни дюйма. Гонорар за наши услуги впечатлил даже меня. Так же КомСтар обязался компенсировать нам все потери в технике, которые мы понесем в ходе выполнения этого контракта. Кроме того, все захваченные нами трофеи достаются "Стальному пламени", и командую своими людьми только я. От КомГвардии мы будем получать только район поиска и разведданные. Никакого диктата сверху. Правда, я нехотя согласился на присутствие наблюдателя от КомГвардии. При этом, он должен был быть мехвоином со своим собственным мехом. Штабную крысу в этот рейд боевых роботов брать просто глупо. Комстаровцы делали страшные глаза и стонали, но соглашались на все мои заявки. Скажу честно, ставя такие драконовские условия, я немного надеялся, что КомСтар откажется и не станет заключать такой неудобный для него контракт. Сердце у меня не лежало к этой работе. И что вы думаете? Подписали как миленькие! Видно их уже сильно припекло. Но никакой жалости к комстаровцам я не чувствовал. Все их деньги мы будем отрабатывать собственной кровью. А тут главное - это не продешевить. Я не намеревался убивать людей за бесплатно. Может это и звучит цинично, но за моей спиной не стоит всемогущее государство, которое обеспечивает нас всем необходимым. Мы наемники. А значит, живем на самообеспечении. Сколько денег заработаем, на то и будем жить. Поэтому, мне было наплевать на страдания чиновников КомСтара, с которых я вытряс все что мог по максимуму.