Страница 36 из 66
— Привет, Джимми, — сказала я, проходя мимо его стола.
— Вайолет. Как спа-салон?
Я сжала губы, чтобы задушить улыбку.
— Хорошо. Полный релакс. — В Лондон я вернулась, словно в моем теле не было костей, и готовая тут же лечь спать, но была не уверена, что за это несет ответственность только спа-салон. — Как прошли твои выходные?
— Отлично. «Юнайтед» выиграл.
Я не совсем понимала, о чем он говорит, но дала ему пять и пробралась к своему столу. На столе лежала еще одна уже знакомого магазина коробка, блестящая черная, такая же как с юбкой. У меня раньше никогда не было мужчины, дарящего мне подарки. Черт, я могла по пальцам сосчитать, сколько раз парень оплачивал совместный ужин.
Я сняла пальто, бросила его на стул и сорвала ленту с крышки. Мне нужно было посмотреть быстро что там. Скоро появятся другие сотрудники. Потянувшись к папиросной бумаге, я вытащила предмет одежды, ткань была тонкой и гладкой, я подняла его перед собой, это была черная блузка. Боже, она прекрасно и идеально сочеталась с юбкой, которую он купил. Из соседнего помещения послышались голоса, я быстро положила блузку назад, закрыла крышку коробки и засунула ее в нижний ящик стола.
Проверила время на телефоне. У меня была назначена встреча с Крейгом на девять для обсуждения моих предложений, опаздывать не хотелось. Мне необходимо было кое-что распечатать, я была готова, так как много работала над этой презентацией. Он попросил меня сделать гораздо больше, чем обычную канцелярскую работу. Он попросил рассмотреть вопрос, как можно улучшить их бизнес. Значит, он доверял мне и верил, что я действительно смогу что-то здесь изменить. С тех пор, как я ушла из стартапа, мне не давали столь важных заданий, поэтому мне не хотелось все испортить.
Мы с Александром обменялись номерами телефонов вчера вечером, и я пожелала ему сладких снов, а проснувшись увидела его ответ — я снилась ему. Я не могла припомнить, когда в последний раз у меня появлялись бабочки в животе при одной мысли о мужчине.
Мне казалось, что я парю где-то в облаках. Я не привыкла быть такой легкомысленной, особенно из-за мужчины. Скучно, да. Раздражало, конечно. Но Найтли был таким, каким не был ни один другой мужчина. Александр был вспыльчивым и требовательным. Он был раздражительным и эмоциональным, но назвать его скучным было нельзя.
Я распечатала последние несколько страниц неофициальной презентации и направилась в офис Крейга.
Постучала в открытую дверь.
— Вайолет. Отлично. Проходи, присаживайся. Я рад, что ты что-то подготовила.
Я села за небольшой стол и разложила пачку бумаг, дав каждому по экземпляру.
— Итак, я разбила сферы по улучшению на четыре категории: счета, поступление и движением денежных средств, недвижимость и коммуникация. На самом деле, я думаю, что нам стоит сосредоточиться на первых трех, потому что коммуникация входит в каждый из предыдущих.
Крейг кивнул, открыв свой экземпляр.
— Отлично.
Я объясняла страницу за страницу, где видела проблемы, подкрепляя свои выводы доказательствами, рассказывая, как мне кажется можно решить эту проблему. Некоторые были простыми оперативными решениями, но главное, что я рекомендовала — новую систему документооборота, которая свяжет систему выставления счетов и улучшит управление финансами.
— Амбициозный план, — сказал он, закрывая мою презентацию, откинувшись на спинку стула. — Но я готов согласиться со всем, что здесь написано. На самом деле, если бы мы наняли консультантов, они бы дали такие же рекомендации, я не удивлен. Ты когда-нибудь думала, что могла бы этим зарабатывать на жизнь?
— В качестве консультанта?
— Именно. Ты точно выявила наши проблемы, словно проработала здесь уже достаточно долго, и твои предложения практичны и выполнимы. Я впечатлен.
Я крепко сцепила кисти рук под столом. Лучшей похвалы я не ожидала. Он сравнил мою работу с профессиональным консультантом — просто потрясающе. Я не только не подвела его… но и оправдала надежды. Я доказала, что способна на большее. Живя в Лондоне и работая в палате адвокатов, я поняла, что хочу чего-то большего, чем то, чем занималась в Нью-Йорке.
— Единственная проблема — стоимость программного обеспечения и внедрения.
— Я провела некоторые исследования высокого уровня программного обеспечения, но мы определенно должны вызвать эксперта и узнать расценки провайдера.
— И нам нужно будет найти средства для этого, на чем-то сэкономив. Я ни в коем случае не заставлю адвокатов увеличивать свой взнос, чтобы оплатить эти новшества. Мы не самая дешевая коллегия.
— Я понимаю. И попробую разобраться с этим. Я бы порекомендовала использовать недвижимость. Если вы переедите в новый офис, то затраты будут снижаться, потому что вы сможете более эффективно использовать специально оборудованный офис.
Он кивнул и погладил подбородок.
— Просчитай все, хорошо? И дай фактическую цифру сколько будет стоить программное обеспечение. — Он закрыл мою презентацию и похлопал по ней рукой. — Отличная работа, Вайолет.
— Спасибо.
— Надеюсь, ты побудешь с нами еще несколько месяцев?
— Я с удовольствием останусь, если вы меня оставляете.
— Договорились.
Наша встреча закончилась, и мы вышли из-за стола, Крейг открыл дверь своего кабинета и нас оглушил крик женщины:
— Где он?
Крейг нахмурился, выйдя за мной в коридор.
— Крейг, — произнесла высокая, гламурная блондинка, выглядевшая совсем не так, как малочисленные женщины-барристеры, работающие в палате, но, казалось, она отлично была знакома с этим местом. — Я разыскиваю своего мужа.
— Миссис Найтли, как я рад вас видеть!
Миссис Найтли?! Стены коридора стали изгибаться и сужаться, как будто готовы были вот-вот рухнуть. Я попыталась придумать все возможные объяснения, почему Крейг назвал эту женщину «миссис Найтли», и зачем она хотела увидеться с мужем. Может здесь в коллегии адвокатов был еще один Найтли? Может она была матерью Александра? Конечно, все это было чушью, потому что я знала ответ на свой вопрос. Я просто не хотела в это верить.
Александр был женат.
— Крейг, ты очень милый, но я просто хочу поговорить с Алексом. Он в своем кабинете?
Знакомый скрежет дверной ручки кабинета Александра отозвался эхом по всему коридору, и я увидела мужчину, который еще сегодня утром вызывал бабочки у меня в животе, появившемся в дверном проеме.
— Габби?! — Его глаза скользнули от жены ко мне, затем обратно к ней. — Что ты здесь делаешь?
Она прошла по коридору, толкнув его обратно в кабинет, захлопнув дверь.
Я повернулась к молчаливому Крейгу, последовав его примеру, заставив себя изобразить подобие улыбки и промолчать, направившись к своему столу, прижимая презентацию к груди.
Найтли был женат?
Я была для него другой женщиной?
В животе заурчало, руки вспотели. Я хотела вернуться в Коннектикут к своей сестре, забраться в постель и смотреть повторы сезонов «Золотых девочек». Я уже знала на своей шкуре, что такое быть обманутой. Я уже поняла, каково это любить мужчину, который не уважает меня настолько, что не может удержать свое хозяйство в штанах. Как я так недооценила Найтли? Как я стала той женщиной, которой поклялась никогда не быть? Я бы никогда не стала заниматься сексом с мужчиной, у которого есть жена или девушка, не говоря уже о том, чтобы делиться с Александром какими-то личными, сокровенными вещами. Мне казалось, что я усвоила этот урок с мужчинами. Зная, что они по сути своей ненадежны, вот почему я не разрешала себе привязываться к ним. Я все это уже проходила, имея доказательства на руках. И мне не нужно еще больше доказательств. Как я оказалась столь глупой, поддавшись его молчаливому обаянию? Он был таким же, как и все остальные, руководствовался только своим членом и эго. Ему лучше держаться от меня подальше, потому что, если он посмеет подойти ко мне ближе чем на три ярда, я врежу ему по яйцам.