Страница 14 из 24
Перекусив, студентки принялись рассказывать Чену о журнальной статье, написанной Волтером Коулером.
Слушая их, Лу не отводил от Зико глаз, чем нервировал Лин. Митоку сидела как на иголках и готова была в любой момент броситься на нового знакомого, если тот скажет её подруге что-нибудь непристойное, но каратист молча наслаждался яркой улыбкой синеволосой студентки. Эта улыбка притягивала его, как магнит.
– Ого! – присвистнул Чен, когда девушки замолчали. – Да вы настоящие авантюристки!
– Я люблю свой родной мегаполис, но в последнее время в нём происходят ужасные вещи, – с грустью сказала Лин. – Я говорю не только о сокращении рабочих мест и повышении цен.
– Ты тоже это заметила? – Чен внимательно посмотрел на блондинку.
– Что заметила? – Морриган не поняла, о чём идёт речь.
– Люди стали жестокими и замкнутыми, – ответил Чен, – и в этом наше государство виновато лишь косвенно.
– Мы верим, что Волтер Коулер – не выдумщик, – с надеждой сказала Лин.
– Странно, – Чен задумчиво провёл пальцами по подбородку.
– Что именно? – Лин пронзила попутчика отнюдь не дружеским взглядом.
– В мою доброжелательность ты не веришь, а вот статье Коулера поверила.
– Я просто таких, как ты, достаточно повидала в своей жизни.
– Не стоит всех людей стричь под одну гребёнку, – съев конфету, Чен посмотрел в окно, за которым зелёной полосой проносились деревья. – Каждый в жизни хоть раз сталкивался с плохими людьми. Я ведь не просто так стал каратистом.
– Расскажи нам, – попросила Зико, налив сок.
– История неприятная, – предупредил Лу.
– Всё в порядке. Рассказывай.
– Хорошо.
Подождав, пока студентки сядут удобнее, Чен начал своё повествование.
История Чена
Окончив школу, я поступил в электротехнический колледж Спейстауна. Там я познакомился с очаровательной и умной девушкой по имени Шерил. В момент этого знакомства Сакура, ками[4] любви и красоты, выпустила в меня свою стрелу. Будучи неопытным в делах любовных, я решил обратиться за советом к отцу. Отец посоветовал мне не терять времени даром и как можно быстрее признаться Шерил в любви. Я купил в цветочном магазине букет белых роз, заказал столик на двоих в кафе, а затем позвонил Шерил и предложил ей встретиться вечером на площади Восходящей звезды. Там признался ей в любви. К моему удивлению, она призналась, что влюбилась в меня ещё с первой нашей встречи. Я стал в тот момент самым счастливым человеком. Взявшись за руки, мы отправились в кафе, где просидели почти до полуночи.
Путь домой предстоял долгий. Чтобы его сократить, Шерил предложила идти переулками. Я был не в восторге от этой идеи, но согласился. В одном из переулков к нам подошёл мужчина и попросил закурить. Извинившись, я отказал ему и, крепче взяв за руку свою подругу, попытался пройти дальше. Внезапно передо мной появились ещё двое мужчин. Эти подонки стали настаивать на том, чтобы я оставил Шерил им, а сам убирался подальше. Услышав решительный отказ, один из них ударил меня в живот. Рухнув на колени, я застонал от боли. Шерил закричала, но другой мужчина ударил её кулаком по лицу, и она стихла. После этого неизвестные, словно звери, стали рвать на ней одежду. Найдя в себе силы, я поднялся и стал звать на помощь. Просивший сигарету человек, что-то прорычав, достал из-за спины пистолет и выстрелом повалил меня на землю. Вышедшая в тот момент на балкон женщина подняла панику и побежала звонить в полицию. Двое мужчин бросились бежать, а третий, подняв брошенную одним из них алюминиевую биту, подошёл к Шерил и принялся безжалостно бить её по голове. Я из последних сил пытался подняться, но жуткая боль намертво приковала меня к земле. Пнув ногой безжизненное тело девушки, верзила сказал то, что я никогда не забуду:
– Счастье такое хрупкое в этом гниющем мире. Я в очередной раз доказал это.
Бросив окровавленную биту, убийца стал злобно смеяться. Услышав вой сирен, он успокоился и, приблизившись ко мне, сказал, что оставляет меня в живых лишь для того, чтобы я помнил эту ночь. Его лицо я не смог запомнить отчётливо, но шрам на правой щеке крепко засел в моей памяти.
Следом за полицией приехали два автомобиля скорой помощи. Меня поместили в первую машину, а труп Шерил – во вторую. Очнулся я уже в больничной палате. Детективы приходили ко мне за показаниями несколько раз, но ничего стоящего я им сообщить так и не смог. Меня навещали родители, друзья и даже некоторые преподаватели колледжа. Они пытались хоть как-то успокоить меня, но моя душевная боль была настолько сильной, что я с ними практически не разговаривал. К еде, которую мне приносили, я даже не притрагивался.
Каждую ночь моя возлюбленная являлась ко мне во сне. Она просила меня не унывать и продолжать жить.
– Ты не виноват в моей смерти, – говорила Шерил.
В течение пяти дней, проведённых в больнице, я часто думал о том, как жесток мир. «Почему люди такие бессердечные?» – спрашивал я себя и в итоге пришёл к выводу, что должен научиться драться, чтобы защищать тех, кто мне дорог.
Наверстав пропущенные занятия в колледже, я стал по вечерам ходить на тренировки в небольшой спортзал неподалёку от моего дома. Чтобы попасть на свой первый турнир, мне пришлось, не жалея себя, упорно тренироваться в течение трёх лет. Одержав победу, я не остановился. Продолжив работать над своим телом, я стал выигрывать турниры один за другим. В каждом противнике я видел убийцу Шерил, именно это придавало мне сил.
Сегодня в Зеладане состоится турнир на кубок президента. К сожалению, Джон Фоллер не сможет на нём присутствовать, вручать награды будет сенатор Стэнли Вондерланд, временно занявший его пост.
– Ты мечтаешь отомстить убийце? – спросила юношу Морриган.
– Даже убив этого человека, я всё равно не смогу воскресить Шерил, – ответил Чен, сжав кулаки.
– Ты о ней часто думаешь? – поинтересовалась Зико, придя в себя после истории.
– Время помогает смириться с потерей, – Чен постарался улыбнуться.
– Не унывай, – даже Лин прониклась историей каратиста и перестала относиться к нему с недоверием. – Я уверена, что ты ещё встретишь настоящую любовь.
– Спасибо, – поблагодарил Чен студентку и решил сменить тему разговора: – Вы когда-нибудь видели электронную энциклопедию монстров? Хотите посмотреть?
– Конечно! – хором ответили девушки и сели к Лу ближе.
– Я всегда мечтала купить себе такую энциклопедию, – завистливо сказала Зико, увидев в руках юноши небольшое устройство, похожее на карманный компьютер. – Увы, мне она не по карману.
– Здесь информация о каждом монстре, – начал объяснять Чен.
– Её можно получить двумя способами: ввести его имя или просканировать лазером. На большом экране выводится изображение, на малом – описание.
– Уверена, она отлично помогает в путешествиях, – Зико аккуратно провела пальцами по кнопкам и случайно задела пальцы каратиста.
– Прости, – покраснев, она поспешила опустить руки на колени.
– Зачем она тебе? – Лин решила подоставать Лу вопросами, дабы отвлечь его внимание от Токугавы.
– Я её выиграл на турнире в Весттауне, – объяснил Чен. – Хотел продать, но в самый последний момент отказал покупателю и оставил себе, так сказать, на память.
– А какую именно информацию может выдать эта штука? – Лин буквально навалилась на каратиста, когда тот снова попытался посмотреть на Зико.
– Прочти инструкцию, – Чен, видимо, разгадав злые замыслы Митоку, достал из кармана шорт сложенный пополам листок бумаги. – Я хочу прилечь – после перекуса что-то в сон клонит.
Он забрался на верхнюю полку и крепко уснул. Студентки тем временем принялись изучать инструкцию.
Монстры и их основные характеристики
<i>I. Как устроена электронная энииклопедия</i>
4
Ками – божество (взято из синтоизма).