Дьявольский договор

- В чем дело!? Что за дела!?

- Твои узоры пропадают с тела, парень.

- А?

- Да-да, нет больше их. Не знаю почему, но твой договор с адом расторгнут. Теперь демоны ничего не должны тебе. Да и для меня ты, в общем-то, тоже бесполезен.

- Нет, нет! Что ты несёшь!?

- Да, действительно. Не пугай мальчика.

Оба мага вздрогнули и обернулись на женский голос. Выше, на ступеньках сидела красивая женщина в темном платье.

- Иши! - Воскликнул Эуст.

- Только обниматься не лезь.

Воздух тут же наполнили электрические разряды. Милдред стоял во весь рост, его губы неслышно произносили что-то, а взгляд был сосредоточен на демоне. Но Иши не выглядел напуганным.

- Я убью тебя, колдун. Если не прекратишь.

Милдред медлил с атакой, но электричество по-прежнему проходило через его тело, а воздух вокруг мага искрил. Иши продолжал, с таким же беззаботным видом.

- Ты, конечно, можешь попытаться убить меня, но учти, ты всего лишь маг второй ступени. Я на таких даже внимание не обращаю. Что это там за искры вокруг тебя? Это что, теперь считается магией?

Милдред отступил. Электричество пропало, и Эуст наконец выдохнул.

- Я так, понимаю, демон, тебе что-то нужно. Иначе к чему тратить на нас время.

- Мой договор. - Прошептал Эуст. - Почему...

- Мардуг убит. - Ответил Иши, так, словно это не имело значения вообще. - Теперь другому демону принадлежит все это. В том числе и я, но мне не привыкать.

- И что теперь? - Милдред прислонился к стене и стал шарить по карманам. Достал сигарету, зажигалку, после чего прикурил.

- Я отведу вас к своего новому начальнику. У него есть, что вам предложить. И в отличие от Мардуга, ждать он ненавидит. Так что? Идете или мне вас потащить?

Снаружи уже светлело. Ветер стих окончательно, дышалось легко, а вокруг по-прежнему было пусто. Разве что теперь усилилось ощущение, чужого присутствия. Осмотревшись, Эуст заметил какой-то темный силуэт в окне, фигуру на крыше дома, что-то похожее на птицу, высоко в небе. Милдред следил лишь за Иши и внешне, был наготове. Демон вел людей через мертвый город и до ужаса странным было то, что никто не мешал им. Даже видно никого не было, за очень редким исключением. Но всё изменилось, когда троица свернула за угол и взору открылась городская площадь. По среди неё их ожидало чудовище. Огромная, черная многоножка, чей панцирь поблескивал в лучах утреннего солнца. Тварь не двигалась, и никак не показывала, что заметила гостей. Даже когда они подошли ближе. Ноль внимания.

- Знакомьтесь, это Мардуг. - Объявил Иши. - Мой бывший хозяин. Ныне покойный.

- Жуткий уродец. - Заметил Милдред. - Да уж, Эуст, выбрал ты себе друга.

Молодой колдун не нашел в себе силы говорить. Его колени подгибались от вида отвратительной туши.

- А теперь, позвольте представить вам нового хозяина этого месте. Биаст, прошу покажись гостям.

Тишина. Ни звука. Демон появился неожиданно, перед самым носом у людей. Он выглядел как человек в черном костюме и туфлях. Ничего необычного, но его глаза были какими-то неправильными, в них не было зрачков.

- Биаст, полагаю. - Милдред казался уверенным в себе, чего нельзя было сказать о его молодом спутнике. Эуст смотрел на демона не в силах отвести глаз.

- Что не так? - спросил Биаст, повернувшись к юноше. - Что-то не так с моим обликом?

- Ты выглядишь...

- Как человек? - Демон улыбнулся идеальной белозубой улыбкой. У него был, на удивление, приятный голос. - Это не правда. Демоны не могут выглядеть как люди. Всё это обман. Ты ещё молодой, Эуст, ну так вот, запомни - демон не в силах принять полноценный человеческий облик. Обязательно будет дефект. У меня в глазах отсутствуют зрачки. А Иши, в этом облике он прекрасен, верно? Но присмотрись.

Эуст повиновался и стал осматривать женщину с головы до ног, пока с ужасом не заметил, что на её ногах всего по четыре пальца. Иши в ответ на это лишь развел руками.

- Зачем мы... - Начал было Милдред, но Эуст внезапно перебил его. - Моя сестра! Где она?

- Смотрите-ка, опомнился. - Пробормотал Иши.

- Здесь, со мной. - Оба демона улыбнулись одновременно. - Ятна, дорогая, тут твой брат! Он пришёл забрать тебя!

Эуст стал отчаянно вертеть головой в надежде увидеть сестру, но вместо неё к нему приближалось что-то ещё. Черные паучьи лапы несли, покрытое панцирем тело. Длинные руки оканчивались кривыми когтистыми пальцами, а лицо - с множеством глаз, словно у паука. Всё, что было в этом создании от человека, все, что Эуст был способен узнать - это её волосы, длинные, соломенного цвета и нижняя часть лица по-прежнему оставшаяся человеческой. Создание остановилось слегка за спиной Биаста и замерло, не двигаясь и не говоря.

- Сестра. - Эуст вытолкнул из себя это слово. - Что с тобой?

- Мардуг разве не говорил? - Биаст выглядел растерянным. Посмотрел на Иши, тот пожал плечами. - Как-то вот так. Это твоя сестра, Эуст. Можешь забирать, если конечно она согласится. Не уверен, что она вообще тебя узнает.

- Тебя обманули, парень. - Тихо проговорил Милдред. - По-крупному.

Не отрывая глаз от сестры, он стал взывать к ней, звать по имени, молил ответить ему. Все вокруг теперь едва ли существовало для него. Милдред пытался вразумить юношу, но тот не реагировал. Просто медленно, на коленях, он полз к той, кто когда-то была ему родным человеком.

Биаст обошел Эуста и подошёл к Милдреду. Маг старался ничем не выказать своего беспокойства, но чем ближе подходил демон, тем труднее было строить из себя матерого колдуна.

- И так. - Биаст остановился в шаге от мага. - Спонсор моего хорошего настроения этот ползающий на коленях кретин, правда, сейчас он не абонент, поэтому мы поговорим с тобой.

- Что тебе нужно?

- Дело всё в том, что мне выгодно будет отпустить одного из вас.

- Зачем же? - Спросил Милдред глядя на то как Эуст подползает к сестре, слушая как он взывает к ней, как берет её за жуткую когтистую руку.

- Нужно чтобы ты оказал мне услугу.

- Какую?

- Потом скажу.

- Почему я?

- Потому что Эуст слабак. Я хотел заставить вас драться друг с другом за билет отсюда, но мы оба знаем, что тебе он не соперник.

- Значит я всего лишь окажу тебе услугу?

- Ну да. Ты ведь и сам нечто подобное хотел мне предложить, разве нет?

- Ты прав.

- Вот и славно. Но для начала ты убьешь своего друга.

- Но... - Милдред с отвращением смотрел в черные паучьи глаза Ятны - Это же не имеет смысла. Зачем убивать душу в аду если она и так тут?

- Ты видимо не настолько уж и умён, верно? Зачем, по-твоему, демоны Мардуга убили жителей этого города? Так они лишают их формы, превращая в обычную валюту. Но от тебя я хочу иного. - Биаст вытащил из внутреннего кармана пиджака кинжал. Клинок в форме иглы, тонкая рукоять словно из окаменевшей кости, плетёная гарда. Демон протянул магу оружие. Этот кинжал отправит душу Эуста к моему господину. Это будет моим даром и твоим билетом домой.

- Что с ним будет? - Милдред взял кинжал подрагивающей рукой.

- Не всё ли равно? Давай же, смелее. Чужая смерть за собственную свободу. Тут и думать-то нечего.

Милдред более не скрывал напряжения. Он переводил взгляд с кинжала на Эуста, который по-прежнему стоял на коленях возле сестры. Биаст и Иши молча наблюдали, не скрывая интереса.

- Черт с тобой, демон, я сделаю это.

- Вот и отлично!

- Но где гарантии?

- Ты в аду! Тут нет гарантий, есть лишь шансы и возможности. Воспользуйся сейчас или жалей вечно.

- Черт с тобой, демон.

Сжав кинжал покрепче, Милдред направился к Эусту, то и дело оглядываясь на демонов. Он шёл, пытаясь не слушать как юноша зовёт сестру, равнодушно взирающую куда-то перед собой, пытался не думать ни о чем кроме свободы, которая вот-вот наступит, и остановившись перед парнем, он не заметил, как когтистая рука Ятны гладит брата по волосам, не увидел, как в черных глазах её вспыхнул огонёк человечности. И когда Милдред занес клинок, молниеносный удар разорвал его горло и отбросил тело назад.