Готика. Лорел

-Я никогда не проигрываю, малявка! – Тихо, но четко произнес он.

-ОЙ, как пафосно это прозвучало. – Подколола его Сирена.

Девочка еще долго подтрунивала своего брата, но тот никак более не реагировал. Он встретил на своем пути противников, победить которых ему пока не давала вера.

Вера. Что мы знаем о ней? Для чего она нужна? В кого мы верим?

Этот мир стар, он уже давно не верит ни в каких богов. Небожители ушли, и люди перестали в них верить. Или люди перестали в них верить и поэтому они ушли? Уже и не вспомнишь. Они канули в реку времен. Кто они, эти боги? Помним ли мы их имен? Встаем ли мы с утра и молимся им? Конечно нет. А богам это нужно. Лишь наша вера даем им силу. У Нового Бога были те, кто в него верил, но их было слишком мало, слишком мало для материализации в этом мире. Именно поэтому он не мог в полную силу атаковать своих противников.

День завершался. Темнота медленно поглощала свет. Но тьма не враг. Это я вам точно говорю.

Пролог. Этот неловкий момент или все только начинается

Он не спал всю ночь. Сейчас сон бы только лишним. Мелиса пропала. Сэм вернулась к нему, но примет ли она его извинения, оставалось загадкой. Советник заставляет принять корону, которая ему не принадлежит. А ведь он всего лишь хотел отыскать вампира-убийцу. Лорел сидел в гардеробной покоев императора, зарывшись в тряпки. Ему не хотелось никого видеть. Вампира мучила совесть. Он смог спасти не всех своих друзей. Юджин мертв, не известно выживет ли Сэм, после того, что с ней сделал Лорел; Жан, брат Мэвис, пропал. Что могло произойти с ним в момент исчезновения иллюзии, Лорел не знал.  Как и не знал, кто была той девочкой, что развеяла эту иллюзию. Он точно запомнил, что именно маленькая девочка с небывалой аурой смогла вернуть их обратно. Но кто она? Неужели богиня? Лорел не хотел в это верить, ведь тогда это значит, что и другие боги тоже существуют.

Наступило утро. За окном вновь пели птички. Солнце старалось пробраться в императорские покои, однако кто-то позаботился об этом и занавесил все окна тяжелыми шторами. Но в комнате все равно было неуютно. Вампир поежился и закутался в особенно длинное одеяние. Это было платье из красного бархата, в котором обычно коронуют императоров. Конечно, Лорела не облачат в то же одеяние, в котором короновался Дорван Первый. Это ему рассказал советник Морисский. Сам  граф сейчас бегал по всему замку, распоряжаясь на счет срочной коронации, не зная усталости. Было даже интересно, где такой пухленький старичок прячет столько энергии.

Лорел был подавлен. Чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных мыслей о будущем, вампир закрыл глаза и погрузился в себя. Однако посидеть в тишине ему так и не удалось. Стоило сомкнуть очи, как в голову ворвался шум всего замка. Топот множества сапог говорил о том, что в замке, по меньшей мере, три сотни стражников. Так же вновь был созван совет. Лорел слышал, как граф во всю глотку вопил о предательстве, так как те не спешили в замок, боясь расплаты за свой побег. Лорел попытался сосредоточиться на одной комнате, которую лекари использовали как палату, где сейчас находились Рой, Мэвис и Сэм. Лорел мог долго так сидеть и слушать дыхание двух девушек, однако не стал ждать, когда они проснуться и отправился их проведать. Парень не стал надевать пиджак и пошел, надев лишь белую рубашку, которую заправил в черные обтягивающие брюки. Критично посмотрев в зеркало, Лорел поправил пару прядей блондинистой челки и отправился в путь. Это только кажется, что быть правителем просто. Лорел им еще официально не был, но уже и шагу ступить не мог, не обратив на себя тонну внимания. Служанки чуть ли не бились головами об пол, так низко они кланялись. Стража у его дверей сразу же последовала за ним, не задавая вопросов. На все протесты, служивые отвечали, что им было приказано. Лорел лишь вздыхал и терпел. Наконец заветная комната, и тоже под охраной. Естественно, все уже слышали о единственном наследнике императорского престола и не вставали у него на пути. Лишь следили, чтобы он не покидал территории замка.

Комната была просторной и чистой. Он уже был здесь когда посещал магов студентов. Тогда они каким-то непостижимым образом попали из подвала своей школы в подземелье дворца. И Лорел их тогда вытащил. Сейчас все было иначе, хотя Лорел и сыграл не малую роль.

Все трое уже не спали. Рой весело щебетал с молоденькой магичкой. Она перевязывала ему голову, намеренно затягивая потуже. Видимо, парнишка ей уже порядком надоел своей болтовней. На соседней кровати сидели обе девушки. У Сэм была перевязана рука, которую она прижимала к груди. Мэвис была не ранена, только кожа бледнее обычного. Как только Лорел вошел в палату, все взоры устремились к нему. Маг-лекарь низко поклонилась и вышла из комнаты, оставив парней и девушек одних. Рой с опаской смотрел на Лорела, собственно как и девушки. Лорел молча стоял и переводил взгляд с одной на другую. Больше Сэм не была вампиром, если вообще им была. То наваждение, что ее охватило, уже прошло, и она вновь была той Сэм, что знал Лорел. За исключением того, что она убила Юджина. Как ни пытался Лорел убедить себя, что это была не Саманта, выкинуть из головы, что она убила его единственного  друга, к которому он уже привык и с которым много что пережил, он не мог. С другой стороны была Мэвис, будущий маг-лекарь, которая была к нему неравнодушна, и к которой и сам наследник испытывал некоторые теплые чувства. Сердце Лорела защемило от боли, когда обе девушки посмотрели на него влюбленными глазами. Но надо было решать, что делать дальше. Только собрался это сделать, как до его слуха донесся крик. Сорвавшись с места, Лорел быстро добрался до двери. Крик доносился с первого этажа на противоположной стороне от тронного зала. Парень сбежал с лестницы и пронесся между двумя горничными. Криков они не слышали, так как не обладали острым слухом вампира.