Маскарад Мертвецов

Он сел на диван рядом с Кирикой и, пересадив её к себе на колени, принялся обрабатывать оставленные им же следы магическим заживляющим средством. Благодаря ему к утру все царапины должны были бесследно зажить, кроме раны на спине. Винсент намерено к ней даже не притронулся – она должна была зажить сама, оставшись напоминанием, что малышка принадлежит только ему. Хотя нет, он всё же не удержался и прикоснулся к оставленной им метке – мужчина страстно и нежно поцеловал рану в виде буквы «V», вырвав тем самым болезненный стон из груди девушки…

Закончив лечение своей малышки, Винсент оставил её одну на кухне, а сам отправился в комнату взять для неё чистую одежду – рубашка была испачкана кровью от раны под левой лопаткой. Открыв дверцу шкафа, мужчина уже собирался начать искать что-нибудь подходящие, но его внимание привлекла очень знакомая ему вещь, лежащая одна на совершенно пустой полке.

Это была небольших размеров резная деревянная шкатулка. На её крышке были вырезаны изящные крылышки ангела, а под ними имя Кирики. И это был его первый подарок его девочке, ну не считая Плюштрапа. Эту шкатулку Винсент подарил Ки-Ки на пятнадцатилетие, когда только начал приручать свою малышку.

Мужчина был уверен, что эта вещица была безвозвратно утеряна, так же как и все его подарки ей. Взяв с полки шкатулку, он открыл её и улыбнулся счастливой улыбкой. Внутри были все мелкие подарки, которые он дарил своей любимой до её исчезновения…

Под кучей мелких безделушек лежала сложенная бумажка. Винсент осторожно достал её и, поставив шкатулку назад на полку, развернул. Внутри было написано знакомым ему аккуратным почерком несколько фраз:

Я чувствую, что все эти вещи мне подарил, кто-то очень мне близкий и дорогой. Но почему я не могу вспомнить, кто это был? Кажется, я…

В груди у мужчины потеплело, а он расплылся в глупой улыбке.

«Значит ты, моя маленькая, всё же помнила меня где-то очень глубоко… Хм, интересно, а она знала о своем тайнике в этой шкатулке?»

Винсент вновь взял в руки шкатулку и, перевернув её кверху дном, нажал на кнопку хитрого механизма. Крышка тайника открылась с тихим щелчком, но там ничего не было, кроме маленького обрывка уголка глянцевой бумажки застрявшего между стенками и дном отделения. Мужчина нахмурился, ему это обстоятельство не понравилось – вряд ли его малышка могла сама так неосторожно достать оттуда фотографию, что там прятала. Да и если бы она её видела, девушка не стала бы так отчаянно его бояться после долгой разлуки. Но тогда кто забрал фотографию?..

1988г.

Пожилой мужчина сидел за своим рабочим столом в маленьком кабинете, расположенном в скромном детском кафе. Он задумчиво смотрел, поглаживая себя по пышным седым усам, на небольшую деревянную шкатулку, лежавшую перед ним. Это была совершенно обычная вещь, без каких-либо волшебных свойств, но всё же что-то в ней не нравилось этому человеку.

Внезапно раздался вежливый стук в дверь, которая тут же приоткрылась, пропуская в комнату юную очаровательную девушку с белоснежными волосами.

– Дядюшка Альфред, Джек сказал, чтобы я зашла к вам, как вернусь из колледжа, – произнесла она, тепло улыбаясь грузному седоволосому мужчине.

– Кирика, милая, я просто хотел кое-что тебе отдать, – сказал Альфред Стивенсон, поднимаясь из кресла и подходя к своей воспитаннице, чтобы обнять. Стоило только Ки-Ки войти в комнату, как мужчина отбросил все беспокоящие его мысли и улыбнулся при виде своей приемной дочери.

– Хм… что же это? Что-то необходимое для выступлений? – тут же заинтересованно спросила девушка, смотря снизу вверх на своего опекуна.

– Нет, эта вещь принадлежала тебе и раньше, – ответил дядюшка Альфред, выпуская из своих объятий Кирику и поворачиваясь обратно к столу, чтобы взять шкатулку. – Видишь ли, девочка моя, эта шкатулка – единственная вещь, оставшаяся из твоего прошлого. Как ты знаешь, всё остальное погибло во взрыве после той аварии, – принялся рассказывать он, отдав удивленной девушке подарок из прошлого. – Она осталась цела только лишь потому, что, даже когда тебя вытаскивали из машины, ты продолжала сжимать её в руках.

– Дядюшка Альфред, но почему вы отдаёте мне её только сейчас? – задумчиво спросила Куколка, с интересом разглядывая свою шкатулку. Как только она оказалась у неё в руках, девушка почувствовала какое-то странное тепло в груди, а сама вещь ей показалась смутно знакомой.

– Из-за твоей потери памяти врачи сказали мне отдать тебе её только через какое-то время, когда ты немного оправишься после аварии. Я мог давно сделать это, но так замотался со всеми делами, что попросту забыл, пока сегодня утром не нашёл шкатулку у себя в столе, – пояснил Стивенсон, внимательно наблюдая за своей воспитанницей. – Прости, что не вернул тебе раньше эту вещь.

– Ничего страшного, дядюшка Альфред, – понимающе ему улыбнулась Кирика, отрывая взгляд от шкатулки. – Спасибо вам за все! – она привстала на цыпочки и поцеловала в щеку своего приемного отца. – Я могу идти?

– Не за что, милая, – улыбнулся ей в ответ мужчина. – Да, конечно.

Как только дверь закрылась за Ки-Ки, Альфред отвернулся к столу и тяжело печально вздохнул. Он взял в руки лежащую на столешнице небольшую фотографию с оторванным уголком. Ему всё не давало покоя правильность решения скрыть свою находку от приемной дочери.

С фотографии на пожилого человека смотрела семнадцатилетняя Куколка, радостно улыбающаяся в объятиях черноволосого, зеленоглазого молодого мужчины….

– Спасибо вам, Альфред, за то, что выполнили мою просьбу, – раздался у него за спиной вкрадчивый женский голос.

Стивенсон нисколько не испугался, услышав его, он прекрасно знал, что был в комнате не один с самого начала. Он повернулся в сторону говорившей. Это была женщина с пышными черными волосами и такими же черными глазами.

– Мне было не трудно, леди, – вежливо поклонился ей мужчина. – Но вы точно уверенны, что стоило скрывать от девочки правду? Она же любит этого человека.

– Да, стоило, – печально покачала головой Ведьма. – Девочка сама не хочет его вспоминать, так что мы просто обязаны не допустить их встречи.

– Хм… не совсем понимаю, – задумчиво произнес Альфред. – Он ведь тёмный. И даже по фотографии видно, что они…

– Альфред, дело в том, что парень совершил серьёзную ошибку ещё до их первой встречи, – перебила его женщина. – Это перечеркнуло всю их дальнейшую судьбу. Тут уже ничего не исправишь. Это даже если не учитывать всего того, что он плохого сделал для девочки. Поэтому я и прошу вас, как хранителя Истины, скрыть её от этого человека, ради её же блага.

– Хорошо, я готов сделать всё, что в моих силах, для своей воспитанницы, – решительно произнес Стивенсон. – Пока я жив, он никогда не найдёт Кирику.

– Спасибо, Альфред! Я очень рада, что год назад именно вы взяли опеку над девочкой.

Октябрь 1992г. Вечер перед Хэллоуином. Квартира Куколки.

– Я не хочу есть, – упрямо произнесла Кирика, отворачиваясь в сторону.

– Малышка, хватит упрямиться, – произнес Винсент, улыбаясь и целуя девушку за ушком. – Выбирай: или ты сейчас сама поешь, или я тебя накормлю с ложечки как маленькую, – интимно соблазняюще прошептал он.

Ки-Ки вся похолодела от его шёпота, по спине пробежались испуганные мурашки, болезненно потревожившие рану под левой лопаткой. Девушка тут же буркнула себе под нос, что и сама может справиться, и принялась есть приготовленную для неё мужчиной еду.

Винсент усмехнулся, покрепче прижимая к себе сидящую на его коленях Куколку. Он зарылся лицом в белоснежные шёлковые волосы, а его горячие руки лежали на её животе. Таким счастливым он ещё не чувствовал себя никогда.

«Моя маленькая сладкая девочка, как же я тебя люблю… Эх, как жаль, что сегодня придётся воздержаться от близости с тобой…»

– Винсент, – вывел его из задумчивости робкий нерешительный оклик.

– Что, моя маленькая? – с нежностью спросил он.