Севейна

Невероятно!.. Или обыденно, но ранее недоступно? Списал я сие чудо на ассигиляторов.

Учёные явно постарались. Но они ещё не придумали уникального средства мгновенного уничтожения одиночного противника, поэтому тот Штурмовик был ещё потенциальной угрозой моему неотъемлемому, казалось бы, существованию.

Ночь… А во второй коже, к тому же ещё повреждённой, не было прибора ночного видения.

И зачем он там, скажешь ты, если есть тепловизор?

Я медленно выглянул из-за холма. Похоже, уцелевший ранее боец передвигался крайне осторожно. Спустя пару секунд, заметив меня, он начал пальбу по вершине холма. Ответный огонь последовал незамедлительно, и теперь его автомат стрелял очередями, параллельно укрываясь от моих выстрелов.

Наблюдатель со стороны разъяснил бы тебе обстановку: противники удерживают позиции в большей степени, чем приближаются друг к другу, что, впрочем, не мешает им активно отстреливаться. Таким образом они выпустили из кластеров по сотне зарядов, да хоть раз попали бы!

С моей стороны это выглядело похлеще. Штурмовик больше не отображался на тепловизоре, ибо протоисточник отказался работать без тёмной энергии. Это меня возмутило – сначала энергии не хватает для проецирования камуфляжей, из-за чего мне приходится шляться по магазинам в поисках смерти, а потом вторая кожа полностью разряжается! Но и противник выпускал плазму с такой точностью, что я уверился в отсутствии на его экзоскелете тепловизора. А с ПНВ много не сделаешь – лес есть лес, кусты будто подобраны – ничего не увидеть.

Несколько деревьев уже срублено этой плазмой. Дровосеки доисторические… Вскоре придётся по обугленному лесу шастать.

"Слышен вой, не виден бой."

Я уже совсем замаялся и наконец решил отдохнуть. Единственным источником освещения служили звезды. Сияли верхушки сакдуков, один раз пролетела стая марёв. Разрывы плазмы чертили в воздухе синие линии неизвестных теории вероятности траекторий. Отсутствие саундмодератора делало заметным Штурмовика, и тот это прекрасно понял, прекратив пальбу по воронам.

Кочка, за которой я прятался, не давала бонусов к осмотрительности. Однако салютовала мне как страннику, ищущему укрытие, и надёжно остужала сгустки водорода. Правда, растущей на её вершине травке это всё жуть как не нравилось, но кто ж её спрашивал-то?

Первым, как водится в подобных прятках, ошибся я – сказалось моё неумение вести скрытный бой. В общем, моя нога задела куст, а тот зашуршал как фольга. Я бы приготовился к поджариванию, но реакции противника не последовало. Почему?..

Он забрал рюкзак!

Я вскочил и увидел, как Штурмовик рысью побежал в лесную глушь. Несмотря на его умение ходить прямо под носом и оставаться незаметным, он, вероятно, видел этот лес в последний раз – автонаведение ПВ надёжно зафиксировало цель, а спусковой сенсор определил нажатие самостоятельно, не задействовав внешний раздражитель в виде моего пальца. Но кто помешает Альянсу сделать клона этого смельчака?

Будет и на нашей улице праздник.

Какая досада, что я совершенно позабыл о приобретении выстрелов для подствольника своей ПВ-4, а так бы тот Штурмовик давно бы испустил дух да распустил пепел свой по ветру…

"Уже шестнадцать четвертей? Пора ехать."

Ховербайк, как и ожидалось, скрывал в своей прошивке трекер с геолокационным сервисом. Я отключил всю электронику, в которой также прятался ограничитель скорости. Скорее всего, там же был и стабилизатор полёта, но меня трекер чуть не убил, так что я ничего не стал возвращать. Палатка мне уже не пригодилась бы, и я её сжёг. Забрав у последней проблемы, которую я решил очень архаично, рюкзак с проектпадами и Миндмапом, я сложил всё оружие, включая трофейный Фулмотондрон, в рюкзак (за исключением последнего, Эстонтесо и ПВ легко разбираются), сел на ховербайк и включил двигатели. Он неплохо меня тряхнул, но я усидел на месте. Наконец звуковые волны окончательно подвесили его в воздухе, и я выдвинулся в путь.

Точка в начале

…Как впоследствии оказалось, до окончания лесополосы оставалось менее восьмисот километров. Я въехал в город, сокрытый во мраке. Итак, дела сами себя не сделают.

По обычаю, мне нужен магазин одежды, поскольку я опять открылся для космоса. Кажется… там пролетел беспилотник. Ещё лучше.

Я выехал к ближайшему торговому дому. Ховербайк припарковал, даже не выключив динамики – он мне больше не пригодился бы. Двери открылись, завлекая посетителей оглядеть данные хоромы. Чего ж я там не видел?

В первом магазине одежды висел дивный камуфляжный комбинезон. Несмотря на всю его привлекательность, я предпочёл гоночный костюм, потому что его заметность для ВБА гораздо ниже, а укомплектованный шлем добавит безопасности. Подобрав размер, я узнал у менеджера, что у каждого такого комплекта есть уникальный номер. Если на одном человеке будет надет весь костюм одного номера, в шлеме начнёт отображаться карта местности с отметками движения.

На кассе я почувствовал лёгкое недомогание. Внезапно картинка в глазах раздвоилась вновь. Одна… один слой начал показывать смазанное изображение, второй будто отобразил направление потоков энергии. Время остановилось. Глаза перестали видеть. Руку проколол гвоздь. Невиданно резко повернув голову, в ладони я не увидел ничего острого. Боль сковала всё тело, и мне показалось, что самообладания больше нет в моём сознании.

На глазах у завизжавшей кассирши я подпрыгнул до третьего этажа. Вернее, не так; хоть сила прыжка и правда позволяла такое, но потолок запретил моё движение. В отличие от моих костей он-то действительно треснул. Я в таком же недоумении свалился на кафельную плитку. На шум подбежали охранники, но приступ успел пройти, оставив сознание пустым от мыслей.

Не понимая ничего из происходящего, я перекинулся парой невнятных фраз с рядом стоящими, расплатился и буквально выбежал из павильона.

Что это было – да кто его знает! Однако уже через несколько минут я пришёл в себя и начал припоминать, "что же я такого ел", условно говоря.

Кстати, я как раз ничего и не ел, поэтому следующей остановкой должен был оказаться какой-нибудь ресторан.

…Опять ассигиляторы? Эта мысль всплыла из ниоткуда, поразив, однако, своей точностью. В проектпаде говорилось о временных недоразумениях после инъекции – чтобы их не было, необходимо иметь огромную силу воли. А откуда она у меня? Ну, может, не такая уж и слабая. А может, стоит начать держать себя в руках.

Оглядев окрестности, я обратил внимание на Дезирас. Недолго думая, зашёл в зал и присел за свободный столик. Вычитав из меню некоторые насыщенные напитки официанту, распаковал проектпад ассигиляторов и вновь принялся за чтение…

Только что произошедший случай особенно беспокоил меня. Невесть что… И как мне это сдерживать? Потрясающе, в проектпаде об этом не говорилось, только писали про самоконтроль и так далее.

Значит, выход всё-таки был – поговорить с самим собой и надеяться на то, что колония враждебных мне микроорганизмов, вместе с тем спасших мне жизнь, не прибьёт в ответ.

Итак, фокус в том, что весь опыт ТК опирается на науку. Какая наука занимается самовнушением, разговорами и тому подобное? Это не психология. Это – физика. Квантовая физика. Что же; вуаля! Один из постулатов этой "психологии номер 2" гласит, что мысли и намерения могут передаваться к другим живым существам и даже к тем, кто не имеет сознания. Именно этим мы и воспользуемся, правда, не используя квантовую физику.

Сосредоточившись, я решил испробовать эту идею.

"Ассигиляторы, здравствуйте…"

Мозг съёжился от мгновенной вспышки боли. Я раскрыл рот, всеми силами пытаясь не произнести ни звука. Эге, похоже, именно это и подействовало! Боль начала становиться терпимой, затем вовсе исчезла, заменившись чувством лёгкости, насыщения и сладенького привкуса во рту. Все мои эмоции испарились.

"Ну ладно. Что же вы можете?"