Севейна

– Ну правильно, в единственном же экземпляре изготовили, тем более недавно…

Вдруг после сканирования их молекулярной структуры меня осенило – вспомнил, что явно не один проектпад сейчас в рюкзаке лежит.

Ну да, Трей же дал мне четыре штуки.

Оставив ассигиляторов на потом, я залез в спальный мешок и… будто оказался в детстве – попросил родителей: "Почитайте мне сказку на ночь!" Только теперь я сам читал себе сказки. Порой страшилки, а порой истории про захватывающие приключения. Людям нужны сказки, чтобы поверить в себя.

Но все это было лишь моим броским воображением. Искорёженное временем сознание генерировало любые идеи, только не те, которые позволили бы выбраться с триады да поскорее улететь в Сектор Хаултсмана.

Мда, неужто все так запущено?..

Второй проектпад оказался под завязку набит информацией по гранатам. Правда, непростым – такие шарики для игры в бейсбол действовали довольно удивительным способом. После соприкасания с каким-либо предметом у детонатора включалось непроницаемое магнитное поле, а затем встроенные креоблоки испускали мощные электрические импульсы. Один такой был в комплекте с проектпадом, и я решил как-нибудь испробовать его на деле.

Парадокс – этот проект явно не был особо уникален, но Трей мне его тоже отдал. Это значило его возможную применимость в отдельных случаях. Я задумался. Вроде… он только на живые организмы действует… ага! Соядные – так они назывались – гранаты могут пригодиться при захвате заложников, если мощность креоблоков выставить на минимум, или для захвата экипировки, так как при стрельбе из точного оружия она может быть необратимо повреждена. Неплохо…

Спать хотелось жуть как, даже протоисточники больше не производили стимулирующего действия на организм. По задумке было решено выдвигаться именно ночью, так что было свободно примерно пятнадцать четвертей времени. А терять их, ясное дело, не хотелось…

В назначенное время будильник подал маленькое напряжение. Мозг проснулся. Я открыл глаза и начал прислушиваться. Никого и ничего. Хорошо, что ВБА далеко позади, иначе я был бы уже в Тюрьме Опус.

Я вышел и начал собирать палатку. Закончив, тут же проверил ассистент. Тот, как оказалось, закончил копировать ассигиляторов, а вдобавок напечатал мне плазменный меч и разрядился. Правда, тот меч, что я отдал, – не чета этому. А что ж поделать? МЕАТ не поддерживает много новых штучек. То ли дело МЕТА… а различие в том, что просто буквы переставили?

Повесив его на пояс, я начал заполнять шприц жидкостью с микроорганизмами. Хватило как раз на одну полную ёмкость, и я провёл импровизированную внутримышечную инъекцию, тем самым опять усовершенствовав и без того неплохой клеточный симбиоз.

Сначала не было ощущений, затем небольшая и мягкая! вспышка боли, потом я почувствовал усиление восприятия органов чувств… и очень удивился, когда картинка в глазах начала двоиться. Тем временем слух уловил какое-то шуршание в кустах.

Шуршание в кустах…

Стоп!

Я было ринулся к ПВ, но неслабый удар по коленной чашечке мгновенно опустил меня на землю. Пара человек вдавила меня в траву и заложила руки за спину. Прозвучал голос:

– Поднимите его!

Меня представили перед руководителем квада. Он ухмыльнулся и произнёс:

– И куда ты собрался? Убегать? От нас?!

Опять. Не убежал. Да и не всю жизнь бегать-то. Немного приподняв взгляд, я уставился на… мой меч. Интересно!

– Эй, а откуда у тебя моё оружие?

– А ты меня не помнишь? – с удивлением и какой-то издёвкой спросил тот.

– Нет. Хотя, – сказал я, неожиданно вспомнив сидящего на втором ряду покупателя в Декартес Фланко, – вроде припоминаю.

– Ну и все. А теперь ответь на один вопрос. Ты ведь не знаешь, почему твоя компания была объявлена вне закона? – Я покачал головой. – Вот. А Вероятностная Боевая Аркада знает. Трей схвачен и доставлен на борт Улшеда, отлетающего… кое-куда. И, собственно, мой интерес заключается в местоположении проектпада Севейны. Тебе стоит ответить на мой вопрос. Даю тридцать секунд.

В каком смысле? Что за?.. Я полагал, что они пришли за Миндмапом…

Вот загвоздка в том и заключалась – я не знал, что содержат ещё два проектпада. Но если мне их доверила передовая разведка ТК, то я их не отдам прежним владельцам.

Вдруг всплыло воспоминание – было упомянута способность ассигиляторов блокировать электричество. К чему это, я не догадался. Пока не вспомнил об соядной гранате. Как это всплыло?.. Впрочем, всё равно! Ночь явно обещает быть жаркой!

– Итак, Марк, говори. Мне ни к чему терять время…

Я почувствовал, как кожа на руках что-то испускает, а граната падает на землю. Внезапно ударила ярчайшая молния и одарила всех пожизненной порцией электронов, но меня это будто не касалось, словно я не был человеком.

И… я не понял, что произошло.

Вау!

Осенило меня знание того, что в особых ситуациях ассигиляторы подключаются к участкам мозга и "подают на блюдце" решение проблемы. А каким тогда образом они сработали здесь, если я даже не умел с ними обращаться? Самостоятельно? Очень интересно.

Две Ищейки дымились, как пережаренный гриль. Третий валялся вроде без сознания, но был жив – сказывался герметичный костюм. Я попытался к нему подойти, но он неожиданно вскочил на ноги и выставил включившийся клинок меча:

– Ах ты гнида!

Я в спешке отскочил, но выживший командир квада сразу захотел достать меня раскалённой плазмой. К счастью, мой новый меч уже не висел на поясе, а в одинаковой мере освещал лесную глушь, как и старый:

– Я предпочитаю другие определения!

Будто в ответ, он с тяжёлым выдохом сделал выпад в мою сторону, и клинок прошёл совсем недалеко от левого плеча.

– Слушай, а что за тяжесть ты на себе таскаешь? Экзоскелет? Наверное, ему эти молнии как орешки, да?

Злость его была превосходна:

– Да, а тебе такие в невидаль? Все мы знаем, что у вас в ТК только "вторую кожу" носят!

Хе! Я собирался сыграть на неповоротливости этого "гиганта", ведь у палатки лежала Приключенческая Винтовка, которая позволила бы покромсать эту чёртову Ищейку на кусочки. Поэтому, отражая его удары, я постепенно продвигался все дальше от палатки, затем развернул симметрию боя и дал деру. Опешивший от такой выходки командир начал стрелять в меня из бластера, но я уже добежал до палатки, схватил ПВ и выпустил почти три десятка зарядов в одну точку. Обладатель новоиспечённых дырок на теле спёкся. Я выдохнул. Как говорится, в бою все средства хороши.

Однако была ещё одна поговорка: кто всегда первый, тот первым и погибает – и хоть погибель мне в ближайший час уже не грозила, все приобретения, включая замысловатый проект "Севейна", могли бы быть утеряны.

Ну что же, теперь у меня есть два плазменных меча, прекрасное трофейное оружие в виде двух автоматов Фулмотондрон и бластера Хакило. В сумме – три, плюс три трупа…

Вот-вот! Понимаешь, к чему я веду?

Квады состоят из четырёх человек.

Заряд пробил правый бок, разодрав его в клочья. От нестерпимой боли я рухнул наземь. При попытке поднять голову мои волосы прижёг ещё один заряд. Это и был пропавший боец квада, правда, он никуда не пропадал – у снайперов работа такая.

Корчась от боли, я медленно продвигался к склону. Заряды вспахивали землю вокруг, и я догадался, что снайпер стрелял из автоматического оружия. Это показалось мне как минимум странным. Но, судя по их снаряжению и импровизированному снайперу, это были не Ищейки, а Штурмовики.

Если ВБА отправила Штурмовиков, значит, они уже знали, где я. Эта информация обретала смысл, когда я вспомнил о встроенных в ховербайк трекерах.

Начался склон, и я съехал с холма. Стрельба прекратилась, и я получил прекрасную возможность осмотреть свою рану. Хотя… на рану это не смахивало. Вторая кожа оплавилась, а бок напоминал кровавое месиво.

Наверное, мало того, что я не забрал свои вещи, а меня ещё ранили, потому что кое-что внезапно также пошло не по плану. И, если быть более точным, сработало мне на руку – состояние организма начало стремительно улучшаться. Сначала притупилась, а затем и вовсе исчезла боль в правом боку. К сожалению (или к счастью), взглянуть на него мне не удалось, так как в это время мне свело шею, а когда отпустило, от телесных повреждений не осталось и следа.