Страница 26 из 28
Моих спасителей постигла смерть. И я ушел из городка. Я нашел свой дом. Ноги сами привели меня к нему. Моя жена была жива. Она ждала меня все эти годы. Не верила слухам, что я умер. Но сам я умер душой вместе с этими 93 воинами. Вскоре жена родила мне дочь. Меч я повесил дома как память. А сам жил под чужим именем долгие годы, тайком пробираясь в собственный дом, как вор. На пенсию, которую платили жене за мое геройство. Оказывается, я стал героем посмертно.
Однажды я все же пытался попасть на прием к Владыке. Прихватив с собой меч, я хотел рассказать, что я жив, что все остальные мертвы, хотел просить помощи в экспедиции за останками братьев. Они не должны лежать в гоблинском разломе, их нужно похоронить со всеми почестями. Но мне отказали в приеме и деликатно дали понять, что гибель воинов засекречена и не может быть разглашена. Я числюсь мертвым героем, и им проще меня убить, чем оживлять! Меч мне разрешили оставить себе! И настоятельно рекомендовали больше не появляться в официальных учреждениях.
Так я и не вышел из тени. Я пил, пил и пил в надежде, что забуду все это дерьмо. И протрезвел я несколько дней назад, когда окончательно понял, что мою дочь похитили. И все из-за него.
Брэджин с силой швырнул меч о стену, распугав сидящих в углу гномов.
Фоли поднялся, положив руку на плечо Брэджину:
– Мы найдем ее! Не сомневайся! А сейчас ложись в мою кровать, тебе нужно отдохнуть. Утром придумаем план!
Тайное общество
Рваные туманы низко стелились по болоту, тени лихо мелькали под покровом ночи, умело скрываясь в опустившемся облаке. Тусклые отблески факелов со стен скупо освещали прилегающую территорию.
– Магистр, калека в крепости. Сейчас самое время отобрать реликвию, пока обрубки спят и ничего не подозревают. Тут и часовых толком нет. А те, что есть, расхлябанные олухи. Я проберусь через забор, сняв арбалетчика.
Человек в балахоне указал рукой на участок стены.
– А там перебьем карлов. И реликвия наша.
– Я ценю твое рвение, адепт. Затея слишком рискованна. Старик не подозревает, что за ним следят. Да и девка его у нас. Он сам отдаст нам меч, без боя. К тому же с одиноким калекой справиться проще, чем с гарнизоном карлов. Сколько раз я тебя учил! Лучше переоценить силу врага, чем недооценить её
Дабы закрепить нравоучение магистра, по лбу адепта последовал удар.
– Лилипуты не такие уж слабые, как тебе кажется. Наберись терпения и продолжай наблюдать!
Дозор
– Неспокойная сегодня ночь, будто тени бродят по болотам. Видать, это духи погибших в этих местах.
– Что же ты, старый черт, все травишь байки про мертвых. Протри глаза! Так бы и сказал, что хочешь спать. Вали от бойницы, я встану. Хотя тебе еще полчаса дежурить, – гном бросил взгляд на лежащий в нише хронометр.
– Эх, молодежь… Никакого уважения к старику. Займи-ка мое место, а я подремлю, стар я для нарядов. Может, и впрямь зрение подводит.
– Давай-давай, шевелись, а то еще свалишься со стены – собирай тебя потом по частям.
– Кажется, дождь начинается, накрой меня шкурой, Бэрил, не в службу, а в дружбу.
– Шел бы ты уже на покой.
Молодой гном не глядя укрыл ветерана.
– Старый, вставай! Гляди – камни двигаются, – спустя несколько минут нервно прошептал дозорный.
– Ты что, бредишь? Со мной такое не пройдет, у меня еще минимум час, учти, я засек время.
– Да вставай же!
Щелчок спускового механизма арбалета вмиг прогнал сон опытного воина.
– Ты чего стреляешь? Сдурел совсем!
Подскочив к бойнице, ветеран рукой отодвинул новобранца.
– Говорю же: дождь пошел, тучи легли, чуть разогнало, а я смотрю – камень двигается. Он раньше дальше был. Молния сверкнула, а он перемещается, под светом я его и засек.
Вспышка разрезала небо. Грохот грома оглушил дозорных.
– Бери арбалет, давай сюда. Еще один камень ползет, – вскричал Бэрил.
– Ей-богу, ты спятил. Уж не пьян ли ты?
– Скорее, старый пёс!
Старик взял арбалет и пристроился к бойнице.
Бэрил достал хронометр:
– Смотри: большой камень на одиннадцать часов, маленький – на три с четвертью. Ждем. Следи за маленьким.
Прошла четверть часа, сквозь мрак ночи с трудом можно было что-то разглядеть, даже свет зажженных факелов не мог разогнать чернильный мрак. Вновь молния осветила болотную панораму.
– Глянь, а маленький камень исчез, – с детской радостью подметил пожилой гном. – Нужно доложить.
– Погоди, подумают – мы свихнулись. Давай как залп по большому камню! А потом доложим, проверим заодно.
Вмиг два арбалетных болта сорвались со стены и глухим щелчком, разрезав темноту, попали в цель.
– А вот теперь беги, доложи дежурному. А я понаблюдаю.
Старый гном перезарядил арбалет и устроился поудобней.
Бэрил соскользнул вниз по деревянной лестнице, и вскоре стук сапог разносился вдалеке, где-то у отводной стрельницы. Послышался крик, старик улыбнулся. Крик усилился, но ворота все же открылись, и четверо гномов, дежурный наряд ворот, с факелами и арбалетами наперевес побежали в сторону камня.
Гномы вышли на три часа. Но камень найти не смогли. Старик мысленно готовился получать нагоняй.
Гномы так же вчетвером, но уже расхлябанным строем возвратились обратно.
Бэрил вернулся на боевое место
– Тебя требует дежурный.
– Эх, молодежь, опять получать за тебя, – пробурчал гном и недовольно побрел в сторону ворот.
Дойдя до дежурного офицера, ветеран выпрямился, встав по стойке смирно:
– Разрешите доложить! За время моего дежурства происшествий не случилось.
– Как это не случилось, а у кого там камни двигаются?
– Я думаю, это души утонувших в этих местах, – шепотом произнес воин в надежде сгладить недоразумение.
– Что ты мямлишь? Доложи как положено! – вскрикнул дежурный.
– Я заметил, как камни под отблесками грозы передвигаются.
– Молодец! Объявляю благодарность!
– Как благодарность?
Физиономия гнома застыла в вопросе.
– Там кровь. Уж не знаю, душа это была или камень, но вы это подстрелили.
– Так надо же послать кого-то доложить капитану.
– В такой туман нет смысла выходить из гарнизона. Я утрою дозор, капитану доложим утром. К тому же он отдыхает после прибытия гостя.
Утро на болоте
Утро разбудило обитателей гарнизона. Фоли, как обычно, проснулся раньше других. Голова казалась чужой и плохо улавливала происходящее вокруг. Даже бочка с ледяной водой, в которую капитан окунул голову, не привела в чувство.
Фоли поднялся на барбакан, где дежурный поспешил доложить о произошедшем ночью, как и положено, получив нагоняй от капитана за то, что не стал его будить. После Фоли с несколькими воинами выдвинулся на место, где произошел инцидент. Лично убедившись, что следы крови не выдумка, капитан вернулся в крепость и по очереди расспросил часовых, записывая показания каждого на отдельном листе. Прочитав написанное, капитан попытался восстановить картину произошедшего.
Фоли не верилось, что кто-то решился бы напасть на их, пусть и убогую, но все же крепость с немногочисленным, но хорошо обученным и отменно вооруженным гарнизоном. Непонятен был мотив гостей. Но безопасность превыше всего! Фоли снарядил два поисковых отряда, встав во главе одного из них лично, и отправился прочесывать болота, скупо веря, что удастся найти хоть какие-то следы. Спустя несколько часов рысканья одному из воинов посчастливилось отыскать следы крови на земле и разбросанные окровавленные тряпки. Значит, противник знаком с медициной, и это не мог быть дикий зверь, пометил в блокноте капитан.
Воины аккуратно собрали находку в надежде, что Албор сможет определить, кто пользуется подобными приспособлениями, а может быть, удастся установить и принадлежность крови к определенной расе. После отряд отправился дальше. Но, как ни старались гномы, все следы терялись в болотах.