Страница 5 из 82
Очнулась я среди ночи. На поляне было тесно, Марк куда-то пропал, смешавшись с танцующей толпой. Мне больше не хотелось петь. С помоста я прыгнула в поток, он закружил и понес к зарослям, где деревья сплетались молодыми кронами над сетью аллей. В полудреме я выбралась из толпы и только тогда поняла, что оказалась в темноте, где-то в дальних кустах, куда не добивал отблеск фонариков и костров. Холод мгновенно обрушился на плечи, в голове прояснилось. Я поежилась. Показалось, темнота ожила и наполнилась чужим присутствием. Здесь кто-то был, он смотрел, притаившись в глубине ветвей. Захотелось бежать, бежать быстро, с криком и визгом. Я сглотнула, медленно попятилась из кустов, развернулась к поляне и только тогда услышала хруст веток за спиной. Взвизгнув, я рванула прочь, ноги сами несли меня к огням, подальше от первобытного кошмара. Юбка цеплялась за колючки, дикий шиповник обрывал подол, я спотыкалась, но летела туда, где бурлила толпа. Наконец, впереди засветились костры, ветки хлестнули по лицу, на безумной скорости я пронеслась мимо знакомой длинной фигуры и упала на подушки у стойки с домашним вином.
- Ты с ума сошла? – спросил Марк. – Или зверя увидела?
Парень медленно подошел и сел рядом. Мои руки дрожали, вместо слов из горла несся хрип. Я не могла понять, откуда взялась эта паника. Ночь, темнота, знакомый лес – я знала каждый угол этого места и ни разу не испытывала дикого страха, как сегодня.
- Теперь нервы не в порядке у меня.
- Интересная у вас тут магия, - ответил Марк. – Так и до заикания - недолго.
В его словах я уловила сарказм. Но разве испугаться – такой уж повод для издевательств?
- Знаешь, я не тащила тебя на поляну силком. Ты сам напросился. Так имей совесть, уважай окружающих, если пришел в гости.
- Скоро начнется дождь, - спокойно ответил он и взглянул на небо, где не было ни единой звезды. – Пора расходиться по домам.
Хотелось послать его в одиночное путешествие и остаться здесь до рассвета. Но в глубине души болталось желание сбежать, закрыться в доме и хорошенько выспаться. Поляна должна перезаряжать батарейки, а не доводить до сердечного приступа. Сегодняшний день оказался неудачным от начала до конца. Все, от похода на конференцию, до паники в лесу, выбивало меня из привычного ритма. Я не любила сюрпризы. Значит, день, полный сюрпризов, надо пережить и оставить в прошлом как случайный кошмар.
Стоило уйти с поляны, на голову сорвались первые капли. Начался ливень, по-весеннему холодный. Поляна располагалась в загородном лесу, возле каскада озер, и все-таки здесь было шумно, несмотря на позднее время. Трасса гудела, неслись потоки автомобилей. Вдоль дороги светились ночные кафе и рестораны. Хаотическая стоянка у поляны теснилась машинами всевозможных классов. Мы с трудом выбрались из этой свалки и потянулись в сторону города, забитого пробками на всех подъездах. В центр мы добрались под утро. До рассвета оставалось несколько часов, вокруг затихло все, даже позднее веселье. В распахнутых окнах колыхались шторы, промокшие насквозь. Ливень ненадолго прекратился, мостовая блестела огромными лужами, в которых отражался тихий фонарный свет.
- Прогуляемся? – вдруг спросил Марк, притормаживая на стоянке возле офиса.
Сначала он предлагает пойти на поляну, потом – прогуляться по холодному, мокрому городу глухой ночью. Что же с ним случилось, отчего он ведет себя так непривычно? Всю жизнь я считала, что миром управляет закон случая. Не бывает на свете судьбы, не бывает предназначения, все связи, все события и их последствия – чистая случайность. Возможно, кто-то до сих пор верит в магический закон, который определяет суть вещей и связи между ними. Да и сама реальность кажется таким людям предопределенной, собранной из мелких деталей как хорошо подогнанный конструктор. Мне же казалось, что жить – проще, но оттого – опаснее. Намного легче просыпаться, если над головой не висит неотвратимость чужой воли. Намного страшнее принимать решения, когда вся ответственность лежит на твоих плечах и только на них. Закон случайных вещей и связей определял мою осторожность. Я не любила рисковать, но восхищалась теми, кто шел на риск, несмотря ни на что. Раньше Марк казался прекрасным примером того, как в одном человеке могут соединиться беззаботность веры в судьбу и осторожность скептика. Сегодня этот парень растерял всю прелесть второго, зато первое сделало его неузнаваемым.
- Ночь на дворе. Поздно и холодно. Давай лучше разойдемся по домам.
- Не расклеишься, - отмахнулся он. – Разве есть что-то прекраснее пустого ночного города?
- Районные банды, воры и насильники – это мы в расчет не берем?
- А я провожу, - подмигнул Марк.
Не знаю, почему, но я согласилась. Наверное, хотелось дождаться откровений, что же так изменило его этим вечером. Мне не повезло. Шли молча. Марк вглядывался в темноту, словно чего-то ждал. Мое настроение испортилось окончательно. Я замерзла, промокла и хотела одного – быстрее добраться до горячей ванны. Прогулка превратилась в пытку. Наконец, тишина начала меня угнетать, я придержала приятеля за руку и спросила:
- Ничего не хочешь рассказать?
- В каком смысле? – Марк так растерялся, что чуть не врезался в фонарный столб. – Ах, ты о настроении. Со мной все в порядке, просто я слишком устал. Иногда Айна ведет себя как рабовладелец, с ее задачами и сроками справиться невозможно. А некоторые задания заводят меня в тупик. Она, конечно, заслуженный специалист, но фантазии ей не хватает.