Страница 44 из 82
Приятельница кивнула и убежала, не прощаясь. А Хэйли, удивительно спокойный и сосредоточенный, снова взглянул на часы.
- Самое время поработать. Вион, ты идешь со мной.
Я не стала отмахиваться и кричать о свободе выбора. В конце концов, здесь творятся серьезные дела, хотелось бы узнать о них подробнее. Мы обогнули библиотеку и вышли на широкую лестницу, украшенную мрамором и светильниками из полупрозрачного камня. Здесь пыль смели, протерли тяжелые зеркала на стенах, до блеска отчистили рыцарские доспехи и стеклянные кубы, в которых выставлялись редкие магические предметы. Замок был похож на хозяина – фасад сверкал чопорной красотой, на зависть гостям. Но стоило завернуть за угол, взгляд выхватывал необжитую пустоту, печально одинокую и нелюдимую. Я шуршала тапками вслед за Хэйли и думала о том, что этот человек не мог выбрать компаньона иначе. Он просто не умел сближаться медленно и осторожно, не умел строить связь с маленькой искры, подбрасывая ветки и хворост, потом – поленья покрупнее, пока не разгорится уверенное пламя костра. Этот человек мог поступить только так, как поступил – прыгнул в воду с разбега, поджег сарай прицельным выстрелом из сигнальной ракеты.
- Здесь не прибрано, - сказал Хэйли. – Но у меня нет времени искать более подходящее место.
Он посторонился и пропустил меня в круглый зал, похожий на тот, где проходила конференция. В отличие от парадной версии, это помещение напоминало декорации фильма ужасов. Когда-то здесь давали балы, устраивали вечера и концерты. На стенах висели разбитые зеркала в рамах, затянутых патиной. Под ногами шуршали обрывки газет, хрустели черепки и стекла. Посреди зала пыльной тушей покоился рояль. Он казался скелетом древнего животного, почившего в пустыне миллионы лет назад.
- Что от меня требуется? – уточнила я с недоверием. – Если браслет включился на автоматическую передачу, значит, петь не надо? Не понимаю, как возможно регулировать энергетические всплески, чтобы человека на приемном конце не убило.
Этот вопрос не давал мне покоя с того момента, как Хэйли свалился в обморок во время завтрака. Если всякий энергоизбыток автоматически передается через артефакт, рано или поздно проблема возникнет у того, кто принимает огромное количество свежей энергии. Но лорд пожал плечами и ответил:
- Такого обычно не бывает.
- Как это, не бывает? А я?
- Обычно такого не бывает, - снова ответил лорд, подчеркивая первое слово. – Весь энергоизбыток компаньона постепенно накапливается в артефакте и передается частями по мере необходимости. На практике, если мне нужно получить помощь, я настраиваюсь на связь с компаньоном и забираю то, что необходимо.
- Вот, в чем заключается автоматизм. Почему тогда Барли сказал, что ты упал в обморок от слишком резкого всплеска? Если все происходит постепенно, тебя не могло сбить с ног моей передачей.
- Ну, почему же, - замялся Хэйли. – Автоматическая передача происходит постепенно, а ты запустила в меня всем запасом сразу, когда артефакт перегрелся.
- Значит, сейчас проблем не будет? Я могу просто стоять в сторонке и заниматься своими делами?
- Надеюсь, твое согласие сотрудничать и в самом деле было искренним. Тогда процесс будет автоматическим. Занимайся, чем хочешь.
- Зачем же ты сказал Майе, что компаньон должен находиться рядом?
Лорд отмахнулся и отошел к окну, грязному до черноты.
- Так проще следить за безопасностью в непредсказуемых условиях.
В этих словах был смысл. Если Хэйли занимается делами государственной важности, рядом с ним – надежнее, чем в одиночестве в собственном доме. Я замолчала и отошла подальше, чтобы не мешать. Лорд тотчас застыл на месте, погрузился в размышления и забыл обо мне. Он просто стоял, глядя в грязное окно. Вскоре я забеспокоилась, не сошел ли он с ума. В конце концов, вот уже месяц как окружающие вели себя подозрительно. Я больше не была уверена ни в ком, включая себя саму. В голову пришел единственный способ, которым я могла проверить окружающую среду. Стоило подумать о золотистой сети, над головой вспыхнули искры. Они расползлись по залу, окутывая его блестящей дымкой. Всякий раз сеть появлялась быстрее, искры светились ярче, я всем телом ощущала их пульс. Еще немного практики, и я начну понимать, с чем имею дело. Я окинула взглядом зал от пола до потолка и не заметила ничего необычного. Но, присмотревшись к фигуре Хэйли, чуть не вскрикнула от ужаса. Он весь светился, как диск закатного солнца. Сквозь его тело, размытое в очертаниях, тянулись сотни тонких нитей, которые дрожали в своем ритме. Странно, что при обычном взгляде лорд не двигался, а теперь я видела, как он дергает эти нити светящимися ладонями, вяжет узлы, растягивает их вокруг и окутывает ими собственное тело.
- Какого черта? – прошептала я, пораженная до глубины души.
Лорд услышал, потому что вздрогнул. Его рука задела блестящую нить. Что-то вспыхнуло, по моей сети прокатилась волна отдачи. Я всем существом почувствовала, как со стороны окна в мою сторону несется что-то мощное и опасное. Недолго думая, выбросила руки вперед и попыталась отбить ладонью то, что катилось с безумной скоростью. Сеть мгновенно поддалась, растянулась как щит и спружинила, отталкивая поток. Он понесся обратно к Хэйли, а я поняла, что сделала глупость. Скорее всего, во время работы лорд случайно задел не то, что нужно, оно полетело в мою сторону, но я дала этому обратный ход и его сейчас просто снесет. Я так испугалась, что без задней мысли бросилась вперед, прямо на Хэйли, сбила его с ног, а сверху набросила сеть, податливую как теплая глина. Мощный поток снова встретился с моим щитом, что-то громко треснуло, меня ослепила яркая вспышка. Воздух потемнел, в глазах прыгали разноцветные пятна, в ушах гудело от грохота.