Страница 34 из 82
Я ступила на пушистый ковер. Ноги, основательно подмороженные, утонули в тепле, я чуть не застонала от удовольствия.
- Барли, о чем ты думал? Босиком по каменному коридору – это слишком!
В одном из кресел сидел лорд Хэйли. В мятой рубашке, затертых брюках и тапках на босу ногу он казался жителем многоквартирного дома, который вышел выбросить мусор и случайно оказался на экскурсии в музее. Волосы лорда растрепались вокруг лица, что придавало ему оттенок безалаберности. На носу болтались очки в тонкой золотистой оправе. Он что-то читал на планшете и потягивал кофе из огромной кружки. При виде моих ног, босых и украшенных кровоподтеками по вине бурной ночи, Хэйли вспыхнул.
- Как это понимать? Мой компаньон должен быть жив и здоров. Подчеркиваю, здоров!
- Прошу прощения, ваша светлость, - ответил Барли, по его лицу снова скользнула тень ухмылки. – Я заметил, что госпожа Рэй желала остудить голову.
- Боже мой, остудить голову – не то же самое, что заморозить мозги!
Хэйли вынул ноги из простых клетчатых тапок и кивнул.
- Надевай.
- Все в порядке, я…
- Надевай, говорю. Совсем с ума сошла! Ладно, бывают компаньоны несговорчивые, бывают вспыльчивые, но чтобы настолько глупые…
Эта фраза стала последней каплей. Как ни старалась сдерживаться, я не смогла проглотить очередное оскорбление. В конце концов, я никогда не просила гоняться за мной, надевать браслеты, даже спасать не просила. Все мои проблемы начались после конференции Хэйли, именно он виноват в том, что я боюсь спать с выключенным светом, не хожу домой одна, оглядываюсь и в толпе, и на пустой улице. Он виноват, что я боюсь даже собственной тени!
- Ваша светлость, идите к черту! – прошипела я.
Жар опалил щеки, из глубины поднялась горячая волна злости, пальцы затряслись, но не от страха. Адреналин сжал мышцы в тугой узел, хотелось наброситься на лорда и задушить его голыми руками.
- Как же я ненавижу вас, ваш замок, ваш мир и все, что вас окружает! Думаете, имеете право обращаться с человеком, словно он – ваша собственность? Я что же, похожа на вещь из фонда семейки Хэйли? Или, может, я напоминаю домашнее животное, на которое достаточно повесить ошейник с металлической биркой?
Слова срывались с губ как выстрелы. Я все сильнее тряслась от гнева, а Хэйли застыл на месте, бледный как полотно. Его пальцы схватились за подлокотники и сжались так крепко, что побелели костяшки, кожа натянулась на суставах. Новая волна адреналина захлестнула меня с головой. Я даже не заметила тепло металла на запястье.
- Вы сами явились на конференцию, - тихо ответил лорд.
Его голос был глухим. Кажется, он с трудом сдерживался, чтобы не оторвать мне голову.
- Господи, да вы ненормальный! На конференции было полно людей! Неужели вы думаете, что такое мероприятие говорит о продажности человека или желании стать домашним питомцем? Я пришла на конференцию, потому что меня заставили. В гробу я видала вас, ваши проекты, контракты и всю вашу деятельность целиком! Да я вообще не собиралась…
Но договорить я не успела. Раскаленный металл прикоснулся к коже, руку пронзила невыносимая боль. Я закричала так, что Хэйли отпрянул в сторону.
- Снимите его! Снимите! Я больше не могу! Снимите!
Я забыла обо всем на свете, в истерике бросилась к столу и попыталась перевернуть графин с водой. Браслет обжигал до слез, руку свело, запахло жженой кожей. Вдруг Хэйли вскочил, схватил меня за плечо и зашипел:
- Ты знаешь, что делать.
- Да подавитесь вы своей передачей!
На этих словах что-то щелкнуло, воздух стал осязаемым. Тотчас я почувствовала, как холодеет металл. Ожог болел до рези в глазах, но браслет больше не сжигал кожу заживо. Странно, что Хэйли не обрадовался новой дозе энергетической подпитки. Он отпустил мое плечо и рухнул в кресло. Лицо, все еще бледное, заострилось как маска.
- Позвольте, - сказал Барли и отодвинул меня в сторону.
Он протиснулся мимо, подошел к лорду и наклонился, чтобы пощупать пульс. Я стояла у стола, разбитая и опустошенная. В груди догорал еле заметный костер, еще недавно способный сжечь этот зал до тла.
- Что с ним? – мне было совестно за вспышку, хотя Хэйли заслужил каждое произнесенное слово.
- Ваш всплеск оказался слишком резким.
- Не понимаю, что это значит?
Неужели я так разошлась, что сбила лорда с ног потоком злости?
- Прошу прощения, я должен сходить за доктором, - Барли был спокоен, его взгляд оставался холодным.
Хэйли полулежал в кресле, его бледное лицо осунулось и заострилось, грудь еле заметно поднималась от тихого дыхания. Стоило Барли исчезнуть, я подошла к лорду и с опаской притронулась к его щеке. Кожа оказалась прохладной, словно он вернулся с морозной улицы.
- Хватит придуриваться! Ваша светлость, я оценила уровень драмы. Вы - прекрасный актер.