Страница 29 из 82
- Господи!
- Ну, не драматизируй, - заметил Марк. – Такая работа делает тебя компаньоном кого-то влиятельного. Это неплохо. Другой вопрос – способна ли ты производить энергию в избытке, чтобы она накапливалась в артефакте и уходила по адресу привязки. Если аккумулятор слаб, от браслета нет никакого толку и маг, скорее всего, избавится от тебя как можно скорее, чтобы найти нового компаньона.
- Погоди! А зачем какому-то магу аккумулятор? У него что же, своих резервов нет?
- Некоторым своих резервов не хватает. Если требуется сильно вкладываться энергетически с короткими промежутками времени, магу приходится заводить компаньона. Без дополнительного источника он быстро помрет от истощения, знаешь ли. Сильный человек способен накапливать избыток энергии в этой маленькой штучке, которая автоматически передает ресурс магу. Процесс этот довольно прост, поймет даже ребенок.
- Это комплимент моей силе? – тупо спросила я, плохо соображая.
В голове шумело, остатки ядреной жидкости обжигали голодный желудок. Марк только веселился, глядя искоса, со странной ухмылкой.
- Кто знает, кто знает. Если это не так, советую бежать. Снять такой артефакт – сложная задача.
- Неужели эта штука – пожизненная?
- Конечно, нет. Браслет снимается после окончания действия контракта. Ты же заключила контракт?
Я снова уставилась на парня широко распахнутыми глазами.
- Вион, ты меня поражаешь. Согласилась на привязку, не зная, что это такое, не заключила контракт с оговоренным сроком, и не в курсе условий этой работы? Одно могу сказать, ты попала. Если твой маг не получит ресурс, тебе – крышка.
- Но… я… - слова путались на языке, я с трудом формулировала предложения. – Откуда ты знаешь? Ведь магии не существует. Не существует!
- Да-да, официально ее не бывает. По большому счету это так, а по факту – не совсем. Подозреваю, ты знаешь больше, чем хочешь показать, но я совсем не против поболтать на эту тему.
Я встала, пошатываясь, оперлась о стол и наклонилась к Марку.
- Почему ты рассказываешь мне такие вещи? Не боишься, что растреплю эту великую тайну?
Марк взъерошил волосы, посмотрел на меня в упор, и я почувствовала укол необъяснимого страха. Кто же такой этот парень? Отчего он знает так много о вещах, которые переворачивают реальность вверх дном?
- Во-первых, ты увязла в этом деле по уши. Во-вторых, тебе никто не поверит, хоть на перекрестках кричи, хоть в газеты пиши. Магии не существует, об этом знают все. Мы - в одной лодке, дорогая Вион, даже если ты старательно делаешь вид, что это не так. Хотя я, на твоем месте, признался бы добровольно.
Он красноречиво сжал кулак. По моему телу прокатилась волна дрожи. Что же, он угрожает, или это предупреждение?
- Спасибо. Я, наверное, пойду.
- Да, тебе пора, - согласился Марк и лениво поднялся. – Не думай, что окружающие глупее тебя. Привязка не поможет, даже если твой маг – круче всех на свете. Это усложнит дело, но не решит его окончательно.
Я не стала уточнять, что он имеет в виду. Марк продолжал говорить загадками, а моя голова готова была лопнуть от новостей. Сейчас хотелось одного – бежать из этого дома, подальше от человека, который казался знакомым насквозь, но вдруг открыл истинный облик. Этот облик был откровенно жутким.
Стоило покинуть мрачный дом, улица ослепила меня ярким солнцем. День клонился к вечеру, но все еще был полон густым светом. У меня не осталось сил радоваться теплу и пряному духу нагретых листьев. Пошатываясь, я побрела прочь. В душе осталась одна надежда, что история с браслетом – случайность, которую легко повернуть вспять.
***
Я медленно брела по мостовой, натыкаясь на прохожих. В голове висел густой туман, перед глазами проплывали отблески знакомых улиц, но я плохо понимала, где нахожусь. Что же получается – магия существует, магическая эпоха не закончилась, а постмагический мир – не такой уж постмагический?
После экологической катастрофы энергетическая сеть планеты погасла, узлы порвались, остались только единичные энергоисточники на полюсах и в районе крупных горных массивов. Так магия ушла из мира раз и навсегда. Теперь, без включения в планетарную энергосеть, человек не способен менять материю, используя свое существо в качестве единственного инструмента. Стоило сети погаснуть, магический ресурс исчерпался, люди утратили способность делать удивительные вещи, на смену пришли высокие технологии, которые кажутся волшебными, если плохо учиться в школе. Но магия… нет, она мертва. Так обстоят дела официально. Оказалось, - на практике маги существуют, а это значит, что планетарная сеть еще жива. Но если она жива, отчего магия не доступна каждому, как это было в магическую эпоху?
Допустим, маги существуют, они живут среди нас и творят свои магические дела. Таким специалистам не хватает подключения к планетарной сети, для великих дел им энергии недостаточно. В роли дополнительного источника они берут на работу компаньонов, которых привязывают артефактом-накопителем с функцией односторонней передачи. Это замечательно, вопрос в одном – почему на эту роль выбрали меня?